Come rimuovere un presidente che non può servire

Il 25 ° emendamento alla Costituzione ha stabilito il trasferimento ordinato di potere e processo per sostituire il presidente e il vicepresidente degli Stati Uniti nel caso in cui muoiano in carica, si dimettano, sono rimossi per impeachment o diventano fisicamente o mentalmente incapaci di servire. Il 25 ° emendamento è stato ratificato nel 1967 a seguito del caos attorno all'assassinio del presidente John F. Kennedy.

Parte dell'emendamento consente la rimozione forzata di un presidente al di fuori del processo costituzionale di impeachment, una procedura complessa che è stata oggetto di dibattito nell'ambito della controversa presidenza di Donald Trump. Gli studiosi ritengono che le disposizioni per la rimozione di un presidente nel 25 ° emendamento si riferiscano all'incapacità fisica e non alle disabilità mentali o cognitive.

In effetti, il trasferimento di potere da presidente a vicepresidente si è verificato più volte utilizzando il 25 ° emendamento. Il 25 ° emendamento non è mai stato usato per rimuovere con forza un presidente dalla carica, ma è stato invocato a seguito delle dimissioni di un presidente in mezzo allo scandalo politico di più alto profilo nella storia moderna. 

Cosa fa il 25 ° emendamento

Il 25 ° emendamento stabilisce disposizioni per il trasferimento del potere esecutivo al vicepresidente qualora quest'ultimo non fosse in grado di servire. Se il presidente non è temporaneamente in grado di svolgere le sue funzioni, il suo potere rimane con il vice presidente fino a quando il presidente non notifica per iscritto al Congresso che è in grado di riprendere i compiti dell'ufficio. Se il presidente non è permanentemente in grado di svolgere le sue funzioni, il vice presidente entra nel ruolo e viene scelta un'altra persona per ricoprire la vice presidenza.

La sezione 4 del 25o emendamento consente la rimozione di un presidente da parte del Congresso mediante l'uso di una "dichiarazione scritta che il presidente non è in grado di esercitare i poteri e i doveri del suo ufficio". Affinché un presidente venga rimosso ai sensi del 25 ° emendamento, il vicepresidente e la maggioranza del gabinetto del presidente dovrebbero ritenere il presidente inadatto a servire. Questa sezione del 25o emendamento, a differenza delle altre, non è mai stata invocata.

Storia del 25o emendamento

Il 25 ° emendamento fu ratificato nel 1967, ma i leader della nazione avevano iniziato a parlare della necessità di chiarezza sul trasferimento di potere decenni prima. La Costituzione era vaga sulla procedura per elevare un vice presidente alla presidenza nel caso in cui il comandante in capo morisse o si dimettesse.

Secondo il National Constitution Center:

Questa svista divenne evidente nel 1841, quando il neoeletto presidente, William Henry Harrison, morì circa un mese dopo essere diventato presidente. Il vicepresidente John Tyler, con una mossa coraggiosa, risolse il dibattito politico sulla successione ... Negli anni seguenti, le successioni presidenziali avvennero dopo la morte di sei presidenti, e ci furono due casi in cui gli uffici del presidente e del vicepresidente divennero quasi vacanti presso il contemporaneamente. Il precedente di Tyler è rimasto veloce in questi periodi di transizione.

Chiarire il processo di trasferimento del potere divenne di fondamentale importanza durante la guerra fredda e le malattie subite dal presidente Dwight Eisenhower negli anni '50. Il Congresso iniziò a discutere la possibilità di un emendamento costituzionale nel 1963. Il NCC continua:

L'influente senatore Estes Kefauver aveva iniziato lo sforzo di modifica durante l'era Eisenhower e lo rinnovò nel 1963. Kefauver morì nell'agosto del 1963 dopo aver subito un infarto al Senato. Con la morte inaspettata di Kennedy, la necessità di un modo chiaro per determinare la successione presidenziale, in particolare con la nuova realtà della guerra fredda e le sue tecnologie spaventose, costrinse il Congresso ad agire. Il nuovo presidente, Lyndon Johnson, aveva conosciuto problemi di salute, e le successive due persone in fila per la presidenza erano il 71enne John McCormack (il presidente della Camera) e il senato Pro Tempore Carl Hayden, che aveva 86 anni.

Il senatore Birch Bayh, un democratico dell'Indiana che prestò servizio negli anni '60 e '70, è considerato il principale architetto del 25 ° emendamento. Ha servito come presidente della sottocommissione giudiziaria del Senato sulla Costituzione e la giustizia civile ed è stata la voce principale nell'esporre e riparare i difetti nelle disposizioni della Costituzione per un ordinato trasferimento di potere dopo l'assassinio di Kennedy. Bayh elaborò e introdusse la lingua che sarebbe diventata il 25 ° emendamento il 6 gennaio 1965.

Il 25 ° emendamento fu ratificato nel 1967, quattro anni dopo l'assassinio di Kennedy. La confusione e le crisi dell'uccisione di JFK del 1963 hanno messo in luce la necessità di una transizione di potere regolare e chiara. Lyndon B. Johnson, che divenne presidente dopo la morte di Kennedy, prestò servizio per 14 mesi senza un vice presidente perché non vi era alcun processo attraverso il quale la posizione doveva essere ricoperta. 

Uso del 25o emendamento

Il 25 ° emendamento è stato utilizzato sei volte, tre delle quali sono avvenute durante l'amministrazione del presidente Richard M. Nixon e le conseguenze dello scandalo Watergate. Il vicepresidente Gerald Ford divenne presidente in seguito alle dimissioni di Nixon nel 1974 e il governatore di New York Nelson Rockefeller divenne vice presidente in virtù del trasferimento delle disposizioni sul potere enunciato nel 25 ° emendamento. In precedenza, nel 1973, la Ford fu scelta da Nixon come vicepresidente dopo le dimissioni di Spiro Agnew.

Due vice presidenti hanno temporaneamente prestato servizio come presidente quando i comandanti in capo sono stati sottoposti a cure mediche ed erano fisicamente incapaci di prestare servizio. 

Il vicepresidente Dick Cheney ha assunto due volte le funzioni del presidente George W. Bush. La prima volta è stata nel giugno 2002 quando Bush ha subito una colonscopia. La seconda volta è stata nel luglio 2007 quando il presidente ha seguito la stessa procedura. Cheney ha assunto la presidenza ai sensi del 25 ° emendamento per poco più di due ore in ciascun caso.