Jacques-Yves Cousteau (11 giugno 1910 - 25 giugno 1997) era un famoso esploratore subacqueo e ambientalista che ha svolto un ruolo vitale nella storia delle immersioni subacquee. Ha contribuito a sviluppare l'Aqua-Lung, il primo autorespiratore subacqueo autonomo al mondo (SCUBA).
Nato in Francia nel 1910, Jacques Cousteau era figlio di Daniel ed Elizabeth Cousteau. Ha frequentato il collegio in Alsazia, ha completato gli studi preparatori al College Stanislas di Parigi e ha frequentato École Navale (l'Accademia navale francese) a Brest. Cousteau non era uno studente particolarmente bravo, ma aveva una naturale curiosità quando si trattava di acqua e meccanica.
Cousteau progettò di diventare un pilota navale, ma un grave incidente automobilistico che gli spezzò entrambe le braccia alterò la sua traiettoria di carriera. Durante il recupero, ha trascorso il tempo a nuotare per sviluppare le sue forze. Durante questo periodo, il suo fascino per l'acqua è nato.
Jacques Cousteau ha esplorato la superficie e le profondità dell'oceano. Alcuni dei suoi lavori furono possibili grazie alla sua invenzione dell'Aqua-Lung, che ha co-creato con l'ingegnere Emile Gagnan durante l'inverno del 1942-1943. Questa invenzione è stata determinante per le avventure estese in acque profonde di Cousteau. Ha anche reso molto più facile filmare spedizioni subacquee.
Nel 1950 Cousteau supervisionò la modifica di un Calypso, un ex spazzino che fu trasformato in una nave oceanografica. Trascorse i successivi quattro decenni navigando per Calypso nel mondo. Cousteau e il suo equipaggio visitarono oceani, mari e fiumi a bordo di Calypso.
Cousteau ha condiviso le sue avventure sottomarine attraverso libri e documentari, che hanno contribuito a far conoscere a migliaia di persone la magia dell'oceano e degli ecosistemi marini. Ma Cousteau non ha solo esplorato l'acqua, ma ha anche lavorato per proteggerlo attraverso numerosi sforzi di conservazione. Ad esempio, ha contribuito a prevenire lo scarico di scorie nucleari nel Mar Mediterraneo nel 1960 e ha incoraggiato personalmente la Commissione baleniera internazionale a approvare una moratoria sulla caccia commerciale alle balene nel 1986.
Jacques Cousteau sposò Simone Melchior il 12 luglio 1937. Fu determinante nelle sue esplorazioni e alla fine divenne la prima subaque femmina. Cousteau ebbe due figli con Simone di nome Jean-Michel (nato nel 1938) e Philippe (nato nel 1940). Quando Simone morì nel 1990 all'età di 71 anni, Cousteau sposò la sua amante di lunga data, Francine Triplet, con la quale ebbe due figli, Diane (nato nel 1980) e Pierre-Yves (nato nel 1982).
Jacques Cousteau ha realizzato oltre 100 documentari televisivi, cortometraggi e film. Il suo più famoso include La riscoperta del mondo di Cousteau e The Cousteau Odyssey. Oltre alla sua filmografia, Cousteau ha pubblicato numerosi libri sull'oceano e la vita marina. Le sue opere più conosciute includono Il mondo silenzioso: una storia di scoperta e avventura sottomarina e Il mondo oceanico di Jacques Cousteu.
Jacques Cousteau ha ottenuto numerosi riconoscimenti, riconoscimenti e riconoscimenti per il suo lavoro nell'esplorazione subacquea e nella conservazione marina. Alcuni dei più importanti includono:
Il 25 giugno 1997, Jacques Cousteau morì dopo un attacco di cuore a Parigi, in Francia. Aveva 87 anni. Fu adagiato nella volta della sua famiglia nella sua città natale, Saint-André-de-Cubzac. Cousteau è stato pianto dalle persone di tutto il mondo. La sua morte è stata commemorata dalla sua città natale con una targa e la ridenominazione di una strada che ha portato alla sua ex casa.
Il lavoro pionieristico di Jacques Cousteau come esploratore subacqueo ha reso possibili innumerevoli scoperte marine. Le sue invenzioni sono ancora in uso oggi mentre scienziati e subacquei esplorano le profondità dell'oceano. Cousteau ha anche un'eredità filantropica: il gruppo no profit The Cousteau Society, che ha creato nel 1974. Il gruppo di 300.000 membri dedicato alla protezione ambientale, partecipando ad azioni come la prevenzione dello sfruttamento dei minerali in Antartide.