L'Help America Vote Act del 2002 (HAVA) è una legge federale degli Stati Uniti che apporta cambiamenti radicali a numerosi processi di voto della nazione. Firmato in legge dal presidente George W. Bush il 29 ottobre 2002, l'HAVA è stato approvato dal Congresso per affrontare i problemi con i sistemi di voto e l'accesso degli elettori che hanno portato alla squalifica di quasi due milioni di voti nelle controverse elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2000.
Ai sensi dell'articolo I, sezione 4 della Costituzione degli Stati Uniti, le singole legislature statali sono responsabili della conduzione e del controllo delle elezioni federali. Mentre numerosi emendamenti costituzionali e leggi federali proteggono il diritto di voto degli americani, ai soli Stati viene concesso il potere di determinare le modalità di svolgimento delle elezioni federali - congressuali e presidenziali -.
L'HAVA richiede agli Stati di sviluppare e soddisfare gli standard minimi nelle aree chiave delle loro procedure elettorali, tra cui le macchine per il voto, la parità di accesso ai seggi elettorali, le procedure di registrazione degli elettori e la formazione dei lavoratori elettorali e dei funzionari elettorali. I dettagli su come viene implementata l'HAVA sono lasciati a ciascuno stato, consentendo diverse interpretazioni della legge federale.
L'HAVA ha inoltre istituito la Commissione di assistenza elettorale (EAC) per fornire consulenza agli Stati nel rispetto della legge. HAVA fornisce fondi federali per aiutare gli stati a soddisfare questi nuovi standard, a sostituire i sistemi di voto e a migliorare l'amministrazione delle elezioni. Per poter beneficiare di finanziamenti, ogni stato è tenuto a presentare un piano di attuazione HAVA alla CAE.
HAVA richiede che gli stati e i governi locali attuino i seguenti programmi e procedure elettorali:
Tutti gli aspetti di tutti i seggi elettorali, incluso il percorso di viaggio, ingressi, uscite e aree di voto devono essere accessibili alle persone con disabilità, compresi i non vedenti e i non vedenti, in modo da offrire le stesse opportunità di voto, compresa la privacy e l'indipendenza -come per altri elettori. Almeno un dispositivo di voto in ciascun seggio elettorale deve essere accessibile alle persone con disabilità. Inoltre, i funzionari elettorali, gli operatori del sondaggio e i volontari elettorali devono essere formati su come assistere al meglio gli elettori disabili.
Gli Stati devono sostituire tutte le schede perforate o le macchine di voto a leva con sistemi di voto che:
Gli Stati devono garantire che tutte le interazioni degli elettori con i sistemi di voto possano essere condotte in modo privato e indipendente. Inoltre, gli Stati sono responsabili della certificazione dell'accuratezza dei loro sistemi di voto.
HAVA richiede inoltre che tutti i sistemi di voto siano verificabili e in grado di produrre una registrazione ufficiale permanente dei voti espressi per essere utilizzati in caso di nuovo conteggio.
Ogni stato è tenuto a sviluppare e mantenere un elenco di registrazione elettorale interattivo informatizzato ufficiale in tutto lo stato. HAVA richiede inoltre agli Stati di mantenere continuamente le loro liste di registrazione degli elettori in tutto lo stato, compresa l'eliminazione di elettori non ammissibili e nomi duplicati come richiesto dal National Voter Registration Act del 1993, il cosiddetto "Motor Voter Act".
L'HAVA richiede che gli elettori che non si trovano sulla registrazione degli elettori in tutto lo stato, ma che credono di essere idonei a votare, possano fare un voto provvisorio. Dopo l'elezione, i funzionari statali o locali devono verificare l'idoneità dell'elettore. Se si ritiene che il votante sia idoneo, il voto deve essere conteggiato e il votante deve essere informato del risultato. Nelle elezioni presidenziali del 2004 sono stati approvati e conteggiati circa 1,2 milioni di voti provvisori. Inoltre, gli elettori che non rispettano i requisiti di identificazione degli elettori di HAVA devono poter votare a titolo provvisorio.
Ai sensi dell'HAVA, gli elettori che si registrano online o per posta e che non hanno precedentemente votato in un'elezione federale, sono tenuti a mostrare un documento di identità con foto attuale e valido o una copia di una bolletta corrente, estratto conto, assegno governativo, busta paga o altro governo documento che mostra il loro nome e indirizzo attuale durante il voto. Sono esentati gli elettori che hanno presentato una di queste forme di identificazione durante la registrazione, nonché gli elettori che hanno diritto di voto a scrutinio dell'assente ai sensi della legge sulla votazione degli assenti e dei cittadini d'oltremare..
Creata dall'HAVA, la Commissione di assistenza elettorale (EAC) è un'agenzia indipendente del governo degli Stati Uniti. L'EAC è responsabile di:
L'EAC è composto da quattro commissari, due democratici e due repubblicani nominati dal presidente, previo parere e consenso del Senato. HAVA richiede che tutti i commissari abbiano esperienza o competenza nell'amministrazione elettorale.
I sostenitori dei diritti di voto, i cittadini interessati, nonché alcuni legislatori e funzionari elettorali hanno criticato l'HAVA. Queste critiche si sono concentrate sui cambiamenti obbligati della legge nella tecnologia di voto, nell'identificazione degli elettori, nel potenziale di intimidazione e confusione degli elettori e nelle complicazioni inutili del processo di registrazione degli elettori.
I critici affermano che l'HAVA offre agli Stati troppa latitudine nel modo in cui soddisfano i requisiti minimi della legge, offrendo loro l'opportunità di applicare requisiti vaghi o idiosincratici che potrebbero porre barriere confuse e potenzialmente discriminatorie al voto.
Ad esempio, nel 2018, gli elettori della Florida hanno approvato una misura di iniziativa elettorale vincolante che richiede un emendamento alla costituzione dello stato che ripristini il diritto di voto alle persone precedentemente incarcerate con convinzioni criminali non violente. Tuttavia, nell'attuare la nuova legge, il legislatore statale ha approvato un disegno di legge che richiede che per poter votare, le persone con condanne per reato debbano pagare tutte le multe, le tasse e le restituzioni del tribunale relative alla loro condanna, libertà vigilata o libertà vigilata, nonché debiti medici incorsi durante la detenzione.
I sostenitori dei diritti di voto hanno definito il requisito di pagamento del debito in Florida una moderna "tassa sui sondaggi", una tassa ormai incostituzionale addebitata ai sondaggi nel Sud per impedire ai poveri neri di votare durante l'era Jim Crow.
Il requisito HAVA di identificazione delle foto per gli elettori federali per la prima volta è stato definito una complicazione non necessaria nel processo di registrazione. I critici indicano un'indagine di cinque anni del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ordinata dal presidente George W. Bush, che non ha trovato praticamente alcuna prova di alcuno sforzo organizzato per commettere frodi degli elettori o frodi nella registrazione degli elettori nelle elezioni federali del 2002 o del 2004. Secondo il Consiglio di Minnesota non partigiano del Minnesota, solo 26 persone sono state giudicate colpevoli o dichiarate colpevoli di voto o registrazione illegali e dei 197.056.035 voti alle due elezioni, un minuscolo 0,00000132% è stato giudicato fraudolentemente.
La legge è stata anche messa in discussione per il fatto che la maggior parte dei miliardi di dollari dei contribuenti concessi agli stati per l'attuazione dell'HAVA sono stati spesi per migliorare i seggi elettorali per accogliere gli elettori disabili, invece di affrontare l'obiettivo principale dei problemi di prevenzione delle fatture come quelli in Florida che ha afflitto le elezioni presidenziali del 2000.