John Trumbull, pittore della rivoluzione americana

John Trumbull era un primo pittore americano noto per le sue rappresentazioni di eventi storici legati alla guerra rivoluzionaria. Conosceva personalmente molte delle figure principali della Rivoluzione, avendo trascorso due anni come ufficiale dell'esercito coloniale, che includeva un periodo come aiutante militare del generale George Washington.

I dipinti di Trumbull tendevano a catturare il dramma della guerra e eventi significativi tra cui la presentazione della Dichiarazione di Indipendenza al Congresso continentale. Le immagini create da Trumbull, tra cui una serie di grandi murales che adornano la rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti, hanno definito quanti americani visualizzano i primi giorni della nazione.

Fatti veloci: John Trumbull

• Conosciuto per: Artista che si è dedicato alle scene pittoriche della Rivoluzione americana
• Nato: 6 giugno 1756 in Lebanon, Connecticut
• Morto: 10 novembre 1843, New York, New York
• genitori: Il governatore del Connecticut Jonathan Trumbull, Sr. e Faith Robinson Trumbull
• Sposa: Sarah Hope Harvey
• Formazione scolastica: Harvard College
• Opere più famose: Quattro immensi dipinti appesi oggi nella rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti: "La resa del generale Burgoyne a Saratoga", "La resa di Lord Cornwallis a Yorktown", "La dichiarazione di indipendenza" e "Le dimissioni di Washington".

Vita in anticipo e carriera militare

John Trumbull è nato il 6 giugno 1756. Come figlio del governatore coloniale del Connecticut, è cresciuto in un ambiente privilegiato.

Trumbull perse l'uso di un occhio in un incidente d'infanzia, eppure era determinato a imparare a dipingere. Ha preso alcune lezioni di pittura da John Singleton Copley prima di frequentare Harvard. Dopo essersi laureato ad Harvard all'età di 17 anni, ha insegnato a scuola mentre cercava di saperne di più sull'arte.

John Trumbull - Scanning 1855 Engraving. benoitb / Getty Images

All'inizio della rivoluzione americana, Trumbull fu coinvolto e arruolato nell'esercito continentale. George Washington aveva visto alcuni schizzi di Trumbull delle posizioni nemiche e lo aveva assunto come aiutante. Trumbull prestò servizio nell'esercito per due anni prima di dimettersi nel 1777.

Nel 1780 Trumbull salpò per la Francia. La sua destinazione finale, tuttavia, era Londra, dove intendeva studiare con il pittore Benjamin West. Ha viaggiato a Londra, dove ha iniziato a studiare con l'Occidente, ma nel novembre 1780 fu arrestato dagli inglesi come ribelle americano. Al suo rilascio tornò nel continente, e poi di nuovo a Boston.

Dipingere la rivoluzione

Dopo la fine della guerra rivoluzionaria, alla fine del 1783, Trumbull tornò a Londra e allo studio di West. Ha trascorso due anni a dipingere soggetti classici prima di intraprendere quello che sarebbe diventato il lavoro della sua vita: dipingere scene della Rivoluzione americana.

"La morte del generale Warren a Bunker's Hill" di John Trumbull. Hulton Archive / Getty Images

Il primo sforzo di Trumbull, "La morte del generale Warren nella battaglia di Bunker's Hill", ha caratterizzato la morte di uno dei grandi eroi della causa americana, il medico di Boston e il capo patriota Dr. Joseph Warren. Il dipinto, che fu completato nella primavera del 1786 sotto la guida di Benjamin West, fu influenzato dal dipinto di West, "La morte del generale Wolfe al Quebec".

Il dipinto dell'azione climatica a Bunker Hill era degno di nota poiché Trumbull era stato presente quel giorno, quindi in parte stava dipingendo dalla sua stessa memoria. Tuttavia ha incluso dettagli che ha ammesso che erano inaccurati, come un ufficiale britannico che cercava di proteggere Warren. Lo ha giustificato osservando che l'ufficiale aveva mostrato gentilezza verso i prigionieri americani.

Ritorna in America

Dopo aver lasciato l'Inghilterra e aver trascorso due anni in Francia, alla fine tornò in America nel 1789. Durante il periodo in cui il governo federale aveva sede a Filadelfia dipinse ritratti di figure nazionali. Per un dipinto della presentazione della Dichiarazione di Indipendenza viaggiò per disegnare uomini che erano stati presenti nel 1776 (nonostante questa attenzione ai dettagli, il suo eventuale dipinto includeva alcuni uomini che non erano presenti).

All'inizio del 1790, Trumbull prese un lavoro lavorando come segretario privato di John Jay. Mentre lavorava per Jay, tornò in Europa, alla fine tornò in America per sempre nel 1804.

Trumbull continuò a dipingere e un evento catastrofico, l'incendio del 1814 del Campidoglio degli Stati Uniti da parte degli inglesi, portò alla sua più grande commissione. Mentre il governo federale contemplava la ricostruzione del Campidoglio, fu ingaggiato per dipingere quattro enormi dipinti per decorare la rotonda. Ciascuno misurerebbe 12 per 18 piedi e presenterebbe scene della Rivoluzione.

I quattro dipinti, oggi appesi nella rotonda del Campidoglio, sono "La resa del generale Burgoyne a Saratoga", "La resa di Lord Cornwallis a Yorktown", "La dichiarazione di indipendenza" e "Le dimissioni di Washington". L'argomento fu scelto con cura, poiché includeva deliberatamente due grandi vittorie militari equilibrate dalla presentazione degli ideali rivoluzionari al Congresso continentale e dal ritorno dell'eroico guerriero della nazione, Washington, alla vita civile.

Il presidente Johnson parla davanti a un dipinto di John Trumbull nel Campidoglio nel 1965.  

I grandi dipinti erano basati su originali più piccoli completati anni prima, e i critici d'arte hanno sostenuto che le enormi versioni in Campidoglio sono imperfette. Tuttavia, sono diventati iconici e periodicamente servono da sfondo a eventi pubblici degni di nota.

eredità

Nel 1831 l'anziano Trumbull donò i suoi dipinti invenduti allo Yale College e progettò un edificio per ospitarli, creando così la prima galleria d'arte del college americano. Pubblicò un'autobiografia nel 1841 e morì nel 1843, all'età di 87 anni.

I dipinti di Trumbull sono vissuti come simboli dello spirito patriota americano e generazioni di americani hanno essenzialmente visto la rivoluzione americana attraverso i suoi dipinti.

fonti:

• "John Trumbull." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 15, Gale, 2004, pagg. 316-317. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Selesky, Harold E. "Trumbull, John." Enciclopedia della rivoluzione americana: Biblioteca di storia militare, a cura di Harold E. Selesky, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, pp. 1167-1168. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• "Trumbull, John (1756-1843)." American Eras, vol. 4: Sviluppo di una nazione, 1783-1815, Gale, 1997, pp. 66-67. Libreria di riferimento virtuale Gale.