Come i Black Seminoles hanno trovato la libertà dalla schiavitù in Florida

I Black Seminoles erano schiavi africani e afroamericani che, a partire dalla fine del XVII secolo, abbandonarono le piantagioni nelle colonie sudamericane e si unirono alla tribù Seminole di recente formazione nella Florida di proprietà spagnola. Dalla fine del 1690 fino a quando la Florida divenne un territorio degli Stati Uniti nel 1821, migliaia di nativi americani e schiavi fuggiaschi fuggirono da quello che ora è il sud-est degli Stati Uniti, dirigendosi non verso nord, ma piuttosto verso la promessa relativamente aperta della penisola della Florida.

Seminole e Seminole nere

Gli africani che sfuggirono alla schiavitù furono chiamati Maroon nelle colonie americane, una parola derivata dalla parola spagnola "cimmaron" che significa fuga o selvaggia. I Maroon che arrivarono in Florida e si stabilirono con i Seminoles furono chiamati una varietà di cose, tra cui Black Seminoles o Seminole Maroons o Seminole Freedmen. I Seminole diedero loro il nome tribale di Estelusti, una parola muskogee per il nero.

La parola Seminole è anche una corruzione della parola spagnola cimmaron. Gli stessi spagnoli hanno usato Cimmaron per riferirsi ai rifugiati aborigeni in Florida che stavano deliberatamente evitando i contatti spagnoli. Le seminole in Florida erano una nuova tribù, formata principalmente da Muskogee o Creek che fuggivano dalla decimazione dei propri gruppi dalla violenza e dalle malattie portate dall'Europa. In Florida, i Seminoles potrebbero vivere oltre i confini del controllo politico stabilito (sebbene mantengano legami con la confederazione di Creek) e liberi da alleanze politiche con gli spagnoli o gli inglesi.

Le attrazioni della Florida

Nel 1693, un decreto reale spagnolo prometteva la libertà e il santuario a tutti gli schiavi che raggiungevano la Florida, se fossero disposti ad adottare la religione cattolica. Gli schiavi africani in fuga dalla Carolina e dalla Georgia si allagarono. Gli spagnoli concedevano appezzamenti di terra ai rifugiati a nord di Sant'Agostino, dove i Maroon fondarono la prima comunità nera libera legalmente sanzionata in Nord America, chiamata Fort Mose o Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

Gli spagnoli abbracciarono gli schiavi in ​​fuga perché avevano bisogno di loro sia per i loro sforzi difensivi contro le invasioni americane, sia per la loro esperienza in ambienti tropicali. Nel corso del 18 ° secolo, un gran numero di Maroon in Florida erano nati e cresciuti nelle regioni tropicali di Kongo-Angola in Africa. Molti degli schiavi in ​​arrivo non si fidavano degli spagnoli, e quindi si allearono con i Seminole.

Alleanza Nera

I Seminole erano un aggregato di nazioni native americane linguisticamente e culturalmente diverse, e comprendevano un ampio contingente di ex membri della Muscogee Polity, nota anche come Confederazione Creek. Questi erano rifugiati dall'Alabama e dalla Georgia che si erano separati in parte dal Muscogee a causa di controversie interne. Si trasferirono in Florida dove assorbirono membri di altri gruppi già lì, e il nuovo collettivo si chiamò Seminole.

Per alcuni aspetti, l'incorporazione dei rifugiati africani nella banda dei Seminole avrebbe semplicemente aggiunto un'altra tribù. La nuova tribù degli Estelusti aveva molti attributi utili: molti africani avevano esperienza di guerriglia, erano in grado di parlare diverse lingue europee e conoscevano l'agricoltura tropicale.

Quel reciproco interesse-Seminole che lottava per mantenere un acquisto in Florida e gli Africani che lottavano per mantenere la loro libertà ha creato una nuova identità per gli Africani come Seminole Nere. La più grande spinta per gli africani a unirsi ai Seminoles arrivò dopo i due decenni in cui la Gran Bretagna possedeva la Florida. Gli spagnoli persero la Florida tra il 1763 e il 1783, e durante quel periodo gli inglesi stabilirono le stesse dure politiche degli schiavi del resto del Nord America europeo. Quando la Spagna riconquistò la Florida ai sensi del Trattato di Parigi del 1783, gli spagnoli incoraggiarono i loro precedenti alleati neri a recarsi nei villaggi di Seminole.

