Come dovrebbe funzionare il processo di bilancio federale

Nell'anno fiscale 2018, il budget del governo federale degli Stati Uniti si è impegnato a spendere fino a $ 4,09 trilioni di dollari. Sulla base di entrate stimate per $ 3,65 trilioni di dollari, il governo dovrà affrontare un disavanzo di circa $ 440 miliardi.

Chiaramente, spendere così tanto denaro per i contribuenti richiede un processo di bilancio attentamente studiato e seguito da vicino. Gli ideali della democrazia prevedono che il bilancio federale, come tutti gli aspetti del governo federale, parlerà dei bisogni e delle credenze della maggioranza degli americani. Chiaramente, questo è uno standard difficile da rispettare, specialmente quando si tratta di spendere quasi quattro trilioni di dollari di quegli americani.

Per non dire altro, il bilancio federale è complicato, con molte forze che lo riguardano. Ci sono leggi che controllano alcuni aspetti del processo di bilancio, mentre altre influenze meno ben definite, come quelle del presidente, del Congresso e del sistema politico spesso partigiano svolgono ruoli chiave nel decidere quanto del tuo denaro viene speso per ciò che.

Nel corso degli anni di arresti del governo, minacce di arresti del governo e risoluzioni dell'ultimo minuto approvate dal Congresso per far funzionare il governo, gli americani hanno imparato a fondo che il processo di bilancio in realtà opera in un mondo tutt'altro che perfetto.

In un mondo perfetto, tuttavia, il processo di bilancio federale annuale inizia a febbraio, termina a ottobre e procede in questo modo:

La proposta di bilancio del Presidente va al Congresso

La proposta di bilancio del Presidente informa il Congresso della visione della Casa Bianca per i tre elementi fondamentali della politica fiscale degli Stati Uniti: (1) quanti soldi il governo dovrebbe spendere per esigenze e programmi pubblici; (2) quanti soldi il governo dovrebbe prendere attraverso le tasse e altre fonti di entrate; e (3) l'entità del disavanzo o dell'eccedenza, semplicemente la differenza tra denaro speso e denaro assorbito.

Con dibattiti molto e spesso accesi, il Congresso elimina la proposta di bilancio del presidente per presentare la sua versione, nota come risoluzione del bilancio. Come qualsiasi altro atto legislativo, le versioni della Camera e del Senato della risoluzione del bilancio devono corrispondere.

Come parte fondamentale del processo di bilancio, la risoluzione del bilancio del Congresso stabilisce limiti di spesa per programmi governativi discrezionali per i prossimi 5 anni.

Il Congresso crea le spese di spesa annuali

La carne del bilancio federale annuale è, in effetti, un insieme di "stanziamenti" o bollette di spesa che distribuiscono i fondi assegnati nella risoluzione del bilancio tra le varie funzioni del governo.

Circa un terzo della spesa autorizzata da qualsiasi bilancio federale annuale è spesa "discrezionale", nel senso che è facoltativa, come approvata dal Congresso. Le fatture di spesa annuali approvano le spese discrezionali. La spesa per programmi di "diritto", come la sicurezza sociale e Medicare, è definita spesa "obbligatoria".

Una fattura di spesa deve essere creata, discussa e approvata per finanziare i programmi e le operazioni di ciascuna agenzia a livello di gabinetto. Secondo la Costituzione, ogni fattura di spesa deve provenire dalla Camera. Poiché le versioni della Camera e del Senato di ciascuna fattura di spesa devono essere identiche, questo diventa sempre il passaggio che richiede più tempo nel processo di bilancio.

Il Congresso e il Presidente approvano le spese di spesa

Una volta che il Congresso ha approvato tutte le spese annuali, il presidente deve firmarle in legge e non vi è alcuna garanzia che ciò accada. Se i programmi o i livelli di finanziamento approvati dal Congresso differiscono troppo da quelli stabiliti dal presidente nella sua proposta di bilancio, il presidente potrebbe porre il veto a una o tutte le spese. Le bollette di spesa poste dal veto rallentano notevolmente il processo.

L'approvazione finale delle spese da parte del presidente segna la fine del processo annuale del bilancio federale.

Il calendario del bilancio federale

Inizia a febbraio e dovrebbe concludersi entro il 1 ° ottobre, l'inizio dell'anno fiscale del governo. Tuttavia, il processo di bilancio federale tende ora a ritardare, richiedendo il passaggio di una o più "risoluzioni continue" che mantengono attive le funzioni di base del governo e ci salvano dagli effetti di un arresto del governo.