Storia delle Olimpiadi del 1920 ad Anversa, in Belgio

I Giochi Olimpici del 1920 (noti anche come VII Olimpiade) seguirono da vicino la fine della prima guerra mondiale, che si tenne dal 20 aprile al 12 settembre 1920, ad Anversa, in Belgio. La guerra era stata devastante, con distruzione massiccia e mostruosa perdita di vite umane, lasciando molti paesi incapaci di partecipare ai Giochi olimpici.

Tuttavia, le Olimpiadi del 1920 proseguirono, vedendo il primo utilizzo dell'iconica bandiera olimpica, la prima volta che un atleta rappresentativo prestò il giuramento olimpico ufficiale e la prima volta che furono rilasciate colombe bianche (che rappresentano la pace).

Fatti veloci: Olimpiadi del 1920

• Ufficiale che ha aperto i giochi: Re Alberto I del Belgio
• Persona che ha acceso la fiamma olimpica: (Questa non era una tradizione fino ai Giochi olimpici del 1928)
• Numero di atleti: 2.626 (65 donne, 2.561 uomini)
• Numero di paesi: 29
• Numero di eventi: 154

Paesi mancanti

Il mondo aveva visto molti spargimenti di sangue dalla prima guerra mondiale, il che fece meravigliarsi se gli aggressori della guerra dovessero essere invitati ai Giochi Olimpici.

Alla fine, poiché gli ideali olimpici affermavano che a tutti i paesi doveva essere consentito l'ingresso ai Giochi, non era vietato venire in Germania, Austria, Bulgaria, Turchia e Ungheria, ma non avevano nemmeno ricevuto un invito dal Comitato Organizzatore. (Questi paesi non furono nuovamente invitati alle Olimpiadi del 1924)

Inoltre, la nuova Unione Sovietica ha deciso di non partecipare. (Gli atleti dell'Unione Sovietica non riapparvero alle Olimpiadi fino al 1952.)

Edifici incompiuti

Dal momento che la guerra era stata devastata in tutta Europa, i finanziamenti e i materiali per i Giochi erano difficili da acquisire. Quando gli atleti arrivarono ad Anversa, la costruzione non era stata completata. Oltre allo stadio incompiuto, gli atleti erano alloggiati in spazi angusti e dormivano su lettini pieghevoli.

Presenza estremamente bassa

Anche se quest'anno è stata la prima a sventolare la bandiera olimpica ufficiale, non molti erano lì per vederla. Il numero di spettatori era così basso, principalmente perché la gente non poteva permettersi i biglietti dopo la guerra, che il Belgio perse oltre 600 milioni di franchi dall'ospitare i Giochi.

Storie incredibili

Su una nota più positiva, i Giochi del 1920 furono notevoli per la prima apparizione di Paavo Nurmi, uno dei "Flying Finn". Nurmi era un corridore che correva come un uomo meccanico - il corpo eretto, sempre a un ritmo uniforme. Nurmi portava persino con sé un cronometro mentre correva in modo da potersi regolare uniformemente. Nurmi tornò a correre nel 1924 e ai Giochi olimpici del 1928 vincendo, in totale, sette medaglie d'oro.

L'atleta olimpico più anziano

Anche se normalmente pensiamo agli atleti olimpici come giovani e reggenti, l'atleta olimpico più anziano di tutti i tempi aveva 72 anni. Il tiratore svedese Oscar Swahn aveva già partecipato a due giochi olimpici (1908 e 1912) e aveva vinto cinque medaglie (di cui tre d'oro) prima di apparire alle Olimpiadi del 1920. 

Alle Olimpiadi del 1920, il 72enne Swahn, con una lunga barba bianca, vinse una medaglia d'argento nella squadra dei 100 metri, eseguendo doppi colpi di cervo.