The Awakening di Edna Pontellier di Kate Chopin

“È diventata audace e spericolata, sopravvalutando la sua forza. Voleva nuotare lontano, dove nessuna donna aveva mai nuotato prima. "The Awakening" (1899) di Kate Chopin è la storia della realizzazione del mondo e del potenziale di una donna in lei. Nel suo viaggio, Edna Pontellier è svegliata da tre importanti pezzi del suo stesso essere. Innanzitutto, si sveglia al suo potenziale artistico e creativo. Questo risveglio minore ma importante dà origine al risveglio più ovvio ed esigente di Edna Pontellier, che risuona in tutto il libro: il sesso.

Tuttavia, sebbene il suo risveglio sessuale possa sembrare il problema più importante nel romanzo, Chopin scivola in un risveglio finale alla fine, uno che è accennato all'inizio ma non risolto fino all'ultimo minuto: il risveglio di Edna alla sua vera umanità e ruolo di madre. Questi tre risvegli, artistico, sessuale e maternità, sono ciò che Chopin include nel suo romanzo per definire la femminilità; o, più specificamente, la femminilità indipendente.

Risveglio di auto-espressione artistica e individualismo

Ciò che sembra iniziare il risveglio di Edna è la riscoperta delle sue inclinazioni e talenti artistici. L'arte, in "The Awakening", diventa un simbolo di libertà e di fallimento. Mentre tenta di diventare un'artista, Edna raggiunge il primo picco del suo risveglio. Comincia a vedere il mondo in termini artistici. Quando la signorina Reisz chiede a Edna perché ama Robert, Edna risponde: "Perché? Perché i suoi capelli sono castani e si allontanano dalle sue tempie; perché apre e chiude gli occhi, e il suo naso è un po 'fuori dal disegno. ”Edna sta cominciando a notare complessità e dettagli che avrebbe ignorato in precedenza, dettagli su cui solo un artista avrebbe focalizzato e soffermarsi, e di cui si innamorerebbe . Inoltre, l'arte è un modo per Edna di affermarsi. Lo vede come una forma di auto-espressione e individualismo.

Il risveglio di Edna è suggerito quando il narratore scrive: “Edna ha trascorso un'ora o due a guardare i suoi schizzi. Poteva vedere le loro carenze e difetti, che stavano brillando nei suoi occhi. ”La scoperta di difetti nelle sue opere precedenti e il desiderio di farli dimostrare meglio la riforma di Edna. L'arte viene utilizzata per spiegare il cambiamento di Edna, per suggerire al lettore che anche l'anima e il carattere di Edna stanno cambiando e riformando, che sta trovando difetti dentro di sé. L'arte, come la definisce Mademoiselle Reisz, è anche una prova di individualità. Ma, come l'uccello con le ali spezzate che lottano lungo la riva, Edna forse fallisce questo test finale, non sboccia mai nel suo vero potenziale perché è distratta e confusa lungo la strada.

Risveglio della libertà sessuale e dell'indipendenza

Gran parte di questa confusione è dovuta al secondo risveglio nel personaggio di Edna, il risveglio sessuale. Questo risveglio è, senza dubbio, l'aspetto più considerato ed esaminato del romanzo. Mentre Edna Pontellier inizia a rendersi conto di essere un individuo, capace di fare scelte individuali senza essere un altro possesso, inizia a esplorare ciò che queste scelte potrebbero portarle. Il suo primo risveglio sessuale si presenta sotto forma di Robert Lebrun. Edna e Robert sono attratti l'uno dall'altro dal primo incontro, anche se non se ne rendono conto. Flirtano inconsapevolmente l'uno con l'altro, in modo che solo il narratore e il lettore capiscano cosa sta succedendo. Ad esempio, nel capitolo in cui Robert ed Edna parlano di tesori sepolti e pirati:

"E tra un giorno dovremmo essere ricchi!" Rise. “Darei tutto a te, l'oro dei pirati e ogni piccolo tesoro che potremmo scavare. Penso che sapresti spenderlo. L'oro pirata non è una cosa da accumulare o utilizzare. È qualcosa da sperperare e lanciare ai quattro venti, per il divertimento di vedere volare i granelli d'oro. ”

"Lo condividiamo e lo disperdiamo insieme", ha detto. Il suo viso arrossì.

I due non comprendono il significato della loro conversazione, ma in realtà le parole parlano di desiderio e metafora sessuale. La studiosa letteraria americana Jane P. Tompkins ha scritto in "Studi femministi:"

"Robert ed Edna non si rendono conto, come fa il lettore, che la loro conversazione è un'espressione della loro passione non riconosciuta l'uno per l'altro."

