Harry Pace e Black Swan Records

Panoramica

Nel 1921, l'imprenditore Harry Herbert Pace fondò la Pace Phonograph Corporation e l'etichetta discografica, la Black Swan Records. Come la prima casa discografica di proprietà afroamericana, Black Swan era noto per la sua capacità di produrre "record di gara".

E la società ha stampato con orgoglio il suo slogan sulla copertina di ogni album "The Only Genuine Colored Records - Altri stanno solo passando per i colori".

Registrazione di artisti del calibro di Ethel Waters, James P. Johnson, nonché di Gus e Bud Aikens. 

realizzazioni

• Ha pubblicato il primo diario illustrato afroamericano, The Moon Illustrated Weekly.
• Fondò la prima casa discografica di proprietà afroamericana, Pace Phonograph Corporation e vendette registrazioni come Black Swan Records.

Fatti veloci

Nato: 6 gennaio 1884 a Covington, in Georgia.

Genitori: Charles e Nancy Francis Pace

Coniuge: Ethelyne Bibb

Morte: 19 luglio 1943 a Chicago

Harry Pace e la nascita dei Black Swan Records 

Dopo essersi laureato presso l'Università di Atlanta, Pace si è trasferito a Memphis, dove ha svolto diversi lavori nel settore bancario e assicurativo. Nel 1903, Pace ha avviato un'attività di stampa con il suo mentore, W.E.B. Du Bois. Entro due anni, il duo ha collaborato alla pubblicazione della rivista The Moon Illustrated Weekly.

Sebbene la pubblicazione fosse di breve durata, permise a Pace un assaggio di imprenditorialità. 

Nel 1912, Pace incontrò il musicista W.C. Maneggevole. La coppia iniziò a scrivere canzoni insieme, si trasferì a New York City e fondò la Pace and Handy Music Company. Pace and Handy ha pubblicato spartiti venduti a case discografiche di proprietà di bianchi.

Tuttavia, quando il Rinascimento di Harlem prese piede, Pace fu ispirato a espandere la sua attività. Dopo aver terminato la sua collaborazione con Handy, Pace fondò la Pace Phonograph Corporation e la Black Swan Record Label nel 1921. La compagnia prese il nome dall'attore Elizabeth Taylor Greenfield che si chiamava "The Black Swan".

Il famoso compositore William Grant Still è stato assunto come direttore musicale della compagnia. Fletcher Henderson divenne capofila e direttore della registrazione di Pace Phonograph. Lavorando fuori dal seminterrato della casa di Pace, i Black Swan Records hanno avuto un ruolo importante nel rendere i generi musicali jazz e blues mainstream. Registrando e commercializzando musica appositamente per i consumatori afroamericani, Black Swan ha registrato artisti del calibro di Mamie Smith, Ethel Waters e molti altri.

Nel suo primo anno di attività, la società ha guadagnato $ 100.000. L'anno seguente, Pace acquistò un edificio per ospitare l'attività, assunse dirigenti distrettuali regionali nelle città degli Stati Uniti e circa 1.000 venditori.

Poco dopo, Pace unì le forze con l'imprenditore bianco John Fletcher per acquistare uno stabilimento urgente e uno studio di registrazione.

Tuttavia l'espansione di Pace fu anche l'inizio della sua caduta. Mentre altre case discografiche si rendevano conto che il consumismo afroamericano era potente, iniziarono anche ad assumere musicisti afroamericani. 

Nel 1923, Pace dovette chiudere le porte di Black Swan. Dopo aver perso con le maggiori case discografiche che potrebbero registrare prezzi più bassi e l'arrivo delle trasmissioni radiofoniche, Black Swan è passato dalla vendita di 7000 dischi a 3000 al giorno. Pace ha presentato istanza di fallimento, ha venduto il suo impianto di pressatura a Chicago e, infine, ha venduto Black Swan alla Paramount Records. 

Life After Black Swan Records 

Sebbene Pace fosse deluso dalla rapida ascesa e caduta dei Black Swan Records, non fu dissuaso dall'essere un uomo d'affari. Pace ha aperto la Northeastern Life Insurance Company. La compagnia di Pace divenne una delle più importanti aziende di proprietà afroamericana negli Stati Uniti settentrionali.

Prima della sua morte nel 1943, Pace si è laureato in giurisprudenza e ha esercitato la professione di avvocato per diversi anni.