Fino a che punto arriva l'immunità diplomatica?

L'immunità diplomatica è un principio del diritto internazionale che fornisce ai diplomatici stranieri un grado di protezione da procedimenti penali o civili ai sensi delle leggi dei paesi che li ospitano. Spesso criticato come politica di "fuga dall'omicidio", l'immunità diplomatica dà davvero diplomatici carta bianca infrangere la legge?

Mentre il concetto e le consuetudini risalgono a oltre 100.000 anni fa, la moderna immunità diplomatica è stata codificata dalla Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche nel 1961. Oggi, molti dei principi dell'immunità diplomatica sono trattati come consuetudinari in base al diritto internazionale. Lo scopo dichiarato dell'immunità diplomatica è facilitare il passaggio sicuro dei diplomatici e promuovere relazioni estere amichevoli tra i governi, in particolare durante i periodi di disaccordo o conflitto armato.

La Convenzione di Vienna, che è stata concordata da 187 paesi, stabilisce che a tutti gli "agenti diplomatici" compresi "i membri del personale diplomatico, del personale amministrativo e tecnico e del personale di servizio della missione" dovrebbe essere concessa "l'immunità dalla giurisdizione penale della [S] tata ricevente ". Sono inoltre garantiti l'immunità dalle cause civili, a meno che il caso non riguardi fondi o proprietà non collegati ad incarichi diplomatici.

Dopo essere stati formalmente riconosciuti dal governo ospitante, ai diplomatici stranieri sono concesse determinate immunità e privilegi in base alla comprensione che immunità e privilegi simili saranno concessi su base reciproca.

Secondo la Convenzione di Vienna, alle persone che agiscono per i loro governi viene concessa l'immunità diplomatica a seconda del loro grado e devono svolgere la loro missione diplomatica senza temere di rimanere impigliati in questioni legali personali.

Sebbene ai diplomatici concessi l'immunità sia garantito un viaggio sicuro e libero e generalmente non sono suscettibili di azioni legali o procedimenti penali ai sensi delle leggi del paese ospitante, possono comunque essere espulsi dal paese ospitante.

Rinuncia all'immunità

L'immunità diplomatica può essere revocata solo dal governo del paese di origine del funzionario. Nella maggior parte dei casi, ciò accade solo quando il funzionario commette o assiste a un reato grave non correlato al proprio ruolo diplomatico. Molti paesi sono titubanti o rifiutano di revocare l'immunità e gli individui non possono, tranne in caso di defezione, rinunciare alla propria immunità.

Se un governo rinuncia all'immunità per consentire il perseguimento di uno dei suoi diplomatici o dei suoi familiari, il crimine deve essere abbastanza grave da perseguire un pubblico interesse. Ad esempio, nel 2002, il governo colombiano ha revocato l'immunità diplomatica di uno dei suoi diplomatici a Londra per poter essere processato per omicidio colposo.

Immunità diplomatica negli Stati Uniti

Sulla base dei principi della Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche, le regole per l'immunità diplomatica negli Stati Uniti sono stabilite dal US Diplomatic Relations Act del 1978.

Negli Stati Uniti, il governo federale può garantire ai diplomatici stranieri diversi livelli di immunità in base al loro grado e compito. Al più alto livello, gli attuali agenti diplomatici e le loro famiglie immediate sono considerati immuni da procedimenti penali e cause civili.

Gli ambasciatori di alto livello e i loro deputati immediati possono commettere crimini - dai rifiuti all'omicidio - e rimanere immuni dai procedimenti giudiziari nei tribunali degli Stati Uniti. Inoltre, non possono essere arrestati o costretti a testimoniare in tribunale.

Ai livelli inferiori, ai dipendenti delle ambasciate straniere viene concessa l'immunità solo dagli atti relativi alle loro funzioni ufficiali. Ad esempio, non possono essere costretti a testimoniare nei tribunali statunitensi sulle azioni dei loro datori di lavoro o del loro governo.

Come strategia diplomatica della politica estera americana, gli Stati Uniti tendono ad essere "più amichevoli" o più generosi nel garantire l'immunità legale ai diplomatici stranieri a causa del numero relativamente elevato di diplomatici statunitensi che prestano servizio in paesi che tendono a limitare i diritti individuali dei propri cittadini. Se gli Stati Uniti dovessero accusare o perseguire uno dei loro diplomatici senza sufficienti motivi, i governi di tali paesi potrebbero duramente vendicarsi contro i diplomatici statunitensi in visita. Ancora una volta, l'obiettivo è la reciprocità del trattamento.

Come gli Stati Uniti affrontano i diplomatici sbagliati

Ogni volta che un diplomatico in visita o un'altra persona a cui è stata concessa l'immunità diplomatica residente negli Stati Uniti è accusata di aver commesso un reato o di essere processata da un civile, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti può intraprendere le seguenti azioni:

• Il Dipartimento di Stato comunica al governo della persona i dettagli relativi alle accuse penali o alla causa civile.
• Il Dipartimento di Stato può chiedere al governo dell'individuo di rinunciare volontariamente alla propria immunità diplomatica, permettendo così che il caso sia gestito in un tribunale degli Stati Uniti.