Come Hollywood conservatrice è diventata una città liberale

Mentre può sembrare che Hollywood sia sempre stata liberale, non lo è stata. Pochissime persone oggi si rendono conto che a un certo punto dello sviluppo del cinema americano, i conservatori hanno dominato l'industria cinematografica. Ancora oggi, le celebrità conservatrici realizzano film di successo per i loro milioni di fan.

Larry Ceplair, professore del Santa Monica College, coautore di "The Inquisition in Hollywood", scrisse che negli anni '20 e '30, la maggior parte dei capi di studio erano repubblicani conservatori che spesero milioni di dollari per bloccare l'organizzazione dei sindacati e delle corporazioni. Allo stesso modo, anche l'International Alliance of Theatrical Stage Employees, the Moving Picture Machine Operators e the Screen Actors Guild erano tutti guidati da conservatori.

Scandali e censura

All'inizio degli anni 1920, una serie di scandali scosse Hollywood. Secondo gli autori Kristin Thompson e David Bordwell, la star del cinema muto Mary Pickford ha divorziato dal suo primo marito nel 1921 per poter sposare l'attraente Douglas Fairbanks. Più tardi quell'anno, Roscoe "Fatty" Arbuckle fu accusato (ma in seguito assolto) di aver stuprato e ucciso una giovane attrice durante una festa selvaggia. Nel 1922, dopo che il regista William Desmond Taylor fu trovato assassinato, il pubblico venne a conoscenza delle sue relazioni amorose con alcune delle attrici più famose di Hollywood. L'ultima goccia arrivò nel 1923, quando Wallace Reid, un attore di bell'aspetto, morì per overdose di morfina.

Di per sé, questi incidenti sono stati motivo di sensazioni, ma presi insieme, i capi dello studio temevano che sarebbero stati accusati di promuovere l'immoralità e l'indulgenza in se stessi. In realtà, un certo numero di gruppi di protesta aveva fatto pressioni con successo su Washington e il governo federale stava cercando di imporre agli studi linee guida per la censura. Piuttosto che perdere il controllo del loro prodotto e affrontare il coinvolgimento del governo, i produttori cinematografici e i distributori americani (MPPDA) hanno assunto Will Hays, direttore delle poste repubblicano di Warren Harding, per affrontare il problema.

Il codice Hays

Nel loro libro, Thompson e Bordwell affermano che Hays ha fatto appello agli studi per rimuovere contenuti discutibili dai loro film e, nel 1927, ha dato loro un elenco di materiale da evitare, chiamato "Non fare attenzione". Copriva la maggior parte dell'immoralità sessuale e la rappresentazione di attività criminali. Tuttavia, all'inizio degli anni '30, molti degli articoli nella lista di Hays erano stati ignorati e con i democratici che controllavano Washington, sembrava più probabile che mai che una legge sulla censura sarebbe stata implementata. Nel 1933, Hays ha spinto l'industria cinematografica ad adottare il Codice di produzione, che proibisce esplicitamente la rappresentazione della metodologia del crimine, la perversione sessuale. I film che rispettano il codice hanno ricevuto un sigillo di approvazione. Sebbene il "Codice Hays", come è diventato noto, ha aiutato l'industria a evitare una rigida censura a livello nazionale, ha iniziato a erodersi alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50.

Il Comitato delle attività non americane della Camera

Sebbene non fosse considerato non americano simpatizzare con i sovietici durante gli anni '30 o durante la seconda guerra mondiale, quando erano alleati americani, era considerato non americano alla fine della guerra. Nel 1947, gli intellettuali di Hollywood che erano stati in sintonia con la causa comunista durante quei primi anni si trovarono indagati dal Comitato delle attività non americane della Camera (HUAC) e interrogati sulle loro "attività comuniste". Ceplair sottolinea che la conservatrice Motion Picture Alliance per la conservazione degli ideali americani ha fornito al comitato nomi dei cosiddetti "sovversivi". I membri dell'alleanza hanno testimoniato davanti al comitato come testimoni "amichevoli", altri "amici", come Jack Warner di Warner Bros. e gli attori Gary Cooper, Ronald Reagan e Robert Taylor o hanno indicato gli altri come "comunisti" o hanno espresso preoccupazione per il liberale contenuto nei loro script.

Dopo una sospensione di quattro anni del comitato terminata nel 1952, ex comunisti e simpatizzanti sovietici come gli attori Sterling Hayden ed Edward G. Robinson si sono tenuti fuori dai guai nominando gli altri. La maggior parte delle persone nominate erano sceneggiatori. Dieci di loro, che hanno testimoniato come testimoni "ostili", sono stati conosciuti come "Hollywood Ten" e sono stati inseriti nella lista nera, ponendo fine alla loro carriera. Ceplair osserva che, in seguito alle udienze, alle corporazioni e ai sindacati, i liberali, i radicali e la sinistra hanno eliminato i loro ranghi e, nei successivi 10 anni, l'oltraggio ha iniziato lentamente a dissiparsi.

Il liberalismo entra a far parte di Hollywood

A causa in parte di una reazione contro gli abusi perpetrati dalla House Un-American Activities Committee e in parte a un punto di riferimento della sentenza della Corte Suprema del 1952 che dichiarava che i film erano una forma di libertà di parola, Hollywood iniziò a liberalizzare lentamente. Nel 1962, il codice di produzione era praticamente senza denti. La Motion Picture Association of America di recente costituzione ha implementato un sistema di classificazione, che è ancora valido oggi.

Nel 1969, in seguito al rilascio di Easy Rider, diretto dal liberale-conservatore Dennis Hopper, i film contro la cultura hanno iniziato ad apparire in numero significativo. A metà degli anni '70, i registi più anziani si ritiravano e stava emergendo una nuova generazione di registi. Alla fine degli anni '70, Hollywood era apertamente e specificamente liberale. Dopo aver realizzato il suo ultimo film nel 1965, il regista di Hollywood John Ford vide la scritta sul muro. "Hollywood ora è gestita da Wall St. e Madison Ave., che chiedono 'Sex and Violence'", l'autore Tag Gallagher lo cita come scrivendo nel suo libro, "Questo è contro la mia coscienza e religione".

Hollywood oggi

Le cose non sono molto diverse oggi. In una lettera del 1992 al New York Times, lo sceneggiatore e drammaturgo Jonathan R. Reynolds lamentano che "... Hollywood oggi è tanto fascista nei confronti dei conservatori quanto gli anni '40 e '50 erano liberali ... E questo vale per i film e gli spettacoli televisivi prodotti".

Va anche oltre Hollywood, sostiene Reynolds. Anche la comunità teatrale di New York dilaga con il liberalismo.

"Qualsiasi opera che suggerisca che il razzismo è una strada a doppio senso o che il socialismo sta degradando semplicemente non verrà prodotta", scrive Reynolds. “Ti sfido a nominare tutte le opere prodotte negli ultimi 10 anni che sposano in modo intelligente idee conservatrici. Fai quei 20 anni. "

La lezione che Hollywood non ha ancora imparato, dice, è che la repressione delle idee, indipendentemente dalla persuasione politica, "non dovrebbe essere dilagante nelle arti". Il nemico è la repressione stessa.