Henry Blair - Inventore afroamericano

Henry Blair fu l'unico inventore ad essere identificato nei registri dell'ufficio brevetti come "un uomo di colore". Blair nacque nella contea di Montgomery, nel Maryland intorno al 1807. Ricevette un brevetto il 14 ottobre 1834, per una piantatrice di semi e un brevetto nel 1836 per una piantatrice di cotone.

Henry Blair fu il secondo inventore nero a ricevere un brevetto il primo fu Thomas Jennings che ricevette un brevetto nel 1821 per un processo di lavaggio a secco.

Henry Blair ha firmato i suoi brevetti con una "x" perché non sapeva scrivere. Henry Blair morì nel 1860.

La ricerca di Henry Baker

Quello che sappiamo dei primi inventori neri proviene principalmente dal lavoro di Henry Baker. Era un assistente esaminatore di brevetti presso l'ufficio brevetti degli Stati Uniti che si dedicava a scoprire e pubblicizzare i contributi degli inventori neri.

Intorno al 1900, l'ufficio brevetti ha condotto un sondaggio per raccogliere informazioni sugli inventori neri e le loro invenzioni. Le lettere venivano inviate a procuratori di brevetti, presidenti di società, editori di giornali e importanti afroamericani. Henry Baker ha registrato le risposte e seguito i lead. La ricerca di Baker ha anche fornito le informazioni utilizzate per selezionare le invenzioni nere esposte al Cotton Centennial di New Orleans, alla Fiera mondiale di Chicago e al Southern Exposition di Atlanta. Al momento della sua morte, Henry Baker aveva compilato quattro enormi volumi.