John Alden Jr. e le versioni di Salem Witch

John Alden Jr. (1626 o 1627 - 25 marzo 1702) fu un soldato e un marinaio accusato di stregoneria durante una visita alla città di Salem e imprigionato nei processi alle streghe di Salem del 1692; fuggì dalla prigione e fu successivamente prosciolto.

Genitori e moglie di John Alden Jr.

Padre: John Alden Sr., un membro dell'equipaggio sulla Mayflower quando salpò per la Colonia di Plymouth; decise di rimanere nel nuovo mondo. Visse fino al 1680 circa.

Madre: Priscilla Mullins Alden, la cui famiglia e il fratello Joseph morirono durante il primo inverno a Plymouth; i suoi unici altri parenti, tra cui un fratello e una sorella, erano rimasti in Inghilterra. Visse fino al dopo il 1650, e forse fino al 1670.

John Alden e Priscilla Mullins si sposarono nel 1621, probabilmente la seconda o la terza coppia tra i coloni per sposarsi a Plymouth.

Scrisse Henry Wadsworth Longfellow nel 1858 The Courtship of Miles Standish, basato su una tradizione di famiglia sulla relazione della coppia. Prove recenti suggeriscono che la storia potrebbe essere basata sui fatti.

Priscilla e John Alden hanno avuto dieci figli che hanno trascorso l'infanzia. Uno dei due più grandi era John Jr .; lui e gli altri due figli maggiori sono nati a Plymouth. Gli altri nacquero dopo che la famiglia si trasferì a Duxbury, nel Massachusetts.

John Alden Jr. sposò Elizabeth Phillips Everill nel 1660. Avevano quattordici figli insieme.

John Alden Jr. Prima delle prove sulle streghe di Salem

John Alden era stato un capitano di mare e un mercante di Boston prima di essere coinvolto negli eventi di Salem nel 1692. A Boston, era membro fondatore della Old South Meeting House. Durante la guerra di re William (1689-1697), John Alden mantenne un comando militare, mentre mantenne anche i suoi affari a Boston.

John Alden Jr. e le versioni di Salem Witch

Nel febbraio del 1692, all'incirca nel momento in cui le prime ragazze manifestavano i loro sintomi di afflizione a Salem, John Alden Jr. era in Quebec, prigionieri britannici in riscatto detenuti lì dopo la loro cattura nel raid a York, nel Maine, a gennaio. In quell'attacco, un gruppo di Abenaki, guidato da Madockawando e un prete francese, attaccò la città di York. (York è ora nel Maine e all'epoca faceva parte della Provincia del Massachusetts.) Il raid ha ucciso circa 100 coloni inglesi e altri 80 sono stati presi in ostaggio, costretti a marciare verso la Nuova Francia. Alden era in Quebec per pagare il riscatto per la libertà dei soldati britannici catturati in quell'incursione.

Alden si fermò a Salem al suo ritorno a Boston. Si diceva già che, attraverso i suoi affari, fornisse il lato francese e abenaki della guerra. Apparentemente c'erano state anche voci su Alden che aveva rapporti con donne indiane e che aveva anche figli da loro. Il 19 maggio, una voce arrivò a Boston attraverso alcune fughe dagli indiani che un leader francese stava cercando il capitano Alden, dicendo che Alden gli doveva dei beni che gli aveva promesso. Questo potrebbe essere stato il fattore scatenante delle accuse seguite pochi giorni dopo. (Misericordia Lewis, una delle accusatrici, aveva perso i suoi genitori nelle incursioni indiane.)

Il 28 maggio è stata presentata un'accusa formale di stregoneria - "torturare crudelmente e affliggere molti dei loro bambini e altri" - contro John Alden. Il 31 maggio è stato portato da Boston ed esaminato in tribunale dai giudici Gedney, Corwin e Hathorne.

Il tribunale ha deciso di mettere Alden e una donna di nome Sarah Rice nella prigione di Boston e ha incaricato il guardiano della prigione di Boston di trattenerlo. Fu consegnato lì, ma dopo quindici settimane, fuggì dalla prigione e andò a New York per stare con i protettori.

Nel dicembre del 1692, un tribunale chiese che apparisse a Boston per rispondere alle accuse. Nell'aprile del 1693, John Hathorne e Jonathan Curwin furono informati che Alden era stato restituito a Boston per rispondere alla corte superiore di Boston. Ma nessuno gli apparve contro e fu cancellato dall'annuncio.

Alden ha pubblicato il suo resoconto del suo coinvolgimento nelle prove (vedere estratti sopra). John Alden morì il 25 marzo 1702, nella provincia di Massachusetts Bay.

John Alden Jr. in Salem, Serie 2014

L'apparizione di John Alden durante i processi alle streghe di Salem è stata fortemente immaginata in una serie del 2014 sugli eventi a Salem. Interpreta un uomo molto più giovane di quanto lo fosse lo storico John Alden, ed è romanticamente legato nel racconto immaginario a Mary Sibley, anche se questo non ha alcuna base nella documentazione storica, con l'intenzione che questo fosse il suo "primo amore". John Alden era sposato da 32 anni e aveva quattordici figli.)