Essere Seminole

Le relazioni sociopolitiche tra il Seminole Nero e i gruppi di Seminole dei nativi americani erano sfaccettate, modellate da economia, procreazione, desiderio e combattimento. Alcune Seminole Nere furono portate completamente nella tribù dal matrimonio o dall'adozione. Le regole del matrimonio di Seminole dicevano che l'etnia di un bambino era basata su quella della madre: se la madre era Seminole, lo erano anche i suoi figli. Altri gruppi Black Seminole formarono comunità indipendenti e agirono come alleati che rendevano omaggio alla partecipazione alla protezione reciproca. Tuttavia, altri furono nuovamente ridotti in schiavitù dal Seminole: alcuni rapporti dicono che per gli ex schiavi, la schiavitù del Seminole era molto meno dura di quella della schiavitù sotto gli europei.

Le Seminole Nere potrebbero essere state definite "schiave" dalle altre Seminole, ma la loro schiavitù era più vicina all'agricoltura degli inquilini. Dovevano pagare una parte dei loro raccolti ai leader delle Seminole, ma godevano di una sostanziale autonomia nelle loro comunità separate. Nel 1820, circa 400 africani erano associati ai Seminole e sembravano essere "schiavi solo di nome" totalmente indipendenti e ricoprivano ruoli come leader di guerra, negoziatori e interpreti.

Tuttavia, la quantità di libertà delle seminole nere è in qualche modo dibattuta. Inoltre, le forze armate statunitensi hanno cercato il sostegno di gruppi di nativi americani per "rivendicare" la terra in Florida e aiutarli a "rivendicare" la "proprietà" umana dei proprietari di schiavi del sud, e alcuni hanno anche se un successo limitato.

Periodo di rimozione

L'opportunità per Seminoles, Black o altro, di rimanere in Florida è scomparsa dopo che gli Stati Uniti hanno preso possesso della penisola nel 1821. Una serie di scontri tra i Seminoles e il governo degli Stati Uniti e noti come le guerre di Seminole ebbe luogo in Florida a partire dal 1817. Questo fu un esplicito tentativo di costringere Seminole e i loro alleati neri fuori dallo stato e liberarlo per la colonizzazione bianca. La più seria ed efficace era nota come Seconda Guerra delle Seminole, tra il 1835 e il 1842, anche se alcune Seminole rimangono oggi in Florida.

Entro il 1830, i trattati furono negoziati dal governo degli Stati Uniti per spostare i Seminole verso ovest in Oklahoma, un viaggio che ebbe luogo lungo il famigerato Trail of Tears. Quei trattati, come la maggior parte di quelli stipulati dal governo degli Stati Uniti con gruppi di nativi americani nel XIX secolo, furono infranti.

Una regola di rilascio

I Seminole Neri avevano uno status incerto nella tribù Seminole maggiore, in parte perché erano stati schiavi, e in parte a causa del loro stato etnico misto. Black Seminoles ha sfidato le categorie razziali istituite dai governi europei per stabilire la supremazia bianca. Il contingente europeo bianco nelle Americhe trovò conveniente mantenere una superiorità bianca mantenendo i non bianchi in scatole razziali costruite artificialmente, una "Regola di una goccia" che diceva che se avessi del sangue africano, eri africano e quindi meno autorizzato ai diritti e alla libertà nei nuovi Stati Uniti.

Le comunità africane, native americane e spagnole del diciottesimo secolo non usarono la stessa "regola della goccia" per identificare i neri. All'inizio dell'insediamento europeo delle Americhe, né gli africani né i nativi americani hanno favorito tali credenze ideologiche o creato pratiche normative sulle interazioni sociali e sessuali.

Man mano che gli Stati Uniti crescevano e prosperavano, una serie di politiche pubbliche e persino studi scientifici lavorarono per cancellare le seminole nere dalla coscienza nazionale e dalle storie ufficiali. Oggi in Florida e altrove, è diventato sempre più difficile per il governo degli Stati Uniti distinguere tra le affiliazioni africane e native americane tra i Seminole da qualsiasi livello.

Messaggi misti

Le opinioni della nazione Seminole sulle Seminole Nere non erano coerenti nel tempo o tra le diverse comunità di Seminole. Alcuni consideravano le Seminole Nere come persone schiavizzate e nient'altro, ma c'erano anche coalizioni e relazioni simbiotiche tra i due gruppi in Florida: le Seminole Nere vivevano in villaggi indipendenti come essenzialmente agricoltori affittuari del più grande gruppo di Seminole. Alle Seminole Nere fu dato un nome tribale ufficiale: gli Estelusti. Si potrebbe dire che i Seminoles istituirono villaggi separati per gli Estelusti per scoraggiare i bianchi dal tentativo di re-asservire i Maroon.

