Storia del volo The Wright Brothers

Nel 1899, dopo che Wilbur Wright aveva scritto una lettera di richiesta alla Smithsonian Institution per informazioni sugli esperimenti di volo, i fratelli Wright progettarono il loro primo aereo. Era un piccolo aliante biplano pilotato come un aquilone per testare la loro soluzione per controllare il velivolo tramite la deformazione delle ali. La deformazione delle ali è un metodo per inarcare leggermente le punte delle ali per controllare il movimento di rotolamento e l'equilibrio del velivolo.

Lezioni di birdwatching

I fratelli Wright hanno trascorso molto tempo osservando gli uccelli in volo. Notarono che gli uccelli si alzavano nel vento e che l'aria che scorreva sulla superficie curva delle loro ali creava il sollevamento. Gli uccelli cambiano la forma delle loro ali per girare e manovrare. Credevano di poter usare questa tecnica per ottenere il controllo del rollio deformando o cambiando la forma di una porzione dell'ala.

Gli esperimenti sugli alianti

Nel corso dei prossimi tre anni, Wilbur e suo fratello Orville progettarono una serie di alianti che sarebbero volati in volo sia senza pilota (come aquiloni) che pilota. Leggono delle opere di Cayley e Langley e dei voli in deltaplano di Otto Lilienthal. Corrispondevano a Octave Chanute riguardo ad alcune delle loro idee. Hanno riconosciuto che il controllo dell'aereo in volo sarebbe il problema più cruciale e più difficile da risolvere.

Quindi, dopo aver superato con successo un test di aliante, Wrights ha costruito e testato un aliante di dimensioni standard. Hanno scelto Kitty Hawk, Carolina del Nord come sito di prova a causa del vento, della sabbia, del terreno collinare e della posizione remota. Nel 1900, i fratelli Wright testarono con successo il loro nuovo aliante biplano da 50 libbre con la sua apertura alare di 17 piedi e il meccanismo di deformazione delle ali su Kitty Hawk in voli sia senza pilota sia con pilota. In effetti, è stato il primo aliante pilotato. Sulla base dei risultati, i fratelli Wright progettarono di perfezionare i controlli e il carrello di atterraggio e di costruire una vela più grande.

Nel 1901, a Kill Devil Hills, nella Carolina del Nord, i fratelli Wright volarono sull'aliante più grande mai pilotato. Aveva un'apertura alare di 22 piedi, un peso di quasi 100 libbre e slitte per l'atterraggio. Tuttavia, si sono verificati molti problemi. Le ali non avevano abbastanza potenza di sollevamento, l'ascensore in avanti non era efficace nel controllare il beccheggio e il meccanismo di curvatura delle ali occasionalmente faceva girare l'aereo fuori controllo. Nella loro delusione, hanno predetto che l'uomo probabilmente non volerà per tutta la vita.

Nonostante i problemi con i loro ultimi tentativi di volo, i fratelli Wright rivisitarono i risultati dei test e stabilirono che i calcoli che avevano usato non erano affidabili. Hanno deciso di costruire una galleria del vento per testare una varietà di forme delle ali e il loro effetto sull'ascensore. Sulla base di questi test, gli inventori avevano una maggiore comprensione di come funziona un profilo alare e potevano calcolare con maggiore precisione quanto un particolare disegno di ala avrebbe volato. Progettarono di progettare un nuovo aliante con un'apertura alare di 32 piedi e una coda per stabilizzarlo.

The Flyer

Nel 1902, i fratelli Wright pilotarono numerose planate di prova usando il loro nuovo aliante. I loro studi hanno dimostrato che una coda mobile avrebbe aiutato a bilanciare l'imbarcazione e quindi hanno collegato una coda mobile ai fili deformanti dell'ala per coordinare le curve. Con planate riuscite per verificare i test della galleria del vento, gli inventori progettarono di costruire un aereo a motore.

Dopo mesi di studio sul funzionamento delle eliche, i Wright Brothers hanno progettato un motore e un nuovo velivolo abbastanza robusti da contenere il peso e le vibrazioni del motore. L'imbarcazione pesava 700 sterline e divenne nota come Flyer.

Il primo volo con equipaggio

I fratelli Wright hanno costruito una pista mobile per aiutare a lanciare il Flyer. Questa pista in discesa aiuterebbe l'aeromobile a guadagnare abbastanza velocità per volare. Dopo due tentativi di far volare questa macchina, uno dei quali provocò un piccolo incidente, Orville Wright prese il Flyer per un volo prolungato di 12 secondi il 17 dicembre 1903. Fu il primo volo a motore e pilotato di successo nella storia.

Nel 1904, il primo volo della durata di oltre cinque minuti ebbe luogo il 9 novembre. Il Flyer II è stato pilotato da Wilbur Wright.

Nel 1908, il volo passeggeri ebbe una svolta peggiore quando il primo incidente aereo mortale avvenne il 17 settembre. Orville Wright stava pilotando l'aereo. Orville Wright è sopravvissuto allo schianto, ma il suo passeggero, il tenente Signal Corps Thomas Selfridge, non lo ha fatto. I fratelli Wright avevano permesso ai passeggeri di volare con loro dal 14 maggio 1908.

Nel 1909, il governo degli Stati Uniti acquistò il suo primo aereo, un biplano di Wright Brothers, il 30 luglio. L'aereo fu venduto per $ 25.000 più un bonus di $ 5.000 perché superava i 40 mph.

Wright Brothers - Vin Fiz

Primo aereo armato

Il 18 luglio 1914 fu istituita una sezione aeronautica del Signal Corps (parte dell'esercito). La sua unità di volo conteneva aeroplani prodotti dai fratelli Wright e alcuni realizzati dal loro principale concorrente, Glenn Curtiss.

Abito di brevetto

Sebbene l'invenzione di Glenn Curtiss, alettoni (in francese "piccola ala"), fosse molto diversa dal meccanismo di deformazione delle ali dei Wrights, la Corte decise che l'uso dei controlli laterali da parte di altri era "non autorizzato" dal diritto dei brevetti.