La memoria del tamburo, una delle prime forme di memoria del computer, utilizzava il tamburo come parte operativa, con i dati caricati sul tamburo. Il tamburo era un cilindro di metallo rivestito con un materiale ferromagnetico registrabile. Il tamburo aveva anche una fila di testine di lettura / scrittura che scrivevano e quindi leggevano i dati registrati.
La memoria del nucleo magnetico (memoria del nucleo di ferrite) è un'altra forma iniziale di memoria del computer. Anelli ceramici magnetici chiamati nuclei, informazioni memorizzate usando la polarità di un campo magnetico.
La memoria a semiconduttore è la memoria del computer che conosciamo tutti, memoria del computer su un circuito o chip integrato. Indicato come memoria ad accesso casuale o RAM, ha consentito l'accesso ai dati in modo casuale, non solo nella sequenza in cui sono stati registrati.
La memoria dinamica ad accesso casuale (DRAM) è il tipo più comune di memoria ad accesso casuale (RAM) per personal computer. I dati contenuti nel chip DRAM devono essere periodicamente aggiornati. Non è necessario aggiornare la memoria statica ad accesso casuale o SRAM.
1834 - Charles Babbage inizia a costruire il suo "motore analitico", un precursore del computer. Utilizza la memoria di sola lettura sotto forma di schede perforate.
1932 - Gustav Tauschek inventa la memoria del tamburo in Austria.
1936 - Konrad Zuse richiede un brevetto per la sua memoria meccanica da utilizzare sul suo computer. Questa memoria del computer si basa su parti metalliche scorrevoli.
1939 - Helmut Schreyer inventa un prototipo di memoria usando lampade al neon.
1942 - Il computer Atanasoff-Berry ha 60 parole di memoria da 50 bit sotto forma di condensatori montati su due tamburi rotanti. Per la memoria secondaria, utilizza schede perforate.
1947 - Frederick Viehe di Los Angeles fa domanda per un brevetto per un'invenzione che utilizza la memoria del nucleo magnetico. La memoria a tamburo magnetico viene inventata in modo indipendente da diverse persone:
1949 - Jay Forrester concepisce l'idea della memoria del nucleo magnetico in quanto deve essere comunemente usata, con una griglia di fili utilizzati per indirizzare i nuclei. La prima forma pratica si manifesta nel 1952-53 e rende obsoleti i precedenti tipi di memoria del computer.
1950 - Ferranti Ltd. completa il primo computer commerciale con 256 parole a 40 bit di memoria principale e 16K parole di memoria a tamburo. Ne furono venduti solo otto.
1951 - Jay Forrester deposita un brevetto per la memoria core della matrice.
1952 - Il computer EDVAC è completato con 1024 parole a 44 bit di memoria ultrasonica. Un modulo di memoria principale viene aggiunto al computer ENIAC.
1955 - A Wang è stato rilasciato il brevetto U.S. n. 2.708.722 con 34 richieste di memoria magnetica.