Jane Jacobs New Urbanist Who Transformed City Planning

La scrittrice e attivista americana e canadese Jane Jacobs ha trasformato il campo della pianificazione urbana con i suoi scritti sulle città americane e la sua organizzazione di base. Ha guidato la resistenza alla sostituzione all'ingrosso delle comunità urbane con grattacieli e la perdita di comunità sulle autostrade. Insieme a Lewis Mumford, è considerata una fondatrice del movimento New Urbanist.

Jacobs vedeva le città come ecosistemi viventi. Diede uno sguardo sistematico a tutti gli elementi di una città, guardandoli non solo individualmente, ma come parti di un sistema interconnesso. Ha supportato la pianificazione della comunità dal basso, facendo affidamento sulla saggezza di coloro che vivevano nei quartieri per sapere quale sarebbe stato il luogo più adatto. Preferiva i quartieri a uso misto per separare le funzioni residenziali e commerciali e combatté la saggezza convenzionale contro l'edificio ad alta densità, credendo che l'alta densità ben pianificata non significasse necessariamente un sovraffollamento. Credeva anche nel preservare o trasformare i vecchi edifici ove possibile, piuttosto che demolirli e sostituirli.

Primi anni di vita

Jane Jacobs è nata Jane Butzner il 4 maggio 1916. Sua madre, Bess Robison Butzner, era insegnante e infermiera. Suo padre, John Decker Butzner, era un medico. Erano una famiglia ebrea nella città prevalentemente cattolica romana di Scranton, in Pennsylvania.

Jane ha frequentato la Scranton High School e, dopo la laurea, ha lavorato per un giornale locale.

New York

Nel 1935, Jane e sua sorella Betty si trasferirono a Brooklyn, New York. Ma Jane fu attratta all'infinito per le strade del Greenwich Village e si trasferì nel quartiere, con sua sorella, poco dopo. 

Quando si trasferì a New York City, Jane iniziò a lavorare come segretaria e scrittrice, con un particolare interesse a scrivere sulla città stessa. Ha studiato alla Columbia per due anni e poi è partita per un lavoro Età del ferro rivista. Le sue altre sedi di lavoro includevano l'Office of War Information e il Dipartimento di Stato USA.

Nel 1944, sposò Robert Hyde Jacobs, Jr, un architetto che lavorava alla progettazione di aeroplani durante la guerra. Dopo la guerra, è tornato alla sua carriera in architettura, e lei alla scrittura. Comprarono una casa nel Greenwich Village e iniziarono un giardino sul retro.

Lavorando ancora per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, Jane Jacobs divenne un bersaglio di sospetto nell'epurazione del comunismo nel dipartimento del maccartismo. Sebbene fosse stata attivamente anticomunista, il suo sostegno ai sindacati la sospettava. La sua risposta scritta al Consiglio di sicurezza della lealtà ha difeso la libertà di parola e la protezione delle idee estremiste.

Sfidare il consenso sulla pianificazione urbana

Nel 1952, Jane Jacobs iniziò a lavorare a Forum architettonico, dopo la pubblicazione per cui aveva scritto prima di trasferirsi a Washington. Ha continuato a scrivere articoli su progetti di pianificazione urbana e in seguito è stato redattore associato. Dopo aver indagato e riferito su diversi progetti di sviluppo urbano a Filadelfia e East Harlem, è arrivata a credere che gran parte del consenso comune sulla pianificazione urbana mostrasse poca compassione per le persone coinvolte, in particolare gli afroamericani. Ha osservato che la "rivitalizzazione" veniva spesso a spese della comunità. 

Nel 1956, a Jacobs fu chiesto di sostituirne un altro Forum architettonico scrittore e tenere una conferenza ad Harvard. Ha parlato delle sue osservazioni su East Harlem e dell'importanza delle "strisce di caos" sul "nostro concetto di ordine urbano". 

