Mark Twain's Views on Slavery

Cosa scrisse Mark Twain sulla schiavitù? In che modo il background di Twain ha influenzato la sua posizione sulla schiavitù? Era un razzista?

Nato in uno stato schiavo

Mark Twain era un prodotto del Missouri, uno stato schiavo. Suo padre era un giudice, ma a volte commerciava anche in schiavi. Suo zio, John Quarles, possedeva 20 schiavi, quindi Twain assisteva in prima persona alla pratica della schiavitù ogni volta che passava le estati al posto di suo zio.

Cresciuto a Hannibal, nel Missouri, Twain ha visto un proprietario di schiavi uccidere brutalmente uno schiavo per "semplicemente fare qualcosa di imbarazzante". Il proprietario aveva lanciato un sasso contro lo schiavo con tale forza da farlo morire.

Evoluzione di Twain's Views on Slavery

È possibile tracciare l'evoluzione dei pensieri di Twain sulla schiavitù nei suoi scritti, che vanno da una lettera della Guerra pre-civile che legge espressioni un po 'razziste a postbelliche che rivelano la sua chiara opposizione alla schiavitù e la sua repulsione dei proprietari di schiavi. Le sue dichiarazioni più eloquenti sull'argomento sono elencate qui in ordine cronologico: 

In una lettera scritta nel 1853, Twain scrisse: "Penso che avrei avuto meglio il mio viso nero, perché in questi stati orientali, n ----s sono considerevolmente migliori dei bianchi".

Quasi due decenni dopo, Twain scrisse al suo buon amico, romanziere, critico letterario e drammaturgo William Dean Howells Sgrossatura (1872): "Ne sono sollevato e rassicurato come una madre che ha dato alla luce un bambino bianco quando aveva tremendamente paura che sarebbe diventato un mulatto".

Twain ha messo a nudo la sua opinione sulla schiavitù nel suo classico Le avventure di Huckleberry Finn, pubblicato nel 1884. Huckleberry, un ragazzo in fuga, e Jim, uno schiavo in fuga, navigarono insieme lungo il Mississippi su una fragile zattera. Entrambi erano sfuggiti agli abusi: il ragazzo per mano della sua famiglia, Jim dei suoi proprietari. Mentre viaggiano, Jim, un amico premuroso e fedele, diventa una figura paterna per Huck, aprendo gli occhi del ragazzo al volto umano della schiavitù. La società meridionale all'epoca pensava di aiutare uno schiavo in fuga come Jim, che si pensava fosse una proprietà inviolabile, il peggior crimine che si potesse commettere a meno dell'omicidio. Ma Huck era così profondamente comprensivo con Jim che il ragazzo lo liberò. In Twain's Notebook # 35, lo scrittore spiega: 

Mi è sembrato abbastanza naturale allora; abbastanza naturale che Huck e suo padre il mocassino senza valore dovrebbero sentirlo e approvarlo, anche se ora sembra assurdo. Mostra che quella cosa strana, la coscienza - il monitor infallibile - può essere addestrata ad approvare qualsiasi cosa selvaggia che vuoi che approvi se inizi la sua educazione in anticipo e ti attieni.

Twain ha scritto in Uno yankee del Connecticut nella King Arthur's Court (1889): "Gli effetti contundenti della schiavitù sulle percezioni morali dello schiavo sono conosciuti e concessi in tutto il mondo; e una classe privilegiata, un'aristocrazia, non è che una banda di schiavisti sotto un altro nome.

Nel suo saggio L'animale più basso (1896), Twain ha scritto:

"L'uomo è l'unico schiavo. Ed è l'unico animale che schiavizza. È sempre stato schiavo in una forma o nell'altra e ha sempre tenuto altri schiavi in ​​schiavitù sotto di lui in un modo o nell'altro. Ai nostri giorni, è sempre uno schiavo dell'uomo per i salari e fa il lavoro di quell'uomo, e questo schiavo ha altri schiavi sotto di lui per i salari minori, e loro fanno il suo lavoro. Gli animali superiori sono gli unici che fanno esclusivamente il proprio lavoro e si procurano da vivere ".

Poi, nel 1904, Twain scrisse sul suo quaderno: "La pelle di ogni essere umano contiene uno schiavo".

Twain ha detto che nella sua autobiografia, terminata nel 1910, solo quattro mesi prima della sua morte e pubblicata in tre volumi, a partire dal suo volere nel 2010: "Le linee della classe erano tracciate in modo abbastanza chiaro e la vita sociale familiare di ogni classe era limitata a quella classe. "

Per gran parte della vita di Twain, si scagliò contro la schiavitù in lettere, saggi e romanzi come una manifestazione malvagia della disumanità dell'uomo per l'uomo. Alla fine divenne un crociato contro il pensiero che cercava di giustificarlo.