Come vengono eletti presidenti e vicepresidenti

Il presidente e il vice presidente degli Stati Uniti fanno campagna insieme e vengono eletti come una squadra e non individualmente in seguito all'adozione del dodicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che è stato redatto per impedire ai due più alti funzionari eletti della nazione di opporsi ai partiti politici. L'emendamento ha reso più difficile, ma non impossibile, per gli elettori eleggere membri di due partiti politici presidente e vicepresidente.

I candidati alla presidenza e al vicepresidente sono comparsi insieme sullo stesso biglietto dall'elezione del 1804, anno in cui fu ratificato il dodicesimo emendamento. Prima dell'adozione dell'emendamento costituzionale, la carica di vicepresidente è stata assegnata al candidato alla presidenza che ha ottenuto il secondo numero di voti maggiore, indipendentemente dal partito politico che ha rappresentato. Nelle elezioni presidenziali del 1796, ad esempio, gli elettori scelsero John Adams, un federalista, come presidente. Thomas Jefferson, democratico-repubblicano, era il secondo classificato nel conteggio dei voti e divenne quindi vicepresidente di Adams.

Come un presidente e un vicepresidente potrebbero provenire da parti diverse

Tuttavia, non c'è nulla nella Costituzione degli Stati Uniti, in particolare il dodicesimo emendamento, che impedisce a un repubblicano di scegliere un compagno democratico in carica o un democratico di scegliere un politico del Partito Verde come suo candidato alla presidenza. In effetti, uno dei candidati alla presidenza della nazione moderna si avvicinò molto alla scelta di un compagno di corsa che non apparteneva al suo stesso partito. Tuttavia, sarebbe estremamente difficile per un presidente vincere le elezioni nel clima politico iperpartigiano di oggi con un compagno in carica di un partito avversario. 

Come è potuto succedere? Come hanno potuto gli Stati Uniti finire con un presidente repubblicano e un vicepresidente democratico o viceversa? È importante capire, in primo luogo, che i candidati presidenziali e vicepresidenti corrono insieme sullo stesso biglietto. Gli elettori non li eleggono separatamente ma come una squadra. Gli elettori scelgono i presidenti principalmente in base all'affiliazione del loro partito, e i loro compagni in esecuzione sono in genere solo fattori minori nel processo decisionale.

Quindi, in teoria, il modo più ovvio che ci sia un presidente e un vicepresidente di partiti politici opposti è per loro di correre sullo stesso biglietto. Ciò che rende improbabile uno scenario del genere, tuttavia, è il danno che il candidato subirebbe dai membri e dagli elettori del suo partito. Il repubblicano John McCain, ad esempio, si è seccato per lo "sdegno" dei conservatori cristiani quando hanno scoperto che stava proponendo di chiedere al senatore degli Stati Uniti Joe Lieberman, un democratico per i diritti di aborto che ha lasciato il partito ed è diventato indipendente.

C'è un altro modo in cui gli Stati Uniti potrebbero finire con un presidente e il vicepresidente potrebbe finire con partiti opposti: nel caso di un pareggio elettorale in cui entrambi i candidati presidenziali ricevono meno dei 270 voti elettorali necessari per vincere.

In tal caso, la Camera dei rappresentanti sceglierebbe il presidente e il Senato sceglierebbe il vicepresidente. Se le camere sono controllate da parti diverse, probabilmente sceglierebbero due persone da parti opposte per servire alla Casa Bianca.

Perché è improbabile che il presidente e il vicepresidente provengano da parti diverse

Sidney M. Milkis e Michael Nelson, gli autori di La presidenza americana: origini e sviluppo, 1776-2014, descrivere una "nuova enfasi su lealtà e competenza e le nuove cure investite nel processo di selezione" come una ragione per cui i candidati presidenziali scelgono un compagno in carica con posizioni simili dalla stessa parte.

"L'era moderna è stata segnata da un'assenza quasi completa di compagni di corsa ideologicamente opposti, e quei candidati vicepresidenti che si sono differenziati sulle questioni con il capo del biglietto si sono affrettati a sorvolare su disaccordi del passato e negare che ne esistano presente."

Cosa dice la Costituzione

Prima dell'adozione del 12 ° emendamento nel 1804, gli elettori sceglievano i presidenti e i vice presidenti separatamente. Quando un presidente e un vicepresidente provenivano da parti opposte, come lo erano il vicepresidente Thomas Jefferson e il presidente John Adams alla fine del 1700, molti pensavano che la divisione fornisse un sistema di controlli e di equilibri proprio all'interno del ramo esecutivo. 

Secondo il National Constitution Center, però:

"Il candidato presidenziale che ha ottenuto il maggior numero di voti elettorali ha vinto la presidenza; il secondo classificato è diventato il vice presidente. Nel 1796, questo significava che il presidente e il vicepresidente appartenevano a partiti diversi e avevano opinioni politiche diverse, rendendo la governance più difficile. L'adozione dell'emendamento XII ha risolto questo problema consentendo a ciascuna parte di nominare la propria squadra come presidente e vicepresidente. "

Sostegno a presidenti eletti e vicepresidenti separatamente

Gli Stati potrebbero, infatti, consentire voti separati per un presidente e un vicepresidente. Ma ora tutti uniscono i due candidati su un unico biglietto.

Vikram David Amar, professore di legge all'Università della California a Davis, ha scritto:

“Perché agli elettori viene negata la possibilità di votare per un presidente di un partito e un vicepresidente dell'altro? Dopotutto, gli elettori spesso dividono i loro voti in altri modi: tra un presidente di un partito e un membro della Camera o un senatore dell'altro; tra rappresentanti federali di un partito e rappresentanti statali dell'altro. "