Il discorso è stato ben accolto e le è stato chiesto di scrivere per la rivista Fortune. Ha usato quell'occasione per scrivere "Downtown Is for People" criticando il commissario di Parks Robert Moses per il suo approccio alla riqualificazione a New York City, che credeva trascurato i bisogni della comunità concentrandosi troppo su concetti come scala, ordine ed efficienza.

Nel 1958 Jacobs ricevette una grossa borsa di studio dalla Fondazione Rockefeller per studiare l'urbanistica. Si è collegata alla New School di New York e, dopo tre anni, ha pubblicato il libro per il quale è più famosa, La morte e la vita delle grandi città americane.

È stata denunciata per questo da molti che erano nel campo dell'urbanistica, spesso con insulti specifici per genere, minimizzando la sua credibilità. Fu criticata per non aver incluso un'analisi della razza e per non essersi opposta a tutta la gentrificazione.

Greenwich Village

Jacobs divenne un attivista che lavorava contro i piani di Robert Moses per demolire edifici esistenti nel Greenwich Village e costruire grattacieli. In genere si opponeva al processo decisionale dall'alto verso il basso, come praticato da "maestri costruttori" come Mosè. Ha messo in guardia contro l'eccessiva espansione della New York University. Si oppose alla proposta superstrada che avrebbe collegato due ponti a Brooklyn con l'Olanda Tunnel, spostando molti alloggi e molte attività a Washington Square Park e nel West Village. Ciò avrebbe distrutto Washington Square Park e preservare il parco è diventato un centro di attivismo. È stata arrestata durante una manifestazione. Queste campagne furono punti di svolta nel rimuovere Mosè dal potere e nel cambiare la direzione dell'urbanistica.

Toronto

Dopo il suo arresto, la famiglia Jacobs si trasferì a Toronto nel 1968 e ricevette la cittadinanza canadese. Lì, è stata coinvolta nel fermare una superstrada e ricostruire i quartieri su un piano più favorevole alla comunità. È diventata cittadina canadese e ha continuato il suo lavoro di lobbismo e attivismo per mettere in discussione le idee convenzionali di pianificazione urbana.

Jane Jacobs è morta nel 2006 a Toronto. La sua famiglia ha chiesto che fosse ricordata "leggendo i suoi libri e mettendo in pratica le sue idee".

Riepilogo delle idee in La morte e la vita delle grandi città americane

Nell'introduzione, Jacobs chiarisce chiaramente la sua intenzione:

"Questo libro è un attacco all'attuale pianificazione e ricostruzione della città. È anche, e soprattutto, un tentativo di introdurre nuovi principi di pianificazione e ricostruzione della città, diversi e persino opposti a quelli ora insegnati in tutto, dalle scuole di architettura e pianificazione alla domenica integratori e riviste femminili. Il mio attacco non si basa su cavilli sulla ricostruzione dei metodi o sulla scissione dei capelli sulle mode del design. Si tratta piuttosto di un attacco ai principi e agli obiettivi che hanno plasmato la moderna pianificazione e ricostruzione della città ortodossa ".

Jacobs osserva realtà così comuni sulle città come le funzioni dei marciapiedi per stuzzicare le risposte alle domande, incluso ciò che rende la sicurezza e cosa no, ciò che distingue i parchi "meravigliosi" da quelli che attraggono il vizio, perché i bassifondi resistono al cambiamento, come i centri spostano i loro centri. Inoltre chiarisce che la sua attenzione è rivolta alle "grandi città" e in particolare alle loro "aree interne" e che i suoi principi potrebbero non applicarsi ai sobborghi, alle città o alle piccole città.

Descrive la storia dell'urbanistica e il modo in cui l'America ha raggiunto i principi in vigore con quelli accusati di cambiare le città, soprattutto dopo la seconda guerra mondiale. Ha discusso in particolare contro i Decentristi che cercavano di decentralizzare le popolazioni e contro i seguaci dell'architetto Le Corbusier, la cui idea di "Città radiante" favoriva i grattacieli circondati da parchi - grattacieli per scopi commerciali, grattacieli per la vita di lusso, e alti progetti a basso reddito.

