Lincoln Assassination Conspirators

Quando Abraham Lincoln fu assassinato, John Wilkes Booth non recitava da solo. Aveva un certo numero di cospiratori, quattro dei quali sono stati impiccati per i loro crimini qualche mese dopo. 

All'inizio del 1864, un anno prima dell'assassinio di Lincoln, Booth aveva tratteggiato un complotto per rapire Lincoln e tenerlo in ostaggio. Il piano era audace e si basava sul sequestro di Lincoln mentre cavalcava su una carrozza a Washington. L'obiettivo finale era apparentemente quello di tenere in ostaggio Lincoln e costringere il governo federale a negoziare e porre fine alla guerra civile che avrebbe lasciato intatta la Confederazione e la schiavitù.

La trama del rapimento di Booth fu abbandonata, senza dubbio perché aveva poche possibilità di successo. Ma Booth, in fase di pianificazione, aveva arruolato diversi aiutanti. E nell'aprile 1865 alcuni di loro furono coinvolti in quella che divenne la cospirazione per omicidio di Lincoln.

Principali cospiratori dello stand:

David Herold: Il cospiratore che trascorse del tempo in fuga con Booth nei giorni successivi all'omicidio di Lincoln, Herold era cresciuto a Washington, figlio di una famiglia della classe media. Suo padre lavorava come impiegato presso il cantiere navale di Washington e Herold aveva nove fratelli. La sua prima vita sembrava ordinaria per il tempo.

Anche se spesso descritto come "di mentalità semplice", Herold aveva studiato per fare il farmacista per un certo periodo. Quindi sembra che abbia dovuto mostrare un po 'di intelligenza. Trascorse gran parte della sua giovinezza a caccia nei boschi intorno a Washington, esperienza che fu utile nei giorni in cui lui e Booth venivano cacciati dalla cavalleria dell'Unione nei boschi del Maryland meridionale.

Nelle ore successive alla sparatoria di Lincoln, Herold incontrò Booth mentre fuggiva nel Maryland meridionale. I due uomini trascorsero quasi due settimane insieme, con Booth per lo più nascosto nel bosco mentre Herold gli portava da mangiare. Booth era anche interessato a vedere i giornali sulla sua azione.

I due uomini riuscirono ad attraversare il Potomac e raggiungere la Virginia, dove si aspettavano di trovare aiuto. Invece, furono cacciati. Herold era con Booth quando la stalla dove si nascondevano era circondata da soldati di cavalleria. Herold si arrese prima che Booth venisse colpito. Fu portato a Washington, imprigionato e infine processato e condannato. Fu impiccato, insieme ad altri tre cospiratori, il 7 luglio 1865.

Lewis Powell: Un ex soldato confederato che era stato ferito e fatto prigioniero il secondo giorno della Battaglia di Gettysburg, a Powell fu assegnato un incarico importante da Booth. Mentre Booth stava uccidendo Lincoln, Powell doveva entrare nella casa di William Seward, il segretario di stato di Lincoln, e ucciderlo.

Powell fallì nella sua missione, sebbene ferì gravemente Seward e ferì anche membri della sua famiglia. Per alcuni giorni dopo l'assassinio, Powell si nascose in una zona boscosa di Washington. Alla fine cadde nelle mani di investigatori quando visitò la pensione di proprietà di un'altra cospiratrice, Mary Suratt.

Powell fu arrestato, processato, condannato e impiccato il 7 luglio 1865.

George Atzerodt: Booth assegnò ad Atzerodt il compito di uccidere Andrew Johnson, vice presidente di Lincoln. La notte dell'assassinio sembra che Atzerodt sia andato alla Kirkwood House, dove viveva Johnson, ma ha perso il coraggio. Nei giorni seguenti l'assassinio, le chiacchiere di Atzerodt lo fecero sospettare e fu arrestato dalle truppe di cavalleria.

Quando è stata perquisita la sua camera d'albergo, sono state scoperte prove che lo hanno coinvolto nella trama di Booth. Fu arrestato, processato e condannato e impiccato il 7 luglio 1865.

Mary Suratt: Proprietario di una pensione di Washington, Suratt era una vedova con collegamenti nella campagna del Maryland meridionale. Si credeva che fosse coinvolta nel complotto di Booth per rapire Lincoln, e le riunioni dei cospiratori di Booth erano state tenute nella sua pensione.

Fu arrestata, processata e condannata. Fu impiccata insieme a Herold, Powell e Atzerodt il 7 luglio 1865.

L'esecuzione della signora Suratt è stata controversa e non solo perché era femmina. Sembrava esserci qualche dubbio sulla sua complicità nella cospirazione. Suo figlio, John Suratt, era un noto associato di Booth, ma si nascondeva, quindi alcuni membri del pubblico sentirono che era stata sostanzialmente giustiziata in sua vece.

John Suratt fuggì dagli Stati Uniti ma alla fine fu restituito in cattività. Fu processato, ma assolto. Visse fino al 1916.