Henriette Delille

Conosciuto per: fondare un ordine religioso afroamericano a New Orleans; l'ordine prevedeva l'istruzione per i neri liberi e ridotti in schiavitù, contrariamente alla legge della Louisiana

Date: 1812-1862

Informazioni su Henriette Delille:

Henriette Delille nacque a New Orleans tra il 1810 e il 1813, la maggior parte delle fonti concordano nel 1812. Suo padre era un uomo bianco e sua madre una "persona libera di colore", di razza mista. Entrambi erano cattolici romani. I suoi genitori non potevano sposarsi secondo la legge della Louisiana, ma l'accordo era comune nella società creola. La sua bisnonna era tra gli schiavi portati dall'Africa e divenne libera quando morì il suo proprietario. Riuscì a guadagnare abbastanza per liberare sua figlia e due nipoti pagando per la loro libertà.

Henriette Delille è stata influenzata dalla sorella Marthe Fontier, che ha aperto una scuola a New Orleans per ragazze di colore. La stessa Henriette Delille si rifiutò di seguire la pratica di sua madre e di due fratelli e di identificarsi come bianca. Un'altra sorella aveva una relazione molto simile alla loro madre, viveva ma non era in grado di sposare un uomo bianco e aveva i suoi figli. Henriette Delille sfidò anche sua madre a lavorare con schiavi, non bianchi e bianchi tra i poveri di New Orleans.

Henriette Delille lavorava all'interno delle istituzioni ecclesiali, ma quando cercò di diventare postulante, fu rifiutata dagli ordini sia delle Orsoline che dei Carmelitani a causa del suo colore. Se fosse passata per il bianco, molto probabilmente sarebbe stata ammessa.

Con un'amica Juliette Gaudin, anch'essa libera di colore, Henriette Delille aprì una casa per anziani e acquistò una casa per insegnare religione, entrambe al servizio dei non bianchi. Nell'insegnamento ai non bianchi, ha sfidato la legge contro l'educazione dei non bianchi.

Con Juliette Gaudin e un'altra persona libera di colore, Josephine Charles, Henriette Delille riunì insieme le donne interessate e fondarono una sorella, le Sorelle della Sacra Famiglia. Hanno fornito assistenza infermieristica e una casa per gli orfani. Presero i voti davanti a Pere Rousselon, un immigrato bianco francese, nel 1842, e adottarono una semplice abitudine religiosa e una regola (regolamenti per la vita) scritta principalmente da Delille.

Le sorelle furono notate per le loro cure infermieristiche durante due epidemie di febbre gialla a New Orleans, nel 1853 e nel 1897.

Henriette Delille visse fino al 1862. La sua volontà diede la libertà a una donna di nome Betsy che era stata schiava di proprietà di Delille fino alla sua morte.

Dopo la sua morte, l'ordine è passato dai 12 membri inclusi alla fine della sua vita a un picco di 400 negli anni '50. Come per molti ordini cattolici romani, il numero di suore è diminuito in seguito e l'età media è aumentata in modo significativo, con l'ingresso di un minor numero di giovani donne.

Processo di canonizzazione

Negli anni '60, le Suore della Sacra Famiglia iniziarono a esplorare la canonizzazione di Henriette Delille. Hanno aperto formalmente la loro causa con il Vaticano nel 1988, quando Papa Giovanni Paolo II l'ha riconosciuta come "Serva di Dio", una prima fase che può culminare nella santità (i passi successivi sono venerabili, benedetti, poi santi). Sono state riportate segnalazioni di favori e possibili miracoli e nel 2005 sono state concluse le indagini su un possibile miracolo.

Nel 2006, dopo che la Congregazione per le Cause dei Santi in Vaticano ricevette la documentazione, dichiararono un miracolo.

La seconda delle quattro fasi verso la santità è stata completata, con una dichiarazione di Henriette Delille venerabile nel 2010 da Papa Benedetto XVI. La beatificazione seguirà una volta che le autorità vaticane competenti stabiliranno che un secondo miracolo può essere attribuito alla sua intercessione.

Cultura popolare

Nel 2001, Lifetime cable ha presentato in anteprima un film su Henriette Delille, Il coraggio di amare. Il progetto è stato promosso e interpretato da Vanessa Williams. Nel 2004 è stata pubblicata una biografia del Rev. Cyprian Davis.