Come modificare la Costituzione

Modificare la Costituzione non è mai stato pensato per essere semplice. Sebbene migliaia di emendamenti siano stati discussi da quando il documento originale è stato approvato nel 1788, ora ci sono solo 27 emendamenti nella Costituzione.

Sebbene i suoi framer sapessero che la Costituzione avrebbe dovuto essere modificata, sapevano anche che non avrebbe mai dovuto essere modificata in modo frivolo o casuale. Chiaramente, il loro processo di modifica della Costituzione è riuscito a raggiungere tale obiettivo.

Le modifiche costituzionali hanno lo scopo di migliorare, correggere o altrimenti rivedere il documento originale. I framer sapevano che sarebbe impossibile per la Costituzione che stavano scrivendo per affrontare ogni situazione che potesse presentarsi.

Ratificati nel dicembre 1791, i primi 10 emendamenti - La lista dei diritti - elencano e promettono di proteggere alcuni diritti e libertà concessi al popolo americano e di rispondere alle richieste degli anti-federalisti tra i padri fondatori, limitando il potere del cittadino governo.

Ratificato 201 anni dopo, nel maggio 1992, il più recente emendamento - il 27 ° emendamento - proibiva ai membri del Congresso di aumentare i propri stipendi. 

Due metodi

L'articolo V della Costituzione stessa stabilisce i due modi in cui può essere modificato:

"Il Congresso, ogni qualvolta due terzi di entrambe le Camere lo riterranno necessario, proporrà emendamenti alla presente Costituzione o, in applicazione delle legislature di due terzi dei vari Stati, convocerà una Convenzione per proporre emendamenti, che, in Il caso, sarà valido a tutti gli effetti, come parte della presente Costituzione, quando ratificato dalle legislature di tre quarti dei vari Stati, o dalle convenzioni in tre quarti di essa, come può essere proposto l'una o l'altra modalità di ratifica dal Congresso; a condizione che nessun emendamento che possa essere apportato prima dell'Anno milleduecentootto in ogni modo influirà sulla prima e sulla quarta clausola nella nona sezione del primo articolo e che nessuno Stato, senza il suo consenso, sarà privato del suo stesso suffragio al Senato. "

In termini semplici, l'articolo V prescrive che gli emendamenti possono essere proposti dal Congresso degli Stati Uniti o da una convenzione costituzionale quando e se richiesto dai due terzi delle legislature degli Stati.

Metodo 1: il Congresso propone un emendamento

Un emendamento alla Costituzione può essere proposto da qualsiasi membro della Camera dei rappresentanti o del Senato e sarà preso in considerazione nell'ambito del normale processo legislativo sotto forma di risoluzione comune.

Inoltre, come garantito dal Primo Emendamento, tutti i cittadini americani sono liberi di presentare una petizione al Congresso o alle loro legislature statali per modificare la Costituzione.

Per essere approvata, la risoluzione rettificativa deve essere approvata con un voto di maggioranza di due terzi sia alla Camera che al Senato.

Dato nessun ruolo ufficiale nel processo di modifica dell'articolo V, il presidente degli Stati Uniti non è tenuto a firmare o altrimenti approvare la risoluzione di modifica. I presidenti, tuttavia, in genere esprimono la loro opinione sugli emendamenti proposti e possono tentare di convincere il Congresso a votare a favore o contro di loro.

Gli Stati ratificano l'emendamento

Se approvato dal Congresso, l'emendamento proposto viene inviato ai governatori di tutti i 50 stati per la loro approvazione, chiamato "ratifica". Il Congresso avrà specificato uno dei due modi in cui gli Stati dovrebbero considerare la ratifica:

• Il governatore sottopone la modifica al legislatore statale per la sua considerazione; o
• Il governatore convoca una convenzione di ratifica dello stato.

Se l'emendamento viene ratificato da tre quarti (attualmente 38) delle legislature statali o delle convenzioni di ratifica, diventa parte della Costituzione.

Il Congresso ha approvato sei emendamenti che non hanno mai ricevuto la ratifica da parte degli Stati. Il più recente è stato quello di dare pieno diritto di voto al Distretto di Columbia, che è scaduto senza ratifica nel 1985.

Risurrezione dell'ERA?

