Heinrich Himmler, leader nazista delle SS

Heinrich Himmler fu una figura chiave nel partito nazista e leader delle temute SS. Era anche responsabile di trasformare l'ideologia razzista e antisemita del movimento nazista in una macchina per uccidere incredibilmente efficiente. La devozione fanatica di Himmler a Hitler, così come il suo fascino per la pseudoscienza che fortificò le credenze naziste, lo rese uno dei principali architetti dell'Olocausto.

L'improbabile ascesa di Himmler da una figura impassibile come un impiegato che dirige una piccola fattoria a uno degli uomini più potenti della terra è stata attribuita alla sua propensione all'organizzazione. Dopo il suo suicidio, subito dopo essere stato catturato e il regime nazista si era sbriciolato, il New York Times notò che Himmler aveva "elevato il massacro all'ingrosso a una scienza".

Fatti veloci: Heinrich Himmler

• Conosciuto per: Come capo delle truppe d'élite naziste delle SS, ha terrorizzato gran parte dell'Europa e ha ideato l'Olocausto
• Nato: 7 ottobre 1900 a Monaco di Baviera, in Baviera
• Morto: 23 maggio 1945 a Luneberg, Germania (suicidio dopo essere stato catturato)
• Sposa: Margarete Concerzowo, conosciuta come Marga
• Bambini: Gundrun Himmler, nato nel 1929

Primi anni di vita

Heinrich Himmler è nato a Monaco di Baviera, in Baviera, il 7 ottobre 1900. Suo padre, Gebhard Himmler, era un maestro di scuola. All'inizio della sua carriera, il padre di Himmler era stato nominato tutor del principe Heinrich di Baviera e Himmler era stato nominato in onore del principe.

Cresciuto in una famiglia della classe media con un fratello maggiore e più giovane, Himmler ha sviluppato un grande senso di orgoglio per le tradizioni tedesche. Quando suo fratello maggiore si arruolò nell'esercito nella prima guerra mondiale, scrisse nel suo diario che desiderava essere abbastanza grande da arruolarsi. Alla fine si arruolò nell'esercito tedesco e ricevette l'addestramento, ma la guerra finì prima di vedere l'azione.

Dopo la guerra, Himmler studiò l'agricoltura e sembrò destinato ad essere un contadino. Come altri tedeschi giovani e arrabbiati, ha risposto alla sconfitta del suo paese e ha percepito l'umiliazione da parte delle potenze alleate, interessandosi ai movimenti politici nazionalisti.

Si unì ufficialmente al piccolo partito nazista nell'agosto del 1923. Fu coinvolto in un ruolo minore, dirigendo una barricata e tenendo uno stendardo nazista nella "birreria putsch" di Monaco quel novembre. Dopo il fallito tentativo di acquisizione, ha evitato il processo ed evitato la prigione, a differenza di Hitler e di altri partecipanti.

Ascesa al potere

Man mano che il Partito nazista cresceva, Himmler divenne una figura chiave. Nel 1925, Himmler si unì alle SS (Schutzstaffel, l'organizzazione paramilitare nazista), che in origine era stato un gruppo criminale di guardie del corpo con il compito di proteggere Hitler nelle riunioni pubbliche. Come secondo in comando presso le SS, Himmler si occupò di compiti piuttosto banali come aumentare l'adesione al partito, raccogliere quote e cercare pubblicità per il giornale del partito.

Nel 1927 Himmler conobbe la sua futura moglie, Margarete Concerzowo, conosciuta come Marga. Si sposarono nel luglio del 1928 e con i soldi di Marga acquistarono una piccola fattoria a circa dieci miglia da Monaco. Hanno allevato galline e coltivato alcuni prodotti e i proventi della fattoria hanno aumentato lo stipendio di Himmler dal partito nazista.

Ad un certo punto, Hitler riconobbe la fanatica lealtà e il talento per l'organizzazione, e nel gennaio del 1929 lo nominò Reichsfuhrer SS, essenzialmente facendolo diventare il capo dell'organizzazione. Himmler ebbe una grande visione per le SS. Vide le truppe in uniforme nera come soldati d'élite per Hitler, i moderni cavalieri al servizio del movimento nazista.

Mentre Hitler passava per prendere il potere in Germania nei primi anni '30, Himmler fece piani per aumentare le dimensioni e il potere delle SS e la sua composizione razziale. Nel 1932 emise un codice di matrimonio per le SS. Basato sul concetto di Blut und Boden (sangue e suolo in inglese) spiegato dal teorico nazista Richard Walter Darre, il codice sottolineava la purezza razziale dei membri delle SS.

Per ordine di Himmler, i potenziali membri del gruppo d'élite dovevano dimostrare di essere di pura razza nordica. Le potenziali mogli dei membri delle SS dovevano sottoporsi ad esami fisici e dimostrare che erano privi di origini ebraiche o slave. Himmler si fissò sull'idea di allevamento selettivo.

Heinrich Himmler, a sinistra, e Adolf Hitler riesaminano le truppe delle SS. Getty Images 

Costruire la SS

Himmler accelerò il reclutamento delle SS, e nel 1932 l'organizzazione era cresciuta fino a superare i 50.000 uomini. Nel giro di pochi anni, le SS sono cresciute fino a oltre 200.000 e sono diventate una presenza formidabile nella vita tedesca.

Un grande impulso ai piani di Himmler arrivò quando incontrò un giovane tedesco che era stato costretto a lasciare la marina tedesca. Reinhard Heydrich aveva legami familiari che lo hanno portato a Himmler, e Himmler, credendo che Heydrich avesse esperienza di intelligence, lo ha assunto per svolgere una missione particolare: costruire una rete di spionaggio in Germania.

Heydrich non aveva effettivamente lavorato nell'intelligence militare, ma era uno studente veloce e in poco tempo aveva una rete efficiente di spie e informatori.