Frazione è una delle opere più citate (e più parodiate) di William Shakespeare. Il gioco è noto per le sue potenti citazioni su corruzione, misoginia e morte. Eppure, nonostante l'argomento cupo, Frazione è anche famoso per l'umorismo oscuro, le astuzie intelligenti e le frasi orecchiabili che ripetiamo ancora oggi.
"Qualcosa è marcio nello stato della Danimarca."
(Atto I, scena 4)
Parlato da Marcellus, un soldato di palazzo, questa linea familiare di Shakespeare è spesso citata nelle notizie TV via cavo. L'espressione implica il sospetto che qualcuno al potere sia corrotto. Il profumo del decadimento è una metafora di una rottura della moralità e dell'ordine sociale.
Marcello esclama che "qualcosa è marcio" quando un fantasma appare fuori dal castello. Marcello avverte Amleto di non seguire l'apparizione minacciosa, ma insiste Amleto. Presto apprende che il fantasma è lo spirito del suo defunto padre e che il male ha superato il trono. L'affermazione di Marcello è importante perché anticipa i tragici eventi che seguono. Sebbene non significativo per la storia, è anche interessante notare che per il pubblico elisabettiano, la linea di Marcellus è un gioco di parole rozzo: "marcio" fa riferimento all'odore di flatulenza.
Simboli di marciume e decadimento si diffondono nel gioco di Shakespeare. Il fantasma descrive un "[m] urder più disgustoso" e un matrimonio "strano e innaturale". Lo zio affamato di potere di Amleto, Claudio, ha ucciso il padre di Amleto, re di Danimarca e (in un atto considerato incestuoso) ha sposato la madre di Amleto, la regina Gertrude.
Il marcio va oltre l'omicidio e l'incesto. Claudio ha infranto la linea di sangue reale, interrotto la monarchia e infranto la divina regola della legge. Poiché il nuovo capo di stato è "marcio" come un pesce morto, tutta la Danimarca decade. In una confusa sete di vendetta e incapacità di agire, Amleto sembra impazzire. Il suo interesse amoroso, Ofelia, subisce un completo esaurimento mentale e si suicida. Gertrude viene ucciso da Claudio e Claudio viene pugnalato e avvelenato da Amleto.
L'idea che il peccato abbia un odore è riecheggiata nell'atto III, scena 3, quando Claudio esclama: "Oh! La mia offesa è il grado, odora il cielo". Alla fine della commedia, tutti i protagonisti sono morti per il "marciume" che Marcellus ha percepito nell'atto I.
"Paradiso e Terra,
Devo ricordare? Perché, si sarebbe aggrappata a lui
Come se l'aumento dell'appetito fosse cresciuto
Di cosa si nutriva, eppure, entro un mese -
Lasciami non pensare - Fragilità, il tuo nome è donna! -"
(Atto I, scena 2)
Non c'è dubbio che il principe Amleto sia sessista, in possesso degli atteggiamenti elisabettiani verso le donne che si trovano in molte opere teatrali di Shakespeare. Tuttavia, questa citazione suggerisce che è anche un misogino (qualcuno che odia le donne).
In questo soliloquio, Amleto esprime disgusto per il comportamento della madre vedova, la regina Gertrude. Gertrude una volta fece il punto sul padre di Amleto, il re, ma dopo la morte del re, sposò in fretta suo fratello Claudio. Amleto si oppone all'appetito sessuale di sua madre e alla sua apparente incapacità di rimanere fedele a suo padre. È così sconvolto che rompe il modello metrico formale del verso in bianco. Vagando oltre la tradizionale lunghezza di 10 sillabe, Amleto grida: "Fragilità, il tuo nome è donna!"
"Fragilità, si chiamano donna!" è anche un apostrofo. Amleto affronta la fragilità come se stesse parlando a un essere umano. Oggi, questa citazione di Shakespeare è spesso adattata per effetti umoristici. Ad esempio, in un episodio del 1964 di Bewitched, Samantha dice a suo marito "Vanity, si chiamano umani". Nello spettacolo televisivo animato I Simpson, Bart esclama: "Commedia, il tuo nome è Krusty".
Non c'è nulla di spensierato nell'accusa di Amleto, comunque. Consumato dalla rabbia, sembra sguazzare nell'odio profondo. Non è semplicemente arrabbiato con sua madre. Amleto si scaglia contro l'intero sesso femminile, proclamando tutte le donne deboli e volubili.
Più tardi nella commedia, Amleto trasforma la sua furia su Ofelia.
"Fatti venire in un convento: perché dovresti essere un
allevatore di peccatori? Sono me stesso indifferente onesto;
ma tuttavia potrei accusarmi di cose del genere
erano migliori mia madre non mi aveva sopportato: lo sono molto
orgoglioso, vendicativo, ambizioso, con più offese a
il mio accenno di quanto io abbia pensieri per metterli dentro,
immaginazione per dar loro forma, o tempo per agire
in. Che cosa dovrebbero strisciare i miei simili come me?
tra terra e cielo? Siamo arrestati furfanti,
tutti; non credere a nessuno di noi. Vai verso un convento. "
(Atto III, scena 1)
Amleto sembra vacillare sull'orlo della follia in questa tirata. Una volta ha affermato di amare Ofelia, ma ora la rifiuta per ragioni che non sono chiare. Si descrive anche come una persona orribile: "orgoglioso, vendicativo, ambizioso". In sostanza, Amleto sta dicendo: "Non sei tu, sono io". Dice a Ofelia di andare in un convento (un convento di suore) dove rimarrà casta e non darà mai alla luce "furfanti" (cattivi completi) come lui.
Forse Amleto vuole proteggere Ofelia dalla corruzione che ha infestato il regno e dalla violenza che sicuramente arriverà. Forse vuole prendere le distanze da lei in modo che possa concentrarsi sulla vendetta della morte di suo padre. O forse Amleto è così avvelenato dalla rabbia che non è più in grado di provare amore. In inglese elisabettiano, "convento" è anche gergo per "bordello". In questo senso della parola, Amleto condanna Ofelia come una donna sfrenata, duplicata come sua madre.
Indipendentemente dalle sue motivazioni, il rimprovero di Amleto contribuisce al crollo mentale di Ofelia e all'eventuale suicidio. Molte studiose femministe sostengono che il destino di Ofelia illustra le tragiche conseguenze di una società patriarcale.