Storia di San Valentino nel 1800

Le commemorazioni di San Valentino sono radicate in un lontano passato. Nel Medioevo la tradizione di scegliere un partner romantico in quel particolare giorno del santo iniziò perché si credeva che gli uccelli iniziassero ad accoppiarsi in quel giorno.

Eppure non sembra esserci alcuna prova che lo storico San Valentino, un paleocristiano martirizzato dai romani, avesse alcun legame con gli uccelli o il romanticismo.

Nel 1800 abbondavano le storie secondo cui le radici di San Valentino risalivano a Roma e al festival di Lupercalia il 15 febbraio, ma gli studiosi moderni scartano quell'idea.

Nonostante le radici misteriose e sconcertanti della vacanza, è ovvio che le persone hanno osservato San Valentino per secoli. Il famoso diarista londinese Samuel Pepys menzionò le osservanze del giorno a metà del 1600, complete di elaborate donazioni tra i membri più ricchi della società.

La storia delle cartoline di San Valentino

Sembra che la scrittura di note e lettere speciali per San Valentino abbia guadagnato una popolarità diffusa nel 1700. A quel tempo le missive romantiche sarebbero state scritte a mano, su normale carta da lettere.

Gli articoli realizzati appositamente per gli auguri di San Valentino iniziarono a essere commercializzati negli anni 1820 e il loro uso divenne di moda sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti. Nel 1840, quando le tariffe postali in Gran Bretagna divennero standardizzate, le carte di San Valentino prodotte commercialmente iniziarono a crescere in popolarità. Le carte erano fogli di carta piatti, spesso stampati con illustrazioni colorate e bordi in rilievo. I fogli, quando piegati e sigillati con cera, potrebbero essere spediti per posta.

L'industria americana del biglietto di S. Valentino è iniziata nel New England

Secondo la leggenda, un San Valentino inglese ricevuto da una donna nel Massachusetts ha ispirato gli inizi dell'industria americana del biglietto di S. Valentino.

Esther A. Howland, uno studente del Mount Holyoke College nel Massachusetts, iniziò a produrre biglietti di San Valentino dopo aver ricevuto un biglietto prodotto da una società inglese. Dato che suo padre era un cartolaio, vendette le sue carte nel suo negozio. Il business è cresciuto e presto ha assunto degli amici per aiutarla a fare le carte. E mentre attirava più affari nella sua città natale di Worcester, il Massachusetts divenne il centro della produzione americana di San Valentino.

San Valentino è diventato una festa popolare in America

A metà degli anni 1850, l'invio di biglietti di San Valentino fabbricati era abbastanza popolare che il New York Times pubblicò un editoriale il 14 febbraio 1856 che criticava fortemente la pratica:

"I nostri beaux e belles sono soddisfatti di alcune righe miserabili, ordinatamente scritte su carta fine, oppure acquistano un San Valentino stampato con versi già pronti, alcuni dei quali sono costosi, e molti dei quali sono economici e indecenti.

"In ogni caso, che siano decenti o indecenti, accontentano solo gli sciocchi e danno ai viziosi l'opportunità di sviluppare le loro propensioni e di metterli, anonimamente, davanti ai relativamente virtuosi. L'usanza con noi non ha alcuna caratteristica utile, e prima è abolito, meglio è ".

Nonostante lo sdegno dello scrittore editoriale, la pratica di inviare San Valentino continuò a prosperare per tutta la metà del 1800.

Popolarità della Valentine Card Boomed After the Civil War

Negli anni successivi alla guerra civile, i resoconti dei giornali indicavano che la pratica di inviare San Valentino stava effettivamente crescendo.

Il 4 febbraio 1867, il New York Times ha intervistato il signor J.H. Hallett, che era stato identificato come il "Sovrintendente del dipartimento dei vettori dell'ufficio postale della città". Hallett fornì statistiche secondo le quali nel 1862 gli uffici postali di New York City avevano accettato la consegna di 21.260 biglietti di S. Valentino. L'anno successivo mostrò un leggero aumento, ma poi nel 1864 il numero scese a soli 15.924.

Un enorme cambiamento avvenne nel 1865, forse perché gli anni bui della guerra civile stavano finendo. I newyorkesi spedirono più di 66.000 San Valentino nel 1865 e più di 86.000 nel 1866. La tradizione di inviare biglietti di San Valentino si stava trasformando in una grande impresa.

L'articolo del febbraio 1867 nel New York Times rivela che alcuni newyorkesi hanno pagato prezzi esorbitanti per San Valentino:

"Rompicapo molti per capire come una di queste inezie possa essere messa in forma tale da farla vendere per $ 100; ma il fatto è che anche questa cifra non è in alcun modo il limite del loro prezzo. C'è una tradizione che uno dei rivenditori di Broadway non molti anni fa ha smaltito non meno di sette biglietti di S. Valentino che costano $ 500 ciascuno, e si può affermare con certezza che se un individuo fosse così semplice da voler spendere dieci volte quella somma su una di queste missive, alcuni il produttore intraprendente troverebbe un modo per soddisfarlo ".

Valentine Cards potrebbe contenere regali sontuosi

Il giornale ha spiegato che i più costosi San Valentino in realtà contenevano tesori nascosti nascosti all'interno del giornale:

"I biglietti di S. Valentino di questa classe non sono semplicemente combinazioni di carta splendidamente dorata, accuratamente sbalzata e intrecciata in modo elaborato. A dire il vero mostrano amanti della carta seduti in grotte di carta, sotto rose di carta, imboscate da amorini di carta e indulgere nel lusso dei baci di carta; ma mostrano anche qualcosa di più attraente di queste delizie di carta per il ricevente felicissimo. I recipienti abilmente preparati possono nascondere orologi o altri gioielli e, naturalmente, non c'è limite alla lunghezza a cui gli amanti ricchi e sciocchi possono andare. "

Alla fine del 1860, la maggior parte dei biglietti di S. Valentino avevano un prezzo modesto e miravano a un pubblico di massa. E molti sono stati progettati per un effetto divertente, con caricature di particolari professioni o gruppi etnici. In effetti, molti San Valentino alla fine del 1800 erano intesi come barzellette e l'invio di carte umoristiche fu una mania per molti anni.

I biglietti di S. Valentino vittoriani potrebbero essere opere d'arte

La leggendaria illustratrice britannica di libri per bambini Kate Greenaway progettò San Valentino alla fine del 1800, che era enormemente popolare. I suoi disegni di San Valentino sono stati venduti così bene per l'editore di carte, Marcus Ward, che è stata incoraggiata a progettare carte per altre festività.

Alcune delle illustrazioni di Greenaway per le carte di San Valentino furono raccolte in un libro pubblicato nel 1876, "Quiver of Love: A Collection of Valentines".

Secondo alcuni resoconti, la pratica di inviare le carte di San Valentino si interruppe alla fine del 1800 e rianimò solo negli anni '20. Ma la vacanza come la conosciamo oggi ha saldamente le sue radici nel 1800.