Quante donne ci sono inventori?

Nel 1809, Mary Dixon Kies ricevette il primo brevetto statunitense rilasciato a una donna. Kies, originario del Connecticut, ha inventato un processo per tessere la paglia con seta o filo. La First Lady Dolley Madison l'ha elogiata per aver potenziato l'industria dei cappelli della nazione. Sfortunatamente, il fascicolo di brevetto fu distrutto dal grande incendio dell'ufficio brevetti nel 1836.

Fino al 1840 circa, solo 20 altri brevetti statunitensi furono concessi alle donne. Le invenzioni riguardavano abbigliamento, strumenti, cucine e caminetti. I brevetti sono la prova della "proprietà" di un'invenzione e solo gli inventori possono richiedere un brevetto. In passato, alle donne non erano concessi uguali diritti di proprietà (i brevetti sono una forma di proprietà intellettuale) e molte donne hanno brevettato le loro invenzioni sotto il nome del marito o del padre. In passato, alle donne veniva anche impedito di ricevere l'istruzione superiore necessaria per inventare. (Sfortunatamente, alcuni paesi nel mondo oggi negano ancora alle donne pari diritti e pari istruzione.)

Statistiche recenti

• La quota di brevetto delle donne inventore di brevetti di origine statunitense concessi annualmente è passata dal 2,6 percento nel 1977 al 10,3 percento nel 1998.
• La maggior parte dei brevetti di donna-inventore di origine statunitense sono nelle tecnologie chimiche.
• Nel 1996, l'11,2 percento delle borse di brevetto di origine statunitense che erano di proprietà del governo federale al momento della concessione comprendeva una donna inventore.
• Negli ultimi 20 anni, circa l'83 percento delle borse di brevetto di origine statunitense per le donne erano per brevetti di utilità, il 16,5 percento per brevetti di progettazione e 0,5 per brevetti di piante.
• Circa il 35 percento delle donne di origine statunitense inventori di brevetti concessi durante il periodo 1977-1996 provenivano da California, New York o New Jersey.

Oggi, centinaia di migliaia di donne chiedono e ricevono un brevetto ogni anno. Quindi la vera risposta alla domanda "quante donne inventori ci sono?" è più di quanto tu possa contare e crescere. Circa il 20% di tutti gli inventori è attualmente di sesso femminile e tale numero dovrebbe rapidamente salire al 50% rispetto alla generazione successiva.