Reinsediati in Oklahoma, tuttavia, i Seminoles fecero diversi passi per separarsi dai loro precedenti alleati neri. I seminari adottarono una visione più eurocentrica dei neri e iniziarono a praticare la schiavitù dei castelli. Molte Seminole hanno combattuto dalla parte confederata durante la guerra civile, infatti, l'ultimo generale confederato ucciso durante la guerra civile era un seminario, Stan Watie. Alla fine di quella guerra, il governo degli Stati Uniti dovette costringere la fazione meridionale dei Seminole in Oklahoma a rinunciare ai loro schiavi. Ma, nel 1866, i Black Seminole furono finalmente accettati come membri a pieno titolo della Seminole Nation.

The Dawes Rolls

Nel 1893, la Dawes Commission sponsorizzata dagli Stati Uniti fu progettata per creare un elenco di appartenenza di chi era e non era Seminole in base al fatto che un individuo avesse eredità africana. Sono stati assemblati due roster: uno per Seminoles, chiamato Blood Roll, e uno per Black Seminoles chiamato Freedman Roll. The Dawes Rolls, mentre il documento divenne noto, diceva che se tua madre era una Seminole, eri sul rotolo di sangue; se era africana, eri nella lista dei Freedmen. Se tu fossi evidentemente mezzo Seminole e mezzo Africano verrai iscritto al registro dei Freedmen; se tu fossi Seminole di tre quarti saresti sul rotolo di sangue.

Lo status dei Black Seminoles divenne un problema molto sentito quando la compensazione per le loro terre perdute in Florida fu finalmente offerta nel 1976. La compensazione totale degli Stati Uniti alla nazione dei Seminole per le loro terre in Florida arrivò a 56 milioni di dollari. Quell'accordo, scritto dal governo degli Stati Uniti e firmato dalla nazione Seminole, fu scritto esplicitamente per escludere le Seminole Nere, poiché doveva essere pagato alla "nazione Seminole com'era nel 1823". Nel 1823, i Black Seminoles non erano (ancora) membri ufficiali della nazione dei Seminole, infatti, non potevano essere proprietari di proprietà perché il governo degli Stati Uniti li classificava come "proprietà". Il settantacinque percento del giudizio totale è andato a ricollocare Seminoles in Oklahoma, il 25 percento è andato a coloro che sono rimasti in Florida, e nessuno è andato ai Seminoles neri.

Cause giudiziarie e risoluzione della controversia

Nel 1990, il Congresso degli Stati Uniti alla fine approvò la legge sulla distribuzione che dettagliava l'uso del fondo di giudizio, e l'anno successivo, il piano di utilizzo approvato dalla nazione Seminole escludeva i Black Seminoles dalla partecipazione. Nel 2000, i Seminole hanno espulso i Seminole neri dal loro gruppo. Un caso giudiziario è stato aperto (Davis contro Governo degli Stati Uniti) da Seminoles che erano o Black Seminole o di origini miste nere e Seminole. Sostennero che la loro esclusione dal giudizio costituiva una discriminazione razziale. Quella causa fu intentata contro il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e il Bureau of Indian Affairs: la nazione Seminole come nazione sovrana non poteva essere unita come imputata. Il caso fallì nel tribunale distrettuale degli Stati Uniti perché la nazione Seminole non faceva parte del caso.

Nel 2003, l'Ufficio degli affari indiani ha pubblicato un memorandum per accogliere i Black Seminoles nel gruppo più numeroso. I tentativi di rattoppare i legami rotti che erano esistiti tra le Seminole nere e il gruppo principale di Seminole da generazioni hanno riscosso un successo variegato.

Alle Bahamas e altrove

Non tutti i Black Seminole sono rimasti in Florida o sono emigrati in Oklahoma: alla fine una piccola band si è stabilita alle Bahamas. Esistono diverse comunità di Black Seminole a North Andros e South Andros Island, create dopo una lotta contro uragani e interferenze britanniche.

Oggi ci sono comunità Black Seminole in Oklahoma, Texas, Messico e Caraibi. I gruppi Black Seminole lungo il confine tra Texas e Messico stanno ancora lottando per essere riconosciuti come cittadini a pieno titolo degli Stati Uniti.

fonti

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