Un neologismo è una parola, un'espressione o un uso appena coniato. È noto anche come conio. Non tutti i neologismi sono completamente nuovi. Alcuni sono nuovi usi per parole vecchie, mentre altri risultano da nuove combinazioni di parole esistenti. Mantengono viva e moderna la lingua inglese.
Numerosi fattori determinano se un neologismo rimarrà nella lingua. "Raramente una parola entrerà nell'uso comune", ha detto lo scrittore Rod L. Evans nel suo libro del 2012 "Tyrannosaurus Lex", "a meno che non assomigli abbastanza chiaramente ad altre parole".
Susie Dent, in "The Language Report: English on the Move, 2000-2007", discute esattamente ciò che rende una nuova parola di successo e una che ha buone probabilità di rimanere in uso.
"Negli anni 2000 (o anni '40, anni '80 o zip), una parola coniata di recente ha avuto un'opportunità senza precedenti di essere ascoltata oltre il suo creatore originale. Con una copertura mediatica di 24 ore e lo spazio infinito di Internet, la catena di orecchie e bocche non sono mai state più lunghe e la ripetizione di una nuova parola oggi impiega una frazione del tempo che ci sarebbero voluti 100, o addirittura 50 anni fa. Se, quindi, solo la più piccola percentuale di nuove parole la rende attuale dizionari, quali sono i fattori determinanti per il loro successo? "
"In termini molto approssimativi, ci sono cinque principali contributi alla sopravvivenza di una nuova parola: utilità, facilità d'uso, esposizione, durata del soggetto che descrive e sue potenziali associazioni o estensioni. Se una nuova parola soddisfa questi criteri robusti, ha ottime possibilità di inserimento nel lessico moderno ".
Ecco alcuni consigli su quando i neologismi sono utili da "The Economist Style Guide" del 2010.
"Parte della forza e della vitalità dell'inglese è la sua disponibilità ad accogliere nuove parole ed espressioni e ad accettare nuovi significati per vecchie parole."
"Eppure tali significati e usi spesso partono rapidamente come sono arrivati."
"Prima di afferrare l'ultimo utilizzo, poniti alcune domande. È probabile che passi la prova del tempo? In caso contrario, lo stai usando per mostrare quanto sei forte? È già diventato un cliché? Fa un lavoro? nessun'altra parola o espressione fa altrettanto bene? Riesce a derubare il linguaggio di un significato utile o ben voluto? Viene adattato per rendere la prosa dello scrittore più nitida, più nitida, più eufonica, più facile da capire, in altre parole, migliore? O per far sembrare più con esso (sì, una volta era bello, proprio come adesso è bello), più pomposo, più burocratico o più politicamente corretto, in altre parole, peggio? "
Brander Matthews ha commentato l'idea che i cambiamenti evolutivi nella lingua dovrebbero essere vietati nel suo libro "Saggi sull'inglese" nel 1921.
"Nonostante le esacerbate proteste dei sostenitori dell'autorità e della tradizione, un linguaggio vivente fa nuove parole in quanto potrebbero essere necessarie; conferisce nuovi significati a vecchie parole; prende in prestito parole da lingue straniere; modifica i suoi usi per ottenere immediatezza e raggiungere la velocità. Spesso queste novità sono disgustose, eppure possono ottenere l'accettazione se si approvano alla maggioranza. Questo irrefrenabile conflitto tra stabilità e mutazione e tra autorità e indipendenza può essere osservato in tutte le epoche nell'evoluzione di tutte le lingue, in greco e in Latino nel passato, inglese e francese nel presente. "
"La convinzione che una lingua dovesse essere" di prima scelta ", cioè resa stabile, o in altre parole, vietata di modificarsi in qualsiasi modo, era sostenuta da una schiera di studiosi nel XVII e XVIII secolo. Erano più familiari con le lingue morte, in cui il vocabolario è chiuso e in cui l'uso è pietrificato, di quanto non lo fossero con le lingue viventi, in cui vi è sempre una differenziazione incessante e un'estensione senza fine. "Fissare" una lingua viva è finalmente un sogno ozioso, e se potesse essere realizzato sarebbe una terribile calamità. Fortunatamente la lingua non è mai sotto il controllo esclusivo degli studiosi; non appartiene a loro soli, come spesso sono inclini a credere; appartiene a tutti coloro che ce l'hanno come madre -lingua."