Illinois v. Gates Supreme Court Case, Argomenti, Impatto

Illinois v. Gates (1983) si occupava dell'ammissibilità delle prove, in particolare di suggerimenti anonimi alla polizia. La Corte Suprema ha applicato il "test della totalità delle circostanze" anziché un rigido test su due fronti sviluppato in base a decisioni precedenti.

Fatti veloci: Illinois v. Gates

• Caso discusso: 13 ottobre 1982, 1 marzo 1983
• Decisione emessa: 8 giugno 1983 
• richiedente: Stato dell'Illinois
• Resistente: Lance Gates e altri.
• Domande chiave: L'uso da parte del dipartimento di polizia di Bloomingdale dell'Illinois di lettere anonime e una dichiarazione giurata della polizia come probabile causa per condurre una ricerca senza garanzia della casa e dell'auto di Lance Gates e sua moglie ha violato i loro diritti di quarta e quattordicesima modifica?
• Decisione della maggioranza: Justices Burger, White, Blackmun, Powell, Rehnquist e O'Connor
• dissenzienti: Justices Brennan, Marshall e Stevens
• Dominante: Sebbene casi precedenti avessero stabilito i requisiti di un approccio "a due punte", la maggior parte trovò per l'Illinois, affermando che la lettera combinata per intero e il lavoro di polizia che produceva una dichiarazione giurata potevano essere usati come causa probabile. 

Fatti del caso

Il 3 maggio 1978 i detective del dipartimento di polizia di Bloomingdale, Illinois, ricevettero una lettera anonima. La lettera sosteneva che Lance e Susan Gates erano impegnati in un'operazione illegale di traffico di droga. Secondo la lettera:

1. La signora Lance avrebbe lasciato la sua casa in Illinois il 3 maggio e sarebbe andata in Florida.
2. Una volta in Florida, la sua macchina sarebbe stata caricata di droghe.
3. La signora Lance sarebbe tornata in Illinois
4. Il signor Lance sarebbe volato dall'Illinois alla Florida pochi giorni dopo e avrebbe guidato la macchina e la droga a casa.

La lettera affermava inoltre che il seminterrato di Lance conteneva oltre 100.000 dollari di droghe.

La polizia ha iniziato a indagare immediatamente sulla questione. Un detective ha confermato la registrazione dell'auto e l'indirizzo della coppia. Il detective ha anche confermato che Lance Gates aveva prenotato un volo dall'aeroporto O'Hare in Illinois a West Palm Beach, in Florida, il 5 maggio. Ulteriore sorveglianza da parte dell'Agenzia di controllo della droga il 5 maggio e ha rivelato che Lance Gates è salito sul volo, ha ottenuto fuori dal volo in Florida, e prese un taxi per una camera d'albergo registrata a nome di sua moglie. La coppia lasciò l'hotel su un'auto registrata per loro e si diresse a nord verso una rotta per Chicago.

Il detective del dipartimento di polizia di Bloomingdale ha presentato una dichiarazione giurata, avvertendo un giudice delle sue osservazioni, e gli ha allegato una lettera anonima. Un giudice del circuito ha esaminato tali documenti e ha emesso un mandato di perquisizione per la casa e l'auto dei Gates.

La polizia stava aspettando a casa dei cancelli quando tornarono dalla Florida. Gli ufficiali hanno trovato 350 libbre di marijuana nell'auto, così come armi e altro contrabbando nella loro casa.

Il tribunale del circuito ha stabilito che l'affidavit e la lettera anonima non erano sufficienti a stabilire la probabile causa per la polizia di perquisire l'auto e la casa. La Corte d'appello dell'Illinois ha confermato tale decisione. La panchina della Corte Suprema dell'Illinois è stata divisa sulla questione e la Corte Suprema degli Stati Uniti ha concesso ai certificorari di risolvere la questione.

Domanda costituzionale

La polizia ha violato i diritti del quarto e quattordicesimo emendamento di Gates durante le ricerche in casa e in auto? Se il tribunale avesse emesso un mandato di perquisizione basato sulla lettera anonima e sulle osservazioni della polizia?

argomenti

Gli argomenti si sono incentrati sulla possibilità di stabilire la "credibilità" e la "base di conoscenza" per la lettera anonima. Gli avvocati per le porte hanno sostenuto che la lettera anonima non poteva essere utilizzata per mostrare una causa probabile perché era anonima. L'autore non ha mai potuto dimostrare di essere affidabile, uno degli standard chiave per un test in due parti per probabile causa.

Gli avvocati che discutevano contro la soppressione della lettera sostenevano il contrario. La dichiarazione giurata del detective, oltre alla lettera anonima, ha fornito motivi sufficienti per la ricerca della casa e dell'auto dei Cancelli. Il mandato di perquisizione non era stato emesso in modo improprio e le prove non dovevano essere soppresse.

Decisione di maggioranza

In una decisione 7 o 3 pronunciata dal giudice William Rehnquist, la Corte suprema ha stabilito che la lettera anonima e l'affidavit potevano essere utilizzate per stabilire una causa probabile per emettere un mandato di perquisizione. I diritti costituzionali dei Cancelli non erano stati violati.

La Corte ha sostenuto che le sue sentenze in due casi precedenti, Aguilar v. Texas e Spinelli v. Stati Uniti, sono state applicate in modo errato.

I tribunali inferiori avevano "rigidamente" applicato un test su due fronti da quelle sentenze per valutare la causa probabile. Il test ha richiesto al tribunale di sapere: