Come utilizzare i test del DNA per tracciare il tuo albero genealogico

Il DNA, o acido desossiribonucleico, è una macromolecola che contiene molte informazioni genetiche e può essere utilizzata per comprendere meglio le relazioni tra individui. Man mano che il DNA viene tramandato da una generazione all'altra, alcune parti rimangono quasi invariate, mentre altre parti cambiano in modo significativo. Questo crea un legame indissolubile tra generazioni e può essere di grande aiuto nel ricostruire le storie della nostra famiglia.

Negli ultimi anni, il DNA è diventato uno strumento popolare per determinare la progenie e la previsione di tratti genetici e di salute grazie alla crescente disponibilità di test genetici basati sul DNA. Sebbene non possa fornirti l'intero albero genealogico o dirti chi sono i tuoi antenati, i test del DNA possono:

• Determina se due persone sono correlate
• Determina se due persone discendono dallo stesso antenato
• Scopri se sei imparentato con altri con lo stesso cognome
• Dimostrare o confutare la ricerca dell'albero genealogico
• Fornisci indizi sulla tua origine etnica

I test del DNA esistono da molti anni, ma solo di recente è diventato accessibile per un mercato di massa. Ordinare un kit per il test del DNA domestico può costare meno di $ 100 e di solito consiste in un tampone per guance o in una provetta per lo sputo che consente di raccogliere facilmente un campione di cellule dall'interno della bocca. Un mese o due dopo aver inviato per posta il tuo campione, riceverai i risultati, una serie di numeri che rappresentano i "marcatori" chimici chiave all'interno del tuo DNA. Questi numeri possono quindi essere confrontati con i risultati di altri individui per aiutarti a determinare i tuoi antenati.

Esistono tre tipi base di test del DNA disponibili per i test genealogici, ciascuno con uno scopo diverso: 

DNA autosomico (atDNA) 

(Tutte le linee, disponibili per uomo e donna)

Disponibile sia per uomini che per donne, questo test esamina oltre 700.000 marcatori su tutti e 23 i cromosomi per cercare connessioni lungo tutte le linee della tua famiglia (materna e paterna). I risultati del test forniscono alcune informazioni sul tuo mix etnico (la percentuale dei tuoi antenati che proviene da Europa centrale, Africa, Asia, ecc.) E aiuta a identificare i cugini (1 °, 2 °, 3 °, ecc.) Su uno qualsiasi dei tuoi antenati Linee. Il DNA autosomico sopravvive alla ricombinazione (la trasmissione del DNA dai vari antenati) per una media di 5-7 generazioni, quindi questo test è molto utile per connettersi con i cugini genetici e ricollegarsi alle generazioni più recenti del tuo albero genealogico.

Test mtDNA 

(Linea materna diretta, disponibile per uomini e donne)

Il DNA mitocondriale (mtDNA) è contenuto nel citoplasma della cellula, piuttosto che nel nucleo. Questo tipo di DNA viene trasmesso da una madre a discendenti maschi e femmine senza alcuna miscelazione, quindi il tuo mtDNA è lo stesso del mtDNA di tua madre, che è lo stesso del mtDNA di sua madre. mtDNA cambia molto lentamente, quindi se due persone hanno una corrispondenza esatta nel loro mtDNA, allora ci sono ottime possibilità che condividano un antenato materno comune, ma è difficile determinare se questo è un antenato recente o uno che ha vissuto centinaia di anni fa. È importante tenere presente con questo test che il mtDNA di un maschio proviene solo da sua madre e non viene trasmesso alla sua prole.

Esempio: I test del DNA che identificarono i corpi dei Romanov, la famiglia imperiale russa, utilizzavano il mtDNA da un campione fornito dal Principe Filippo, che condivide la stessa linea materna della regina Vittoria.

Test Y-DNA 

(Linea paterna diretta, disponibile solo per maschi) 

Il cromosoma Y nel DNA nucleare può anche essere usato per stabilire legami familiari. Il test del DNA cromosomico Y (di solito indicato come DNA Y o DNA Y-Line) è disponibile solo per i maschi, poiché il cromosoma Y viene trasmesso lungo la linea maschile da padre a figlio. Piccoli marcatori chimici sul cromosoma Y creano un modello distintivo, noto come aplotipo, che distingue un lignaggio maschile da un altro. I marker condivisi possono indicare la relazione tra due uomini, sebbene non il grado esatto della relazione. Il test del cromosoma Y viene spesso utilizzato da individui con lo stesso cognome per sapere se condividono un antenato comune.

Esempio: I test del DNA a sostegno della probabilità che Thomas Jefferson fosse padre dell'ultimo figlio di Sally Hemmings erano basati su campioni di DNA cromosomico Y di discendenti maschi dello zio paterno di Thomas Jefferson, poiché non vi erano discendenti maschi sopravvissuti dal matrimonio di Jefferson.

Marcatori su entrambi i test del cromosoma mtDNA e Y possono anche essere usati per determinare l'aplogruppo di un individuo, un raggruppamento di individui con le stesse caratteristiche genetiche. Questo test può fornirti informazioni interessanti sulla discendenza ancestrale profonda delle tue linee paterne e / o materne.

Poiché il DNA del cromosoma Y si trova solo all'interno della linea patrilinea maschile e il mtDNA fornisce solo corrispondenze alla linea matrilineare interamente femminile, il test del DNA è applicabile solo alle linee che risalgono a due dei nostri otto bisnonni: il nonno paterno di nostro padre e la nonna materna di nostra madre. Se vuoi usare il DNA per determinare la progenie attraverso uno qualsiasi degli altri sei bisnonni, dovrai convincere una zia, uno zio o un cugino che discendono direttamente da quell'antenato attraverso una linea tutta maschile o tutta femminile per fornire un DNA campione. Inoltre, poiché le donne non portano il cromosoma Y, la loro linea maschile paterna può essere rintracciata solo attraverso il DNA di un padre o di un fratello.