Edna si risveglia a questa passione con tutto il cuore. Dopo che Robert se ne è andato, e prima che i due abbiano l'opportunità di esplorare veramente i loro desideri, Edna ha una relazione con Alcee Arobin. 

Sebbene non sia mai stato spiegato direttamente, Chopin usa la lingua per trasmettere il messaggio che Edna ha scavalcato la linea e ha maledetto il suo matrimonio. Ad esempio, alla fine del capitolo 31, il narratore scrive: “Non ha risposto, se non per continuare ad accarezzarla. Non ha detto buona notte fino a quando non è diventata flessibile con le sue suppliche gentili e seducenti. "

Tuttavia, non è solo nelle situazioni con gli uomini che la passione di Edna è svasata. In effetti, il "simbolo del desiderio sessuale stesso", come afferma George Spangler, è il mare. È appropriato che il simbolo del desiderio più concentrato e artisticamente rappresentato venga, non nella forma di un uomo, che può essere visto come un possessore, ma nel mare, qualcosa che Edna stessa, una volta impaurita dal nuoto, conquista. Il narratore scrive: “la voce del [mare] parla all'anima. Il tocco del mare è sensuale, avvolge il corpo nel suo morbido, stretto abbraccio. "

Questo è forse il capitolo più sensuale e appassionato del libro, interamente dedicato alle raffigurazioni del mare e al risveglio sessuale di Edna. Si sottolinea qui che "L'inizio delle cose, in particolare di un mondo, è necessariamente vago, ingarbugliato, caotico e estremamente inquietante". Tuttavia, come osserva Donald Ringe nel suo saggio, il libro "è visto troppo spesso in termini di la questione della libertà sessuale ".

Il vero risveglio nel romanzo, e in Edna Pontellier, è il risveglio di sé. Durante tutto il romanzo, è in un viaggio trascendentale di scoperta di sé. Sta imparando cosa significa essere un individuo, una donna e una madre. In effetti, Chopin amplifica il significato di questo viaggio menzionando che Edna Pontellier “si è seduta in biblioteca dopo cena e ha letto Emerson fino a quando non si è addormentata. Si rese conto di aver trascurato la sua lettura e decisa a ricominciare da capo in un corso di perfezionamento degli studi, ora che il suo tempo era completamente suo e che le piaceva. ”Che Edna stia leggendo Ralph Waldo Emerson è significativo, specialmente in questo punto nel romanzo, quando sta iniziando una sua nuova vita.

Questa nuova vita è segnalata da una metafora del "risveglio del sonno", che, come sottolinea Ringe, "è un'immagine romantica importante per l'emergere del sé o dell'anima in una nuova vita". Una quantità apparentemente eccessiva del romanzo è dedicato al sonno di Edna, ma quando si tiene conto del fatto che, ogni volta che Edna si addormenta, deve anche svegliarsi, si inizia a rendersi conto che questo è solo un altro modo in cui Chopin dimostra il risveglio personale di Edna.

Risveglio della femminilità e della maternità

Un altro legame trascendentalista con il risveglio può essere trovato con l'inclusione della teoria della corrispondenza di Emerson, che ha a che fare con il "doppio mondo della vita, uno dentro e uno senza". Gran parte di Edna è contraddittoria, compresi i suoi atteggiamenti verso suo marito, i suoi figli, i suoi amici e persino gli uomini con cui ha relazioni. Queste contraddizioni sono racchiuse nell'idea che Edna "stava cominciando a realizzare la sua posizione nell'universo come essere umano e a riconoscere i suoi rapporti come individuo con il mondo dentro e intorno a lei".

Quindi, il vero risveglio di Edna è la comprensione di se stessa come essere umano. Ma il risveglio va ancora oltre. Alla fine diventa anche consapevole del suo ruolo di donna e madre. Ad un certo punto, all'inizio del romanzo e prima di questo risveglio, Edna dice a Madame Ratignolle: “Vorrei rinunciare all'essenziale; Darei i miei soldi, darei la vita per i miei figli ma non mi darei. Non posso renderlo più chiaro; è solo qualcosa che sto cominciando a comprendere, che mi sta rivelando ".

