Manipolazione

Ogni decennio, in seguito al censimento decennale, alle legislature statali degli Stati Uniti viene comunicato quanti rappresentanti il ​​loro stato invierà alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. La rappresentanza alla Camera si basa sulla popolazione statale e ci sono un totale di 435 rappresentanti, quindi alcuni stati possono ottenere rappresentanti mentre altri li perdono. È responsabilità di ciascun legislatore statale ridistribuire il proprio stato nel numero appropriato di distretti congressuali.

Dato che un singolo partito controlla di solito ogni legislatura statale, è nel migliore interesse del partito al potere ridistribuire il proprio stato in modo che il proprio partito abbia più seggi alla Camera rispetto al partito di opposizione. Questa manipolazione dei distretti elettorali è nota come gerrymandering. Sebbene illegale, la gerrymandering è il processo di modifica dei distretti congressuali a beneficio del partito al potere.

Un po 'di storia

Il termine gerrymandering deriva da Elbridge Gerry (1744-1814), il governatore del Massachusetts dal 1810 al 1812. Nel 1812, il governatore Gerry firmò un disegno di legge che ridistribuiva il suo stato a beneficio schiacciante del suo partito, il Partito Democratico-Repubblicano. Il partito di opposizione, i federalisti, erano piuttosto turbati.

Uno dei distretti congressuali era modellato in modo molto strano e, come racconta la storia, un federalista ha osservato che il distretto sembrava una salamandra. "No", ha detto un altro federalista, "è un gerrymander." Il Boston Weekly Messenger portò il termine "gerrymander" in uso comune, quando in seguito stampò un cartone editoriale che mostrava il distretto in questione con la testa, le braccia e la coda di un mostro e chiamò la creatura un gerrymander.

Il governatore Gerry divenne vice presidente sotto James Madison dal 1813 fino alla sua morte un anno dopo. Gerry fu il secondo vice presidente a morire in carica.

Gerrymandering, che aveva avuto luogo prima della coniazione del nome e continuò per molti decenni in seguito, è stato contestato molte volte nei tribunali federali ed è stato legiferato contro. Nel 1842, il Reapportionment Act imponeva che i distretti congressuali fossero contigui e compatti. Nel 1962, la Corte Suprema ha stabilito che i distretti devono seguire il principio di "un uomo, un voto" e avere confini equi e un'adeguata miscela di popolazione. Più di recente, la Corte Suprema ha stabilito nel 1985 che manipolare i confini del distretto per dare un vantaggio a un partito politico era incostituzionale.

Tre metodi

Esistono tre tecniche utilizzate per i distretti di gerrymander. Tutti implicano la creazione di distretti che hanno l'obiettivo di comprendere una certa percentuale di elettori di un partito politico.

• Il primo metodo è chiamato "voto in eccesso". È un tentativo di concentrare il potere di voto dell'opposizione in pochi distretti, per diluire il potere del partito di opposizione al di fuori di quei distretti che contengono una stragrande maggioranza degli elettori dell'opposizione.
• Il secondo metodo è noto come "voto sprecato". Questo metodo di gerrymandering comporta la diluizione del potere di voto dell'opposizione in molti distretti, impedendo all'opposizione di avere un voto di maggioranza nel maggior numero di distretti possibile.
• Infine, il metodo "accatastato" prevede di disegnare confini bizzarri per concentrare il potere del partito di maggioranza collegando aree distanti in distretti specifici del partito al potere.

Quando è finito

Il processo di riassegnazione (per dividere i 435 seggi nella Camera dei Rappresentanti nei cinquanta stati) si svolge subito dopo ogni censimento decennale (il prossimo sarà il 2020). Poiché lo scopo principale del censimento è contare il numero di residenti negli Stati Uniti ai fini della rappresentanza, la massima priorità dell'Ufficio censimento è quella di fornire dati per la ridistribuzione. I dati di base devono essere forniti agli stati entro un anno dal censimento - 1 aprile 2021.

Computer e GIS sono stati utilizzati nel censimento del 1990, 2000 e 2010 dagli Stati per rendere il ridistribuzione il più equo possibile. Nonostante l'uso dei computer, la politica si mette in mezzo e molti piani di ridistribuzione sono sfidati nei tribunali, con le accuse di gerrymandering razziale respinte. Certamente non ci aspettiamo che le accuse di gerrymandering svaniscano presto.

Il sito Redistricting dell'Ufficio del censimento degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sul loro programma.