Chiaramente, questo metodo di modifica della Costituzione può essere lungo e richiedere molto tempo. Tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato che la ratifica deve essere completata entro "un tempo ragionevole dopo la proposta".

A partire dal 18 ° emendamento che garantisce alle donne il diritto di voto, è stato consuetudine che il Congresso stabilisse un termine massimo per la ratifica.

Questo è il motivo per cui molti hanno ritenuto che l'emendamento sulla parità dei diritti (SER) sia morto, anche se ora ha bisogno solo di un altro stato per ratificarlo per raggiungere i 38 stati richiesti.

L'ERA è stata approvata dal Congresso nel 1972 e 35 Stati l'avevano ratificata entro il termine ultimo del 1985. Tuttavia, nel 2017 e nel 2018, altri due stati l'hanno ratificato, preoccupati per la costituzionalità di fissare tali termini.

Uno sforzo in Virginia per diventare il 38 ° stato a ratificare il SER non è riuscito con un solo voto nel febbraio 2019. Gli esperti si aspettavano che al Congresso si scatenasse una battaglia sull'opportunità di accettare le ratifiche "tardive" se la Virginia fosse riuscita.

Metodo 2: gli Stati richiedono una Convenzione costituzionale

In base al secondo metodo di modifica della Costituzione prescritto dall'Articolo V, se i due terzi (attualmente 34) delle legislature statali votano per richiederlo, il Congresso è tenuto a convocare una convenzione costituzionale completa.

Proprio come nella Convenzione costituzionale del 1787, i delegati di ogni stato avrebbero partecipato a questa cosiddetta "Convenzione di Articolo V" allo scopo di proporre uno o più emendamenti.

Sebbene questo metodo più importante non sia mai stato utilizzato, il numero di Stati che votano per chiedere una convenzione di modifica costituzionale si è avvicinato ai due terzi richiesti in diverse occasioni. La semplice minaccia di essere costretti a cedere il controllo del processo costituzionale di emendamento agli stati ha spesso spinto il Congresso a proporre preventivamente emendamenti.

Sebbene non espressamente menzionato nel documento, ci sono cinque modi non ufficiali ma legali di modificare la Costituzione usati più spesso - e talvolta anche più controversi - del processo di modifica dell'articolo V. Questi includono la legislazione, le azioni presidenziali, le sentenze dei tribunali federali, le azioni dei partiti politici e le usanze semplici.

Gli emendamenti possono essere abrogati?

Qualsiasi emendamento costituzionale esistente può essere abrogato ma solo con la ratifica di un altro emendamento. Poiché gli emendamenti abrogativi devono essere proposti e ratificati con uno degli stessi due metodi di emendamenti regolari, sono molto rari.

Nella storia degli Stati Uniti, è stato abrogato un solo emendamento costituzionale. Nel 1933, il 21 ° emendamento ha abrogato il 18 ° emendamento, meglio noto come "divieto", che vieta la produzione e la vendita di alcol negli Stati Uniti.

Sebbene nessuno dei due si sia mai avvicinato, due altri emendamenti sono stati oggetto di abrogazione nel corso degli anni: il 16 ° emendamento che istituisce l'imposta sul reddito federale e il 22 ° emendamento che limita il presidente a servire solo due termini.

Più di recente, il secondo emendamento è stato oggetto di un esame critico. A suo parere, appare in Il New York Times il 27 marzo 2018, l'ex giudice della Corte suprema John Paul Stevens ha contestato la richiesta dell'abrogazione dell'emendamento della Carta dei diritti, che garantisce che "il diritto delle persone a detenere e portare armi non deve essere violato".

Stevens sosteneva che avrebbe dato più potere al desiderio delle persone di fermare la violenza armata rispetto alla National Rifle Association.

fonti

• "Il processo di modifica costituzionale" La National Archives and Records Administration degli Stati Uniti. 17 novembre 2015.
• Huckabee, David C..Ratifica degli emendamenti alla Costituzione degli Stati UnitiRapporti del servizio di ricerca congressuale. Washington D.C .: Congressional Research Service, The Library of Congress.
• Neale, Thomas H. La Convenzione di Articolo V per proporre emendamenti costituzionali: questioni contemporanee per il CongressoServizio di ricerca congressuale.