Re Porus di Paurava

Il re Porus di Paurava fu un importante sovrano nel subcontinente indiano durante il IV secolo a.C. Porus combatté ferocemente Alessandro Magno, e non solo sopravvisse a quella battaglia, ma fece una onorevole pace con lui e ottenne un dominio ancora più grande nel Punjab in quello che oggi è il Pakistan. Curiosamente, la sua storia è scritta in numerose fonti greche (Plutarco, Arriano, Diodoro e Tolomeo, tra gli altri) ma a malapena menzionata in fonti indiane, un fatto che porta alcuni storici a chiedersi del finale "pacifico".

Chi era Porus?

Porus, scritto anche Poros e Puru in sanscrito, fu uno degli ultimi membri della dinastia di Puru, un clan conosciuto sia in India che in Iran e che si dice provenga dall'Asia centrale. Le famiglie del clan erano membri dei Parvatiya ("alpinisti") menzionati dagli scrittori greci. Porus governava la terra tra i fiumi Hydaspes (Jhelum) e Acesines nella regione del Punjab e appare per la prima volta in fonti greche in connessione con Alessandro. Il sovrano achemenide persiano Dario III chiese aiuto a Poros per difendersi da Alessandro dopo la sua terza disastrosa perdita di Gaugamela e Arbela nel 330 a.C. Invece, gli uomini di Dario, stufo di perdere così tante battaglie, lo uccisero e si unirono alle forze di Alessandro.

Battaglia del fiume Hydaspes

Particolare del mosaico Alessandro Magno nella battaglia di Isso, Pompei. Getty Images / Leemage / Corbis

Nel giugno 326 a.C., Alessandro decise di lasciare Bactria e attraversare il fiume Jhelum nel regno di Porus. Diversi rivali di Porus si unirono ad Alessandro nella sua mossa imperiale nel continente; ma Alexander fu trattenuto a riva del fiume perché era la stagione delle piogge e il fiume era gonfio e turbolento. Non lo fermò a lungo. Si giunse alla notizia che Alessandro avesse trovato un posto da attraversare; mandò suo figlio a indagare, ma il figlio, i suoi 2000 uomini e 120 carri furono distrutti.

Porus andò incontro ad Alessandro stesso, portando 50.000 uomini, 3.000 calvari, 1.000 carri e 130 elefanti da guerra contro i 31.000 di Alessandro (ma i numeri variano ampiamente da una fonte all'altra). I monsoni si rivelarono più un ostacolo per gli arcieri indiani (che non potevano usare il terreno fangoso per acquistare per i loro archi lunghi) che per i macedoni che attraversavano le gonfie Hydaspe sui pontoni. Le truppe di Alessandro ottennero il sopravvento; si diceva che persino gli elefanti indiani avessero timbrato le proprie truppe.

conseguenze

Impronte di Chandragupta. Romana Klee / Flickr

Secondo i resoconti greci, il re Porus ferito ma senza potere si arrese ad Alessandro, che lo rese un satrapo (fondamentalmente un reggente greco) con il controllo del proprio regno. Alessandro continuò ad avanzare in India, guadagnando regioni controllate da 15 rivali di Porus e 5.000 città e villaggi considerevoli. Fondò anche due città di soldati greci: Nikaia e Boukephala, l'ultimo che prese il nome dal suo cavallo Bucefalo, che era morto nella battaglia.

Le truppe di Porus aiutarono Alexander a schiacciare il Kathaioi, e Porus ricevette il controllo di gran parte dell'area ad est del suo antico regno. L'avanzata di Alessandro si fermò nel regno di Magadha e lasciò il subcontinente, lasciando Porus a capo del satrapo nel Punjab fino a est come i fiumi Beas e Sutlej.

Non è durato a lungo. Porus e il suo rivale Chandragupta guidarono una rivolta contro i resti del dominio greco, e lo stesso Porus fu assassinato tra il 321 e il 315 a.C. Chandragupta avrebbe continuato a fondare il Grande Impero Mauryan.

Antichi scrittori

Antichi scrittori su Porus e Alessandro Magno alle Idaspe, che purtroppo non erano contemporanei di Alessandro, sono: Arriano (probabilmente il migliore, basato sul racconto dei testimoni oculari di Tolomeo), Plutarco, Q. Curtius Rufus, Diodoro e Marcus Junianus Giustino (Epitome della storia filippina di Pompeo Trogus). Studiosi indiani come Buddha Prakash si sono chiesti se la storia della perdita e della resa di Porus avrebbe potuto essere una decisione più equa di quanto le fonti greche ci avrebbero fatto credere.

Durante la battaglia contro Porus, gli uomini di Alexander incontrarono del veleno sulle zanne degli elefanti. La storia militare dell'antica India dice che le zanne erano dotate di spade ricoperte di veleno e Adrienne Mayor identifica il veleno come veleno di vipera di Russell, mentre scrive in "Gli usi del veleno di serpente nell'antichità". Si dice che Porus stesso sia stato ucciso da "un contatto fisico con una ragazza avvelenata".

fonti

• De Beauvoir Priaulx, Osmond. "Sull'ambasciata indiana ad Augusto." Diario della Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland 17 (1860): 309-21. Stampa.
• Garzilli, Enrica. "Primi documenti greci e latini su Sahagamana e alcuni problemi connessi (Parte 1)." Giornale indo-iraniano 40.3 (1997): 205-43. Stampa.
• Prakash, Buddha. "Poros". Annali dell'Istituto di ricerca orientale di Bhandarkar 32.1 / 4 (1951): 198-233. Stampa.
• Warraich, Tauqeer Ahmad. "Primi europei nell'antico Pakistan e il loro impatto sulla sua società". Pakistan Vision 15.191-219 (2014). Stampa.