I.M. Pei, architetto delle geometrie del vetro

L'architetto Ieoh Ming Pei (nato il 26 aprile 1917 a Canton, in Cina) è noto per l'utilizzo di grandi forme astratte e disegni geometrici nitidi. Le sue strutture rivestite di vetro sembrano scaturire dal movimento modernista di alta tecnologia. Negli Stati Uniti Pei è popolarmente conosciuta per aver progettato la Rock and Roll Hall of Fame in Ohio. Vincitore del Pritzker Architecture Prize del 1983, Pei è più interessato alla funzione che alla teoria: i suoi scritti sono pochi. Le sue opere incorporano spesso simboli tradizionali cinesi e tradizioni edilizie.

In cinese, Ieoh Ming significa "iscrivere brillantemente". Il nome che i genitori di Pei gli diedero si dimostrò profetico. In oltre un decennio di carriera, Ieoh Ming Pei ha progettato più di cinquanta edifici in tutto il mondo, che vanno dai grattacieli industriali e importanti musei alle abitazioni a basso reddito.

Fatti veloci: I.M. Pei

• Professione: architetto
• Conosciuto anche come: Ieoh Ming Pei
• Nato: 26 aprile 1917 a Canton, ora Guangzhou, Cina
• Genitori: Lien Kwun e Tsuyee Pei, banchieri e finanzieri della Bank of China
• Istruzione: B.Arch. Massachusetts Institute of Technology (1940), M.Arch. Harvard Graduate School of Design (1946)
• Principali risultati raggiunti: Pritzker Architecture Prize del 1983, designer di architettura moderna come la Piramide del Louvre (1989) a Parigi e la Rock and Roll Hall of Fame and Museum (1995) in Ohio
• Coniuge: Eileen Loo
• Bambini: tre figli, T'ing Chung (T'ing), Chien Chung (Didi) e Li Chung (Sandi), e una figlia, Liane
• Curiosità: Pei ha superato il visto studentesco dopo essersi diplomato al MIT, ma è diventato cittadino americano nel 1954

Primi anni e matrimonio

Pei è cresciuto in un privilegio - suo padre era un importante banchiere - e si è laureato presso prestigiose scuole anglicane a Shanghai. Con un visto per studenti in mano, il giovane Pei arrivò alla Angel Island Immigration Station di San Francisco, in California, il 28 agosto 1935. Il suo piano era di studiare all'Università della Pennsylvania, ma trovò una soluzione migliore nelle scuole vicino a Boston, Massachusetts. Nel 1940 ha conseguito un B.Arch. in architettura e ingegneria dal Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Nel mezzo dei suoi studi al MIT, l'incidente di Marco Polo Bridge si è verificato in Cina. Disordini nel Pacifico e con la Cina in guerra con il Giappone, il giovane laureato non è stato in grado di tornare in patria. Dal 1940 al 1942 Pei approfittò di una compagnia di viaggio del MIT.

In un vicino college femminile, Pei conobbe la sua futura moglie, la cinese Eileen Loo (1920-2014), che si laureò al Wellesley College nel 1942. Si sposarono ed entrambi frequentarono la Harvard Graduate School of Design, guadagnandosi un M.Arch. laurea nel 1946 e studia architettura del paesaggio. Ad Harvard, I.M. Pei studiò sotto l'architetto modernista Bauhaus Walter Gropius. Durante gli anni della seconda guerra mondiale, Pei lavorò al National Defense Research Committee di Princeton, nel New Jersey, dal 1942 al 1944. Di ritorno a Cambridge, nel Massachusetts, dal 1945 al 1948, Pei fu professore assistente alla Harvard Graduate School of Design.

La coppia viaggiò di nuovo nel 1951 con la Wheelwright Travelling Fellowship di Harvard. Tra il 1944 e il 1960, la coppia ebbe tre figli e una figlia.

Nel 1954 Pei divenne un cittadino naturalizzato degli Stati Uniti.

Anni Professionali

Nel 1948 Pei fu reclutato dallo sviluppatore di New York City William Zeckendorf per lavorare per la sua azienda, diventando Direttore dell'architettura presso Webb & Knapp, Inc. per oltre un decennio. Gli edifici di rinnovamento urbano di Pei durante questo periodo stabilirono la sua attività personale a partire dal 1955, da I. M. Pei & Associates a I. M. Pei & Partners e il noto Pei Cobb Freed & Partners. Eason Leonard e Henry N. Cobb hanno lavorato con Pei dal 1955, ma sono diventati soci fondatori di Pei Cobb Freed & Partners. James Ingo Freed è stato partner fino alla sua morte nel 2005. Dal 1992, Pei Partnership Architects è un'azienda con i suoi figli, Chien Chung Pei e Li Chung Pei.

Nel 1976 I.M. Pei & Partners ebbe un incubo commerciale quando un nuovo grattacielo a Boston, nel Massachusetts, iniziò a perdere i suoi pannelli di vetro riflettente per facciate. Pei non aveva progettato la John Hancock Tower a specchio vicino alla Trinity Church, ma il suo nome era nello studio di architettura. Henry Cobb era l'architetto progettista della Hancock Tower, ma l'organizzazione Pei ha avuto il successo in pubblicità. Pei ha trascorso buona parte del resto della sua carriera progettando strutture in vetro per mostrare al mondo che sapeva costruire con il vetro incorniciato.

Nel 1983 a Pei fu assegnato il Pritzker Architecture Prize. Con il premio in denaro, Pei ha istituito una borsa di studio per studenti cinesi per studiare architettura negli Stati Uniti, a condizione che tornino in Cina per praticare architettura.

Edifici importanti

Considerato uno dei primi grattacieli a Denver, in Colorado, il Mile High Center di 23 piani è stato uno dei primi grattacieli rivestiti di vetro di Pei. Costruito nel 1956, il Centro è ora la Torre poiché è stato completamente rinnovato da qualcun altro che conosce una o due cose sul vetro: lo studio di architettura Philip Johnson di Johnson / Burgee Architects. Il Terminal 6 di Pei del 1970 presso l'aeroporto internazionale JFK di New York City non è stato così fortunato da essere rinnovato - è stato demolito nel 2011.

Visita il Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) a Boulder, in Colorado, per sperimentare la modernità di Pei senza enfasi sul vetro. Questo design del 1967 è più simile all'Everson Museum of Art del 1968 a Syracuse, New York e al Herbert F. Johnson Museum of Art del 1973 presso la Cornell University di Ithaca, New York - progettati come sculture asimmetriche. I progetti museali più maturi includono il Musée d'Art Moderne del 2006 a Kirchberg, in Lussemburgo e il Museum of Islamic Art del 2008 a Doha, in Qatar.

Le piramidi di vetro utilizzate come lucernari completavano il design scultoreo di Pei della National Gallery of Art, East Building a Washington, DC. La sua apertura nel 1978 ha portato la fama nazionale e internazionale di Pei.

National Gallery East Wing, Washington, D.C. Charles Rotkin / VCG via Getty Images (ritagliata)

Le principali città americane hanno spesso invitato l'esperienza di Pei a portare un modernismo eccitante ma contenuto nelle loro aree urbane. A Boston, nel Massachusetts, a Pei fu chiesto di progettare la John Fitzgerald Kennedy Library del 1979 e la sua estensione nel 1991, e il Museo delle Belle Arti del West Wing del 1981 e del restauro. A Dallas, il Texas Pei ha assunto il Municipio di Dallas (1977) e il Morton H. Meyerson Symphony Center (1989).