Georgia Douglas Johnson Harlem Renaissance Writer

Georgia Douglas Johnson (10 settembre 1880 - 14 maggio 1966) fu tra le donne che erano figure del Rinascimento di Harlem. È stata una pioniera nel movimento del teatro nero, una prolifica scrittrice di oltre 28 opere teatrali e molte poesie. Ha sfidato le barriere razziali e di genere al successo come poeta, scrittore e drammaturgo. Fu chiamata "Lady Poet of the New Negro Renaissance".

È nota soprattutto per le sue quattro opere di poesia, Il cuore di una donna (1918), Bronzo (1922), AnAutumn Love Cycle (1928) e Condividi My World (1962)

sfondo

Georgia Douglas Johnson è nata in Georgia Douglas Camp ad Atlanta, in Georgia, in una famiglia interrazziale. Si laureò alla Normal School dell'Università di Atlanta nel 1893.

Georgia Douglas ha insegnato a Marietta e Atlanta in Georgia. Lasciò l'insegnamento nel 1902 per frequentare il Conservatorio di musica di Oberlin, con l'intenzione di diventare un compositore. Tornò a insegnare ad Atlanta, e divenne assistente principale.

Sposò Henry Lincoln Johnson, avvocato e impiegato del governo di Atlanta attivo nel Partito repubblicano.

Scrittura e saloni

Trasferitosi a Washington, DC, nel 1909 con suo marito e due figli, la casa di Georgia Douglas Johnson era spesso sede di saloni o incontri di scrittori e artisti afroamericani. Chiamava la sua casa la casa a metà strada e spesso accoglieva coloro che non avevano altro posto dove vivere.

Georgia Douglas Johnson pubblicò le sue prime poesie nel 1916 nei NAACP Crisi rivista e il suo primo libro di poesie nel 1918, Il cuore di una donna, concentrandosi sull'esperienza di una donna. Jessie Fauset l'ha aiutata a selezionare le poesie per il libro. Nella sua collezione del 1922, Bronzo, ha risposto alle prime critiche concentrandosi maggiormente sull'esperienza razziale.

Ha scritto più di 200 poesie, 40 opere teatrali, 30 canzoni e pubblicato 100 libri entro il 1930. Questi erano spesso eseguiti in luoghi della comunità comuni a quello che era chiamato il teatro New Negro: luoghi senza scopo di lucro tra cui chiese, YWCA, lodge, scuole.

Molte delle sue opere teatrali, scritte negli anni '20, rientrano nella categoria del dramma linciaggio. Stava scrivendo in un'epoca in cui l'opposizione organizzata al linciaggio faceva parte della riforma sociale, e mentre il linciaggio si stava ancora verificando in modo particolarmente intenso soprattutto nel Mezzogiorno. 

Suo marito sostenne con riluttanza la sua carriera di scrittore fino alla sua morte nel 1925. In quell'anno, il presidente Coolidge nominò Johnson come commissario della Conciliazione presso il Dipartimento del Lavoro, riconoscendo il sostegno del suo defunto marito al Partito repubblicano. Ma aveva bisogno della sua scrittura per aiutare a sostenere se stessa e i suoi figli.

La sua casa era aperta negli anni '20 e nei primi anni '30 agli artisti afroamericani del momento, tra cui Langston Hughes, Countee Cullen, Angelina Grimke, W.E.B. DuBois, James Weldon Johnson, Alice Dunbar-Nelson, Mary Burrill e Anne Spencer.

Georgia Douglas Johnson ha continuato a scrivere, pubblicando il suo libro più noto, Un ciclo d'amore autunnale, nel 1925. Ha lottato con la povertà dopo la morte del marito nel 1925. Ha scritto una rubrica di giornali settimanali dal 1926 al 1932.

Anni più difficili

Dopo aver perso il lavoro nel Dipartimento del Lavoro nel 1934, nel bel mezzo della Grande Depressione, Georgia Douglas Johnson ha lavorato come insegnante, bibliotecaria e impiegata negli anni '30 e '40. Ha trovato difficile essere pubblicata. I suoi scritti anti-linciaggio degli anni '20 e '30 non furono per lo più pubblicati all'epoca; alcuni sono andati persi.

Durante la seconda guerra mondiale pubblicò poesie e ne lesse alcune in programmi radiofonici. Negli anni '50 Johnson trovò difficile pubblicare poesie con un messaggio più politico. Ha continuato a scrivere opere teatrali nell'era del movimento per i diritti civili, anche se a quel tempo era più probabile che altri scrittori di donne di colore fossero notati e pubblicati, tra cui Lorraine Hansberry, la cui Uvetta al sole risale al 1959.

Riflettendo il suo primo interesse per la musica, ha incluso la musica in alcune delle sue opere teatrali.