Risoluzioni del Kentucky e della Virginia

Queste risoluzioni sono state scritte da Thomas Jefferson e James Madison in risposta agli Atti Alien e Sedition. Queste risoluzioni furono i primi tentativi da parte dei sostenitori dei diritti degli Stati di imporre la regola della nullità. Nella loro versione, hanno sostenuto che da quando il governo è stato creato come un patto degli stati, avevano il diritto di "annullare" le leggi che sentivano superate il potere concesso dal governo federale.

Quattro misure degli atti alieni e di sedizione

Gli Atti Alien e Sedition furono approvati mentre John Adams serviva come secondo presidente dell'America. Il loro scopo era quello di combattere le critiche che le persone stavano facendo contro il governo e più specificamente i federalisti. Gli Atti consistono in quattro misure progettate per limitare l'immigrazione e la libertà di parola. Loro includono:

• La legge sulla naturalizzazione: Questo atto ha aumentato il tempo di residenza per le persone che richiedono la cittadinanza americana. Gli immigranti dovrebbero vivere negli Stati Uniti per 14 anni per poter beneficiare della cittadinanza. In precedenza, il requisito era di 5 anni. La ragione di questo atto era che l'America era in pericolo di andare in guerra con la Francia. Ciò darebbe al presidente la capacità di trattare meglio con cittadini stranieri sospetti. 
• The Alien Act: A seguito del passaggio del Naturalization Act, l'Alien Act ha continuato a dare più potere alla presidenza sui cittadini stranieri che vivono negli Stati Uniti. Al presidente è stata data la possibilità di espellere gli alieni durante il tempo di pace.
• The Alien Enemy Act: Poco meno di un mese dopo, il presidente Adams ha firmato questa legge in legge. Lo scopo dell'Alien Enemy Act era di dare al presidente la possibilità di espellere o imprigionare gli alieni durante i periodi di guerra dichiarata se quegli alieni avessero legami con i nemici dell'America. 
• The Sedition Act: L'atto finale, approvato il 14 luglio 1798, fu il più controverso. Qualsiasi cospirazione contro il governo, compresi disordini e interferenze con gli ufficiali, comporterebbe un grave reato. Ciò è arrivato al punto di impedire alle persone di parlare in modo "falso, scandaloso e malizioso" contro il governo. Gli obiettivi prefissati erano giornali, opuscoli ed editori a margine che stampavano articoli rivolti principalmente alla sua amministrazione.

Il contraccolpo di questi atti fu probabilmente il motivo principale per cui John Adams non fu eletto per un secondo mandato come presidente. Il Risoluzioni della Virginia, scritto da James Madison, sosteneva che il Congresso stava oltrepassando i propri limiti e usando un potere non delegato loro dalla Costituzione. Le risoluzioni del Kentucky, scritte da Thomas Jefferson, sostenevano che gli stati avevano il potere di annullare, la capacità di annullare le leggi federali. Ciò sarebbe stato successivamente discusso da John C. Calhoun e dagli stati del sud all'avvicinarsi della guerra civile. Tuttavia, quando l'argomento è stato ripreso nel 1830, Madison ha discusso contro questa idea di annullamento. 

Alla fine, Jefferson è stato in grado di usare la reazione a questi atti per andare alla presidenza, sconfiggendo John Adams nel processo.