Grant Wood, pittore gotico americano

Grant Wood (1891-1942) è uno degli artisti americani più conosciuti e riveriti del XX secolo. Il suo dipinto "American Gothic" è iconico. Alcuni critici hanno deriso la sua arte regionalista come influenzata da perniciose teorie politiche. Altri videro accenni di umorismo furbo nei campi influenzati dall'omosessualità chiusa di Wood.

Fatti veloci: Grant Wood

• Occupazione: Pittore
• Stile: Regionalismo
• Nato: 13 febbraio 1891 ad Anamosa, Iowa
• Morto: 12 febbraio 1942 a Iowa City, Iowa
• Sposa: Sara Maxon (m. 1935-1938)
• Opere selezionate: "American Gothic" (1930), "Midnight Ride of Paul Revere" (1931), "Parson Weem's Fable" (1939)
• Citazione notevole: "Tutte le buone idee che mi sono mai venute in mente mentre mungevo una mucca."

Vita in anticipo e carriera

Nato nelle zone rurali dell'Iowa, Grant Wood ha trascorso gran parte della sua infanzia in una fattoria. Suo padre morì improvvisamente nel 1901 quando Grant aveva dieci anni. Dopo la morte, sua madre trasferì la famiglia nella piccola città vicina di Cedar Rapids. Insieme a suo fratello maggiore, Grant Wood ha assunto lavori strani per aiutare a fornire sostegno finanziario alla propria famiglia.

Wood ha mostrato interesse per il disegno e la pittura mentre frequentava le scuole pubbliche di Cedar Rapids. Ha presentato il suo lavoro a un concorso nazionale nel 1905 e ha vinto il terzo posto. Il successo ha consolidato la sua determinazione ad essere un artista professionista.

La casa per ragazzi di Grant Wood a Cedar Rapids, Iowa. Bill Whittaker / Wikimedia Commons / Creative Commons 3.0

Mentre era al liceo, Grant Wood iniziò a progettare scenografie con il collega artista Marvin Cone e iniziò a fare volontariato presso la Cedar Rapids Art Association, che in seguito divenne il Cedar Rapids Museum of Art. Dopo il diploma di scuola superiore, Wood ha frequentato un corso estivo presso la Minneapolis School of Design and Handicraft in Minnesota. Ha anche preso lezioni di arte all'Università dello Iowa.

Nel 1913, Grant Wood si trasferì a Chicago, realizzando gioielli per sostenere se stesso e le sue lezioni notturne all'Art Institute of Chicago. In seguito al fallimento della sua attività di gioielleria, Wood tornò a Cedar Rapids nel 1916 e lavorò come costruttore di case e decoratore per sostenere sua madre e sua sorella minore, Nan.

Ascesa alla fama

Dopo la fine della prima guerra mondiale nel 1919, Grant Wood prese una posizione come insegnante di arte in una scuola media Cedar Rapids locale. Le nuove entrate contribuirono a finanziare un viaggio in Europa nel 1920 per studiare arte europea.

Nel 1925, Wood lasciò la sua posizione di insegnante per concentrarsi sull'arte a tempo pieno. Dopo un terzo viaggio a Parigi nel 1926, decise di concentrarsi sugli elementi comuni della vita nell'Iowa nella sua arte, rendendolo un artista regionalista. I residenti di Cedar Rapids hanno abbracciato il giovane artista e offerto posti di lavoro progettando vetrate, eseguendo ritratti su commissione e creando interni domestici.

Sulla scia del riconoscimento nazionale per i suoi dipinti, Grant Wood contribuì a formare la Stone City Art Colony nel 1932 con il direttore della galleria Edward Rowan. Era un gruppo di artisti che risiedeva vicino a Cedar Rapids in un villaggio di carri imbiancati e ordinati. Gli artisti hanno anche insegnato lezioni presso il vicino Coe College.

