Castes indiani e lezioni di giapponese feudale

Sebbene provengano da fonti molto diverse, il sistema delle caste indiane e il sistema di classe giapponese feudale hanno molte caratteristiche in comune. Tuttavia, i due sistemi sociali sono diversi anche in modi importanti. Sono più simili o più diversi?

L'essenziale

Sia il sistema di caste indiano che il sistema di classe feudale giapponese hanno quattro categorie principali di persone, con altre che cadono completamente al di sotto del sistema.

Nel sistema indiano, le quattro caste principali sono:

• bramini: Sacerdoti indù
• Kshatriyas: i re e i guerrieri
• Vaisyas: agricoltori, commercianti e artigiani specializzati 
• Shudra inquilini e servitori.

Sotto il sistema delle caste c'erano gli "intoccabili", che erano considerati così impuri da poter contaminare le persone delle quattro caste semplicemente toccandole o anche essendo troppo vicine a loro. Hanno svolto lavori sporchi come lo spazzamento di carcasse di animali, la concia del cuoio, ecc. Gli intoccabili sono anche noti come Dalit o Harijans.

Sotto il sistema feudale giapponese, le quattro classi sono:

• Samurai, i guerrieri
• Agricoltori
• artigiani
• Merchants.

Come per gli intoccabili dell'India, alcuni giapponesi sono scesi al di sotto del sistema a quattro livelli. Questi erano i burakumin e hinin. Il burakumin aveva essenzialmente lo stesso scopo degli intoccabili in India; fecero macellerie, concia al cuoio e altri lavori sporchi, ma prepararono anche sepolture umane. Gli hinin erano attori, musicisti erranti e criminali condannati.

Origini dei due sistemi

Il sistema delle caste dell'India è nato dalla credenza indù nella reincarnazione. Il comportamento di un'anima nella sua vita precedente ha determinato lo status che avrebbe avuto nella sua vita successiva. Le caste erano ereditarie e abbastanza rigide; l'unico modo per sfuggire a una casta bassa era di essere molto virtuoso in questa vita e sperare di rinascere in una stazione più alta la prossima volta.

Il sistema sociale a quattro livelli del Giappone è nato dalla filosofia confuciana, piuttosto che dalla religione. Secondo i principi confuciani, tutti in una società ben ordinata conoscevano il loro posto e pagavano rispetto a quelli di stanza sopra di loro. Gli uomini erano più alti delle donne; gli anziani erano più alti dei giovani. Gli agricoltori si classificarono subito dopo la classe dei samurai al potere perché producevano il cibo da cui tutti gli altri dipendevano.

Pertanto, sebbene i due sistemi sembrino abbastanza simili, le credenze da cui sono nate erano piuttosto diverse.

Differenze tra le caste indiane e le classi giapponesi

Nel sistema sociale giapponese feudale, lo shogun e la famiglia imperiale erano al di sopra del sistema di classe. Tuttavia, nessuno era al di sopra del sistema di caste indiano. In effetti, re e guerrieri furono riuniti insieme nella seconda casta - i Kshatriya.

Le quattro caste indiane sono state effettivamente suddivise in letteralmente migliaia di sotto-caste, ognuna con una descrizione del lavoro molto specifica. Le classi giapponesi non furono divise in questo modo, forse perché la popolazione giapponese era più piccola e molto meno etnicamente e religiosamente diversa.

Nel sistema di classe giapponese, monaci e monache buddisti erano al di fuori della struttura sociale. Non erano considerati umili o sporchi, ma semplicemente distaccati dalla scala sociale. Nel sistema delle caste indiane, al contrario, la classe sacerdotale indù era la più alta casta: i Brahmini.

Secondo Confucio, gli agricoltori erano molto più importanti dei commercianti, perché producevano cibo per tutti nella società. I commercianti, d'altra parte, non hanno fatto nulla, hanno semplicemente approfittato del commercio dei prodotti di altre persone. Pertanto, gli agricoltori erano al secondo livello del sistema a quattro livelli del Giappone, mentre i commercianti erano in fondo. Nel sistema delle caste indiane, tuttavia, i mercanti e gli agricoltori terrieri erano riuniti insieme nella casta Vaisya, che era la terza delle quattro Varnas o caste primarie.