Storia della diga di Hoover

Tipo di diga: Arch Gravity
Altezza: 726,4 piedi (221,3 m)
Lunghezza: 1244 piedi (379,2 m)
Larghezza della cresta: 45 piedi (13,7 m)
Larghezza base: 201,2 m
Volume di calcestruzzo: 3,25 milioni di iarde cubiche (2,6 milioni di m3)

Hoover Dam è una grande diga ad arco-gravità situata al confine tra gli stati del Nevada e dell'Arizona sul fiume Colorado nel suo Black Canyon. Fu costruito tra il 1931 e il 1936 e oggi fornisce energia per varie utility in Nevada, Arizona e California. Fornisce inoltre protezione dalle inondazioni per numerose aree a valle ed è una grande attrazione turistica in quanto è vicino a Las Vegas e costituisce il famoso bacino del Lago Mead.

Storia della diga di Hoover

Durante la fine del 1800 e nei primi del 1900, il sud-ovest americano stava rapidamente crescendo ed espandendosi. Poiché gran parte della regione è arida, i nuovi insediamenti sono costantemente alla ricerca di acqua e sono stati fatti vari tentativi per controllare il fiume Colorado e utilizzarlo come fonte d'acqua dolce per usi municipali e irrigazione. Inoltre, il controllo delle inondazioni sul fiume è stato un grosso problema. Con il miglioramento della trasmissione di energia elettrica, il fiume Colorado è stato anche considerato un potenziale sito per l'energia idroelettrica.

Infine, nel 1922, l'Ufficio di Bonifica sviluppò un rapporto per la costruzione di una diga sul fiume Colorado inferiore per prevenire inondazioni a valle e fornire elettricità per le città in crescita nelle vicinanze. Il rapporto affermava che c'erano preoccupazioni federali per la costruzione di qualsiasi cosa sul fiume perché attraversava diversi stati e alla fine entrava in Messico. Per reprimere queste preoccupazioni, i sette stati all'interno del bacino del fiume formarono il Colorado River Compact per gestire la sua acqua.

Il sito di studio iniziale per la diga era a Boulder Canyon, ritenuto non idoneo a causa della presenza di un guasto. Si diceva che altri siti inclusi nel rapporto fossero troppo stretti per i campi alla base della diga e anch'essi furono ignorati. Infine, il Bureau of Reclamation studiò il Black Canyon e lo trovò ideale per le sue dimensioni, nonché per la sua posizione vicino a Las Vegas e alle sue ferrovie. Nonostante la rimozione di Boulder Canyon dalla considerazione, il progetto approvato finale è stato chiamato Boulder Canyon Project.

Una volta approvato il progetto Boulder Canyon, i funzionari hanno deciso che la diga sarebbe stata una singola diga ad arco-gravità con la larghezza di 660 piedi (200 m) di cemento nella parte inferiore e 45 piedi (14 m) nella parte superiore. La cima avrebbe anche un'autostrada che collega Nevada e Arizona. Una volta che il tipo e le dimensioni della diga furono decisi, le offerte di costruzione andarono al pubblico e Six Companies Inc. fu l'appaltatore scelto.

Costruzione della diga di Hoover

Dopo l'autorizzazione della diga, migliaia di lavoratori vennero nel sud del Nevada per lavorare alla diga. Las Vegas è cresciuta considerevolmente e Six Companies Inc. ha costruito Boulder City, Nevada, per ospitare i lavoratori.

Prima di costruire la diga, il fiume Colorado doveva essere deviato dal Black Canyon. Per fare questo, quattro tunnel furono scavati nelle pareti del canyon su entrambi i lati dell'Arizona e del Nevada a partire dal 1931. Una volta scolpiti, i tunnel furono rivestiti di cemento e nel novembre 1932, il fiume fu deviato nei tunnel dell'Arizona con i tunnel del Nevada essendo salvato in caso di overflow.

Una volta deviato il fiume Colorado, furono costruiti due forzieri per evitare inondazioni nell'area in cui gli uomini avrebbero costruito la diga. Una volta completato, sono iniziati gli scavi per la fondazione della diga di Hoover e l'installazione di colonne per la struttura ad arco della diga. Il primo calcestruzzo per la diga di Hoover fu poi versato il 6 giugno 1933 in una serie di sezioni in modo che gli fosse permesso di asciugare e curare correttamente (se fosse stato versato tutto in una volta, il riscaldamento e il raffreddamento durante il giorno e la notte avrebbero causato il calcestruzzo per curare in modo non uniforme e impiegare 125 anni per raffreddarsi completamente). Il completamento di questo processo è durato fino al 29 maggio 1935 e ha utilizzato 3,25 milioni di iarde cubiche (2,48 milioni di m3) di calcestruzzo.

La diga di Hoover fu ufficialmente dedicata come Boulder Dam il 30 settembre 1935. Il presidente Franklin D. Roosevelt era presente e la maggior parte dei lavori sulla diga (ad eccezione della centrale elettrica) fu completata in quel momento. Il Congresso poi ribattezzato diga Hoover Dam dopo il presidente Herbert Hoover nel 1947.

Hoover Dam oggi

Oggi, la diga di Hoover è utilizzata come mezzo di controllo delle inondazioni sul fiume Colorado inferiore. Lo stoccaggio e la consegna delle acque del fiume dal Lago Mead è anche parte integrante dell'uso della diga in quanto fornisce acqua affidabile per l'irrigazione negli Stati Uniti e in Messico e usi idrici municipali in aree come Las Vegas, Los Angeles e Phoenix.

Inoltre, la diga di Hoover fornisce energia idroelettrica a basso costo per Nevada, Arizona e California. La diga genera oltre quattro miliardi di chilowattora di elettricità all'anno ed è una delle più grandi centrali idroelettriche negli Stati Uniti. Le entrate generate dall'energia venduta alla diga di Hoover pagano anche per tutti i suoi costi operativi e di manutenzione.
Hoover Dam è anche una delle principali destinazioni turistiche in quanto si trova a soli 30 miglia (48 km) da Las Vegas e si trova lungo la US Highway 93. Fin dalla sua costruzione, il turismo è stato preso in considerazione presso la diga e tutte le strutture per i visitatori sono state costruite con le migliori materiali disponibili al momento. Tuttavia, a causa di problemi di sicurezza dopo l'11 settembre 2001, attacchi terroristici, preoccupazioni sul traffico dei veicoli sulla diga hanno avviato il progetto Hoover Dam Bypass completato nel 2010. Il Bypass è costituito da un ponte e non sarà consentito il traffico attraverso.