Lo scrittore William Reedy descrive il carattere e il conflitto di Edna Pontellier nel diario letterario "Reedy's Mirror", secondo cui "I doveri più veri della donna sono quelli di moglie e madre, ma quei doveri non richiedono che lei sacrifichi la sua individualità". L'ultimo risveglio, a questa consapevolezza che la femminilità e la maternità possono far parte dell'individuo, arriva alla fine del libro. La professoressa Emily Toth scrive in un articolo sulla rivista "American Literature" che "Chopin rende attraente il finale, materno, sensuale. ”Edna incontra di nuovo Madame Ratignolle, per vederla mentre è in travaglio. A questo punto, Ratignolle grida a Edna: “Pensa ai bambini, Edna. Oh, pensa ai bambini! Ricordali! ”Ed è per i bambini, quindi, che Edna si toglie la vita.

Conclusione

Sebbene i segni siano confusi, sono presenti in tutto il libro; con un uccello dalle ali spezzate che simboleggia il fallimento di Edna e il mare che simboleggia contemporaneamente la libertà e la fuga, il suicidio di Edna è, in effetti, un modo per mantenere la sua indipendenza e al contempo mettere i suoi figli al primo posto. È ironico che il punto della sua vita in cui si rende conto del dovere di una madre è nel momento della sua morte. Si sacrifica, come sostiene di non aver mai fatto, rinunciando alla possibilità che avrebbe potuto avere per proteggere il futuro e il benessere dei suoi figli.

Spangler spiega questo quando dice: "La sua paura primaria di una serie di innamorati era primaria e l'effetto che un tale futuro avrebbe avuto sui suoi figli:" oggi è Arobin; domani sarà qualcun altro. Non fa differenza per me, non importa di Leonce Pontellier, ma Raoul ed Etienne! '”Edna rinuncia alla passione e alla comprensione ritrovate, alla sua arte e alla sua vita per proteggere la sua famiglia.

"The Awakening" è un romanzo complesso e bello, pieno di contraddizioni e sensazioni. Edna Pontellier viaggia attraverso la vita, risvegliandosi alle credenze trascendentali dell'individualità e delle connessioni con la natura. Scopre la gioia sensuale e il potere nel mare, la bellezza nell'arte e l'indipendenza nella sessualità. Tuttavia, anche se alcuni critici sostengono che la fine sia la caduta del romanzo e ciò che lo mantiene dal massimo status nel canone letterario americano, il fatto è che avvolge il romanzo in un modo bellissimo come è stato detto da sempre. Il romanzo termina in confusione e meraviglia, come viene raccontato.

Edna trascorre la sua vita, dal risveglio, mettendo in discussione il mondo intorno a lei e dentro di lei, quindi perché non rimanere in discussione fino alla fine? Spangler scrive nel suo saggio: “Mrs. Chopin chiede al suo lettore di credere in una Edna, che è completamente sconfitta dalla perdita di Robert, di credere nel paradosso di una donna che si è risvegliata alla vita passionale e tuttavia, tranquillamente, quasi senza pensarci, sceglie la morte. ”

Ma Edna Pontellier non è sconfitto da Robert. È lei a fare delle scelte, come ha deciso di fare da sempre. La sua morte non fu spensierata; in effetti, sembra quasi pianificato, un "ritorno a casa" al mare. Edna si toglie i vestiti e diventa tutt'uno con la fonte stessa della natura che ha contribuito a risvegliarla al proprio potere e individualismo in primo luogo. Inoltre, che se ne vada in silenzio non è un'ammissione di sconfitta, ma una testimonianza della capacità di Edna di porre fine alla sua vita nel modo in cui l'ha vissuta.

Ogni decisione presa da Edna Pontellier in tutto il romanzo viene presa silenziosamente, all'improvviso. La cena, il passaggio da casa sua alla "Pigeon House". Non c'è mai nessun putiferio o coro, solo un semplice, appassionato cambiamento. Pertanto, la conclusione del romanzo è un'affermazione del potere duraturo della femminilità e dell'individualismo. Chopin afferma che, anche nella morte, forse solo nella morte, si può diventare e rimanere veramente risvegliati.

Risorse e ulteriori letture

• Chopin, Kate. Il risveglio, Dover Publications, 1993.
• Ringe, Donald A. “Immagini romantiche in Kate Chopin Il risveglio,” Letteratura americana, vol. 43, n. 4, Duke University Press, 1972, pagg. 580-88.
• Spangler, George M. "Il risveglio di Kate Chopin: un dissenso parziale" Romanzo 3, primavera 1970, pagg. 249-55.
• Thompkins, Jane P. "Il risveglio: una valutazione" Studi femministi 3, Primavera-Estate 1976, pagg. 22-9.
• Toth, Emily. Kate Chopin. New York: Morrow, 1990.