Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Bickerdyke era nota per il suo servizio infermieristico durante la Guerra Civile, incluso la creazione di ospedali, la conquista della fiducia dei generali. Visse dal 19 luglio 1817 all'8 novembre 1901. Era conosciuta come Mother Bickerdyke o Calico Colonel, e il suo nome completo era Mary Ann Ball Bickerdyke.

Biografia di Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Ball è nata nel 1817 in Ohio. Suo padre, Hiram Ball, e sua madre, Anne Rodgers Ball, erano agricoltori. La madre di Anne Ball si era già sposata e aveva portato i figli al suo matrimonio con Hiram Ball. Anne è morta quando Mary Ann Ball aveva solo un anno. Mary Ann è stata mandata con sua sorella e i due figli maggiori di sua madre a vivere con i nonni materni, sempre in Ohio, mentre suo padre si è risposato. Quando i nonni morirono, uno zio, Henry Rodgers, si prese cura dei bambini per un po '.

Non sappiamo molto dei primi anni di Mary Ann. Alcune fonti affermano che ha frequentato l'Oberlin College e faceva parte della Underground Railroad, ma non ci sono prove storiche per quegli eventi.

Matrimonio

Mary Ann Ball sposò Robert Bickerdyke nell'aprile 1847. La coppia visse a Cincinnati, dove Mary Ann potrebbe aver aiutato con l'allattamento durante l'epidemia di colera del 1849. Hanno avuto due figli. Robert ha avuto problemi di salute mentre si trasferivano in Iowa e poi a Galesburg, nell'Illinois. Morì nel 1859. Ora vedova, Mary Ann Bickerdyke dovette quindi lavorare per sostenere se stessa e i suoi figli. Ha lavorato nel servizio domestico e ha lavorato come infermiera.

Faceva parte della Chiesa della Congregazione di Galesburg, dove il ministro era Edward Beecher, figlio del famoso ministro Lyman Beecher, e un fratello di Harriet Beecher Stowe e Catherine Beecher, fratellastro di Isabella Beecher Hooker. 

Servizio di guerra civile

Quando iniziò la guerra civile nel 1861, il Rev. Beecher richiamò l'attenzione sul triste stato dei soldati di stanza al Cairo, nell'Illinois. Mary Ann Bickerdyke ha deciso di agire, probabilmente in base alla sua esperienza in infermieristica. Mise i suoi figli sotto la cura di altri, poi andò al Cairo con forniture mediche che erano state donate. All'arrivo al Cairo, si occupò delle condizioni sanitarie e delle cure all'accampamento, anche se le donne non dovevano essere lì senza previa autorizzazione. Quando fu finalmente costruito un edificio ospedaliero, fu nominata matrona.

Dopo il suo successo al Cairo, anche se ancora senza il permesso formale di fare il suo lavoro, andò con Mary Safford, che era stata anche al Cairo, a seguire l'esercito mentre si spostava a sud. Ha curato i feriti e i malati tra i soldati nella battaglia di Shiloh.

Elizabeth Porter, in rappresentanza della Commissione Sanitaria, è rimasta colpita dal lavoro di Bickerdyke e ha fissato un appuntamento come "agente sanitario sul campo". Questa posizione ha anche comportato un canone mensile.

Il generale Ulisse S Grant ha sviluppato una fiducia per Bickerdyke e ha fatto in modo che avesse un pass per essere nei campi. Seguì l'esercito di Grant fino a Corinto, Memphis, poi a Vicksburg, assistendosi ad ogni battaglia.

Sherman di accompagnamento

A Vicksburg, Bickerdyke decise di arruolarsi nell'esercito di William Tecumsah Sherman mentre iniziava una marcia verso sud, prima a Chattanooga, poi nella famigerata marcia di Sherman attraverso la Georgia. Sherman permise a Elizabeth Porter e Mary Ann Bickerdyke di accompagnare l'esercito, ma quando l'esercito raggiunse Atlanta, Sherman rimandò Bickerdyke a nord.

Sherman ricordò Bickerdyke, che era andato a New York, quando il suo esercito si spostò verso Savannah. Ha organizzato per il suo passaggio di nuovo in primo piano. Sulla via del ritorno verso l'esercito di Sherman, Bickerdyke si fermò per un po 'per aiutare i prigionieri dell'Unione che erano stati recentemente rilasciati dal campo di prigionia confederato ad Andersonville. Alla fine si ricollegò a Sherman e ai suoi uomini nella Carolina del Nord.

Bickerdyke rimase nel suo posto di volontariato - anche se con un certo riconoscimento da parte della Commissione Sanitaria - fino alla fine della guerra, nel 1866, rimanendo fintanto che c'erano ancora soldati di stanza.

Dopo la guerra civile

Mary Ann Bickerdyke ha provato diversi lavori dopo aver lasciato il servizio militare. Gestiva un hotel con i suoi figli, ma quando si ammalò, la mandarono a San Francisco. Lì ha aiutato a sostenere le pensioni per i veterani. È stata assunta alla zecca a San Francisco. Ha anche partecipato a riunioni della Grande Armata della Repubblica, dove il suo servizio è stato riconosciuto e celebrato.

Bickerdyke morì in Kansas nel 1901. Nel 1906, la città di Galesburg, da cui era partita per andare in guerra, la onorò con una statura.