"Midnight Ride of Paul Revere" (1931). Francis G. Mayer / Getty Images

gotico americano

Nel 1930, Grant Wood presentò il suo dipinto "American Gothic" a una mostra all'Art Institute of Chicago. Raffigura, presumibilmente, una coppia di contadini, sposata o padre e figlia, in piedi davanti alla loro casa di legno con una grande finestra gotica. I modelli per la coppia erano il dentista di Grant Wood e sua sorella minore, Nan.

Il Chicago Evening Post pubblicò un'immagine di "American Gothic" due giorni prima dello spettacolo e divenne praticamente una sensazione durante la notte. I giornali di tutto il paese riprodussero l'immagine e l'Art Institute di Chicago acquistò il dipinto per la loro collezione permanente. Inizialmente, molti Iowan hanno criticato il lavoro pensando che Grant Wood li descrivesse come puritani dalla faccia cupa. Tuttavia, alcuni lo hanno visto come satira e Wood ha insistito sul fatto che rappresentasse il suo apprezzamento per l'Iowa.

"American Gothic" (1930). GraphicaArtis / Getty Images

"American Gothic" rimane uno dei dipinti americani più iconici del 20 ° secolo. Innumerevoli parodie della splendida foto di Gordon Parks del 1942 "American Gothic, Washington, D.C." all'immagine di chiusura dei titoli di coda del programma televisivo degli anni '60 Acri verdi sono una testimonianza del potere duraturo del ritratto.

Carriera successiva

Grant Wood dipinse la maggior parte delle sue opere chiave negli anni '30, tra cui "Midnight Ride of Paul Revere" del 1931 - una rappresentazione teatralmente illuminata della leggendaria poesia di Henry Wadsworth Longfellow - e la versione unica del 1939 sulla leggenda del ciliegio di George Washington in "Parson" Favola di Weem. " Durante il periodo, ha anche insegnato arte all'Università dello Iowa. Alla fine del decennio, era uno dei più famosi artisti americani.

"Parson Weem's Fable" (1939). Amon Carter Museum / Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Sfortunatamente, gli ultimi tre anni della vita e della carriera di Grant Wood erano pieni di frustrazione e polemiche. Il suo mal considerato matrimonio, secondo i suoi amici, terminò alla fine degli anni '30. Lester Longman, un devoto dell'arte moderna all'avanguardia europea, divenne la cattedra del dipartimento di arte all'Università dello Iowa. Dopo gli scontri con Wood e gli sforzi pubblici per screditarlo, l'artista più famoso dell'università lasciò la sua posizione nel 1941. In seguito a indagini, le voci sull'omosessualità condussero anche alcuni degli sforzi per rimuoverlo dalla facoltà universitaria.

Nel 1941, proprio mentre sembrava che alcune controversie si stessero risolvendo, Grant Wood ricevette una diagnosi di cancro al pancreas. Morì pochi mesi dopo, nel febbraio del 1942.

eredità

Per molti osservatori casuali di arte, Grant Wood rimane uno dei più famosi e venerati artisti americani del 20 ° secolo. Insieme a Thomas Hart Benton, Wood è uno dei più importanti pittori regionali americani. Tuttavia, le controversie che sono iniziate all'Università dello Iowa hanno sollevato domande sulla sua reputazione da allora. Alcuni critici hanno respinto il regionalismo come ispirato dai principi fascisti e comunisti.

"Daughters of Revolution" (1932). Francis G. Mayer / Getty Images

Gli storici dell'arte continuano anche a rivalutare l'arte di Grant Wood alla luce della sua omosessualità ristretta. Alcuni vedono la satira e i doppi significati nel suo lavoro come parte della sensibilità dell'umorismo del campo nella cultura gay.

fonti

• Evans, R. Tripp. Grant Wood: A Life. Knopf, 2010.
• Haskell, Barbara. Grant Wood: American Gothic e altre favole. Whitney Museum of American Art, 2018.