Lettura delle mappe per principianti

In un'epoca in cui le app di mappatura sono all'ordine del giorno, potresti pensare che la lettura di mappe tradizionali sia un'abilità obsoleta. Ma se ti piacciono le escursioni, il campeggio, l'esplorazione della natura selvaggia e altre attività all'aperto, una buona strada o una mappa topografica può essere il tuo migliore amico.

Le mappe reali sono affidabili. A differenza dei telefoni cellulari e dei dispositivi GPS, non ci sono segnali da perdere o batterie che cambiano con una mappa cartacea: puoi fidarti che ti porteranno dove devi andare. Questa guida ti introdurrà agli elementi di base di una mappa.

Leggenda

I cartografi o i progettisti di mappe usano simboli per rappresentare diversi elementi di una mappa. La legenda, chiamata anche chiave, è la funzione della mappa che mostra come interpretare questi simboli. Le leggende hanno spesso la forma di un rettangolo. Sebbene non siano esattamente gli stessi su tutta la linea, molti simboli in una legenda sono abbastanza standard da una mappa all'altra.

Un quadrato con una bandiera in alto di solito rappresenta una scuola e una linea tratteggiata di solito rappresenta un bordo. Si noti, tuttavia, che i simboli delle mappe spesso utilizzati negli Stati Uniti sono generalmente utilizzati per cose diverse in altri paesi. Il simbolo di un'autostrada secondaria utilizzata su una mappa topografica del Geological Survey degli Stati Uniti, ad esempio, rappresenta una ferrovia su mappe svizzere.

Titolo

Il titolo di una mappa ti dice a colpo d'occhio che cosa rappresenta quella mappa. Se stai guardando una mappa chiamata "A Road Map of Utah", puoi aspettarti di vedere le autostrade statali e statali, oltre alle principali strade locali in tutto lo stato. Una "Mappa geologica dello Utah", d'altra parte, descriverà dati scientifici specifici per la regione, come le riserve idriche sotterranee della città. Indipendentemente dal tipo di mappa che stai utilizzando, dovrebbe avere un titolo utile.

Orientamento

Una mappa non è molto utile se non sai di non conoscere la tua posizione su di essa. La maggior parte dei cartografi allinea le loro mappe in modo che la parte superiore della pagina rappresenti il ​​nord e utilizzi una piccola icona a forma di freccia con una "N" sotto di essa per indicarti la giusta direzione. Mantieni il nord nella parte superiore della tua pagina.

Alcune mappe, come le mappe topografiche, puntano invece al "nord vero" (il Polo Nord) o al nord magnetico (dove punta la bussola, verso il nord del Canada). Mappe più elaborate possono persino includere una rosa dei venti, raffigurante tutte e quattro le direzioni cardinali (nord, sud, est, ovest).

Scala

Una mappa a grandezza naturale è semplicemente impossibile. Invece, i cartografi usano i rapporti per ridurre una regione mappata a dimensioni molto più gestibili. La scala di una mappa indica quale rapporto viene utilizzato o, più comunemente, descrive una determinata distanza come equivalente di una misurazione. Ad esempio, 1 pollice rappresenta 100 miglia. 

La scala di una mappa sarà più piccola per le grandi regioni e più grande per le piccole regioni a seconda di quanto un'area è stata ridotta per adattarsi.

Colore

Esistono molte combinazioni di colori utilizzate dai cartografi per scopi diversi. Che una mappa sia politica, fisica, tematica o generale, un utente può consultare la sua legenda per una spiegazione dei colori. 

L'altitudine è comunemente rappresentata da vari green scuri per le aree a basso o sotto il livello del mare, marroni per le colline e bianchi o grigi per le aree di altitudine più elevata. Una mappa politica, che raffigura solo confini o confini nazionali e statali, utilizza una vasta gamma di colori per separare stati e paesi.

Linee di contorno

Se stai utilizzando una mappa topografica che descrive i cambiamenti di quota in aggiunta a strade e altri punti di riferimento, vedrai linee marroni ondulate e tortuose. Queste sono chiamate linee di contorno e rappresentano una determinata elevazione mentre ricade sul contorno del paesaggio.

Neatline

Una linea netta è il bordo di una mappa. Aiuta a definire il bordo dell'area della mappa e mantenere le cose organizzate. I cartografi possono anche usare le linee pulite per definire gli offset, che sono mini-mappe che rappresentano aree importanti ingrandite o quelle che non rientrano nei confini della mappa. Molte mappe stradali, ad esempio, contengono offset delle principali città che mostrano ulteriori dettagli cartografici come strade e punti di riferimento locali.