eptarchia

A rigor di termini, a eptarchia è un organo dominante composto da sette individui. Tuttavia, nella storia inglese, il termine Eptarchia si riferiva ai sette regni che esistevano in Inghilterra dal settimo secolo al nono secolo. Alcuni autori hanno confuso il problema usando il termine per riferirsi all'Inghilterra già nel V secolo, quando le forze militari romane si ritirarono ufficialmente dalle Isole britanniche (nel 410), all'11 ° secolo, quando Guglielmo il Conquistatore e i Normanni invasero (nel 1066). Ma nessuno dei regni fu realmente istituito fino al sesto secolo al più presto, e alla fine furono uniti sotto un governo all'inizio del nono secolo - solo per rompersi quando i Vichinghi invasero non molto tempo dopo.

A complicare ulteriormente le cose, a volte c'erano più di sette regni e spesso meno di sette. E, naturalmente, il termine non è stato usato durante gli anni fiorirono i sette regni; il suo primo utilizzo fu nel XVI secolo. (Ma poi, né il termine medievale né la parola feudalesimo furono usati durante il Medioevo.)

Tuttavia, il termine Heptarchy persiste come comodo riferimento all'Inghilterra e alla sua fluida situazione politica nel settimo, ottavo e nono secolo.

I sette regni erano:

Anglia orientale
Essex
Kent
Mercia
Northumberland
Sussex
Wessex

Alla fine, Wessex avrebbe avuto il sopravvento sugli altri sei regni. Ma un simile esito non avrebbe potuto essere previsto nei primi anni dell'Eptarchia, quando Mercia sembrava essere la più espansiva delle sette.

L'Anglia orientale fu sotto il dominio merciano in due diverse occasioni tra l'ottavo e l'inizio del nono secolo e sotto il dominio norreno quando i Vichinghi invasero alla fine del IX secolo. Kent era anche sotto il controllo merciano, spento e acceso, per gran parte della fine dell'ottavo e dell'inizio del nono secolo. La Mercia fu soggetta al dominio della Northumbria alla metà del settimo secolo, a Wessex all'inizio del nono e al controllo norreno alla fine del nono secolo. La Northumbria era in realtà composta da altri due regni - Bernicia e Deira - che non furono uniti fino al 670. Anche la Northumbria fu soggetta al dominio norreno quando i Vichinghi invasero - e il regno di Deira si ristabilì per un po ', per poi cadere anche sotto il controllo norreno. E mentre il Sussex esisteva, è così oscuro che i nomi di alcuni dei loro re rimangono sconosciuti.

Il Wessex cadde sotto il dominio merciano per alcuni anni nel 640, ma non si sottomise mai veramente a nessun'altra forza. Fu il re Egberto a contribuire a renderlo così indomito, e per questo è stato chiamato "il primo re di tutta l'Inghilterra". Più tardi, Alfredo il Grande resistette ai Vichinghi come nessun altro leader poteva, e consolidò i resti degli altri sei regni sotto il dominio del Wessex. Nell'884, i regni di Mercia e Bernicia furono ridotti a Signorie e il consolidamento di Alfredo fu completo.

L'eptarchia era diventata l'Inghilterra.

Esempi: Mentre i sette regni dell'Eptarchia combatterono uno contro l'altro, Carlo Magno consolidò gran parte dell'Europa sotto un'unica regola.