Jacobs sostiene che il rinnovamento urbano convenzionale ha danneggiato la vita della città. Molte teorie del "rinnovamento urbano" sembra supporre che vivere in città sia indesiderabile. Jacobs sostiene che questi pianificatori hanno ignorato l'intuizione e l'esperienza di coloro che vivono effettivamente nelle città, che erano spesso gli oppositori più vocali dell '"eviscerazione" dei loro quartieri. I pianificatori mettono le autostrade nei quartieri, rovinando i loro ecosistemi naturali. Il modo in cui sono state introdotte le case a basso reddito è stato, ha dimostrato, spesso creando quartieri ancora più pericolosi dove regnava la disperazione.

Un principio chiave per Jacobs è la diversità, quella che lei chiama "una diversità di usi molto intricata e rigorosa". Il vantaggio della diversità è il sostegno reciproco economico e sociale. Ha sostenuto che c'erano quattro principi per creare la diversità:

1. Il vicinato dovrebbe includere una combinazione di usi o funzioni. Invece di separare in aree separate gli spazi commerciali, industriali, residenziali e culturali, Jacobs ha sostenuto di mescolare questi.
2. I blocchi dovrebbero essere corti. Ciò consentirebbe di promuovere la camminata per raggiungere altre parti del quartiere (e gli edifici con altre funzioni) e promuoverebbe anche le persone che interagiscono.
3. I quartieri dovrebbero contenere una miscela di edifici più vecchi e nuovi. Gli edifici più vecchi potrebbero aver bisogno di essere rinnovati e rinnovati, ma non dovrebbero semplicemente essere rasi al suolo per fare spazio a nuovi edifici, poiché i vecchi edifici creavano un carattere più continuo del quartiere. Il suo lavoro ha portato a una maggiore attenzione alla conservazione storica.
4. Una popolazione sufficientemente densa, ha affermato, contrariamente alla saggezza convenzionale, ha creato sicurezza e creatività e ha anche creato maggiori opportunità di interazione umana. I quartieri più densi creavano "occhi sulla strada" più che separare e isolare le persone.

Tutte e quattro le condizioni, ha sostenuto, devono essere presenti, per un'adeguata diversità. Ogni città potrebbe avere modi diversi di esprimere i principi, ma tutti erano necessari.

Gli scritti successivi di Jane Jacobs

Jane Jacobs ha scritto altri sei libri, ma il suo primo libro è rimasto al centro della sua reputazione e delle sue idee. Le sue opere successive furono:

• L'economia delle città. 1969.
• La questione del separatismo: Quebec e la lotta per la sovranità. 1980.
• Città e ricchezza delle nazioni. 1984.
• Sistemi di sopravvivenza. 1992.
• La natura delle economie. 2000.
• Dark Age Ahead. 2004.

Citazioni selezionate

"Ci aspettiamo troppo dai nuovi edifici e troppo poco da noi stessi."

“… Che la vista delle persone attiri ancora altre persone, è qualcosa che gli urbanisti e i progettisti dell'architettura della città sembrano trovare incomprensibile. Operano sul presupposto che la gente di città cerca la vista del vuoto, dell'ordine evidente e della quiete. Niente potrebbe essere meno vero. Le presenze di un gran numero di persone riunite nelle città non dovrebbero solo essere francamente accettate come un fatto fisico, ma dovrebbero anche essere godute come un bene e la loro presenza celebrata ”.

"Cercare" cause "della povertà in questo modo è entrare in un vicolo cieco intellettuale perché la povertà non ha cause. Solo la prosperità ha cause. "

“Non esiste una logica che può essere sovrapposta alla città; la gente ce la fa, ed è per loro, non per gli edifici, che dobbiamo adattarci ai nostri piani ”.