Joan Benoit

• Conosciuto per: vincendo la Boston Marathon (due volte), la maratona femminile alle Olimpiadi del 1984
• Date: 16 maggio 1957 -
• Sport: atletica leggera, maratona
• Paese rappresentato: Stati Uniti d'America
• Conosciuto anche come: Joan Benoit Samuelson

Medaglia d'oro olimpica: 1984 Olimpiadi di Los Angeles, maratona femminile. Notevole soprattutto perché:

• era la prima volta che i moderni giochi delle Olimpiadi includevano una maratona per le donne
• Benoit ha subito un intervento chirurgico al ginocchio 17 giorni prima dell'evento
• ha battuto la campionessa mondiale femminile in carica, Grete Waitz
• il suo tempo è stato il terzo migliore in assoluto per una donna

Vince la maratona di Boston

• Primo posto 1979: tempo 2:35:15
• Vinta la Boston Marathon del 1983: tempo 2:22:42

Biografia di Joan Benoit

Joan Benoit ha iniziato a correre quando, a quindici anni, ha rotto una gamba sciando, e ha usato la corsa come riabilitazione. Al liceo, era un corridore competitivo di successo. Ha continuato con l'atletica leggera al college, il titolo IX le ha dato più opportunità per gli sport universitari di quanto avrebbe altrimenti potuto avere.

Maratone di Boston

Ancora al college, Joan Benoit entrò alla Boston Marathon nel 1979. Fu catturata dal traffico sulla strada per la gara e corse per due miglia per arrivare al punto di partenza prima dell'inizio della gara. Nonostante quella corsa extra, e partendo dal retro del gruppo, è andata avanti e ha vinto la maratona, con un tempo di 2:35:15. Tornò nel Maine per terminare il suo ultimo anno di college e tentò di evitare la pubblicità e le interviste che non le piacevano così tanto. A partire dal 1981, ha allenato alla Boston University.

Nel dicembre del 1981, Benoit ebbe un intervento chirurgico su entrambi i tendini di Achille, per cercare di curare il dolore ricorrente al tallone. Il settembre successivo, ha vinto una maratona del New England con un tempo di 2:26:11, un record per le donne, battendo un record precedente di 2 minuti.

Nell'aprile del 1983 entrò di nuovo alla Boston Marathon. Grete Waitz aveva stabilito un nuovo record mondiale per le donne il giorno prima alle 2:25:29. La vittoria di Allison Roe della Nuova Zelanda; era arrivata prima tra le donne alla Boston Marathon del 1981. La giornata ha fornito un clima eccellente per la corsa. Roe abbandonò a causa dei crampi alle gambe e Joan Benoit batté il record di Waitz di oltre 2 minuti, alle 2:22:42. Questo è stato abbastanza buono per qualificarla per le Olimpiadi. Ancora timida, si stava gradualmente abituando all'inevitabilità della pubblicità.

Una sfida è stata sollevata dal record della maratona di Benoit: è stato affermato che aveva un vantaggio ingiusto dal "ritmo", perché il corridore di maratona maschile Kevin Ryan ha corso con lei per 20 miglia. Il comitato dei record decise di lasciarle in piedi.

Maratona Olimpica

Benoit iniziò ad allenarsi per le prove delle Olimpiadi, che si sarebbero tenute il 12 maggio 1984. Ma a marzo, il ginocchio le ha dato problemi che un tentativo di riposo non ha risolto. Ha provato un farmaco anti-infiammatorio, ma anche questo non ha risolto i problemi al ginocchio.

Alla fine, il 25 aprile, ha avuto un intervento chirurgico artroscopico sul ginocchio destro. Quattro giorni dopo l'intervento, iniziò a correre e il 3 maggio corse per 17 miglia. Aveva più problemi con il ginocchio destro e, compensando quel ginocchio, il tendine del ginocchio sinistro, ma ha corso comunque alle prove olimpiche.

Al miglio 17, Benoit era in testa, e sebbene le sue gambe continuassero a essere strette e doloranti per le ultime miglia, arrivò prima alle 2:31:04, e così qualificata per le Olimpiadi.

Si è allenata durante l'estate, di solito nel caldo della giornata, anticipando una corsa calda a Los Angeles. Grete Waitz era il vincitore atteso e Benoit mirava a batterla.

La prima maratona femminile alle Olimpiadi moderne si tenne il 5 agosto 1984. Benoit accelerò presto, e nessun altro riuscì a superarla. Ha terminato alle 2:24:52, il terzo miglior tempo per una maratona femminile e il migliore in qualsiasi maratona femminile. Waitz ha vinto la medaglia d'argento e Rosa Mota del Portogallo ha vinto il bronzo.

Dopo le Olimpiadi

A settembre ha sposato Scott Samuelson, la sua fidanzata del college. Ha continuato a cercare di evitare la pubblicità. Ha corso la maratona americana a Chicago nel 1985, con un tempo di 2:21:21.

Nel 1987, ha corso nuovamente la Maratona di Boston - questa volta era incinta di tre mesi del suo primo figlio. Mota ha preso per primo.

Benoit non ha partecipato alle Olimpiadi del 1988, concentrandosi invece sulla genitorialità del suo nuovo bambino. Ha corso la Boston Marathon del 1989, arrivando al nono posto tra le donne. Nel 1991, ha corso nuovamente la Maratona di Boston, arrivando al 4 ° posto tra le donne.

Nel 1991, a Benoit fu diagnosticata l'asma e i problemi alla schiena la trattennero dalle Olimpiadi del 1992. Ormai era la madre di un secondo figlio

Nel 1994, Benoit vinse la Chicago Marathon in 2:37:09, qualificandosi per le prove olimpiche. Si è piazzata 13 ° nelle prove per le Olimpiadi del 1996, con un tempo di 2:36:54.

Nelle prove per le Olimpiadi del 2000, Benoit si piazzò al nono posto, alle 2:39:59.

Joan Benoit ha raccolto fondi per le Olimpiadi speciali, il programma Big Sisters di Boston e la sclerosi multipla. È stata anche una delle voci dei corridori sul sistema di corsa Nike +.

Altri premi

• Ms. Magazine Woman of the Year 1984
• Amatrice sportiva dell'anno 1984 (premio condiviso), della Women's Sports Federation
• Premio Sullivan, 1986, dalla Amateur Athletic Union, per il miglior atleta dilettante

Formazione scolastica

• Liceo pubblico, Maine
• Bowdoin College, Maine: laurea nel 1979
• scuola di specializzazione: North Carolina State University

Sfondo, Famiglia

• Madre: Nancy Benoit
• Padre: Andre Benoit

Matrimonio, figli

• marito: Scott Samuelson (sposato il 29 settembre 1984)
• bambini: Abigail e Anders