La prima artista impressionista americana, Mary Cassatt è nata a Pittsburgh. La sua famiglia visse per alcuni anni in Europa. Cassatt studiò all'Accademia delle Belle Arti della Pennsylvania, poi, alla fine della guerra civile, si trasferì in Francia, dove rimase per il resto della sua vita, tranne che per viaggi occasionali per visitare gli Stati Uniti. Rimase comunque una cittadina americana e si interessò in modo particolare al movimento del suffragio femminile nel suo paese d'origine.
Mary Cassatt è stata influenzata soprattutto da Degas. Era l'unica americana invitata alla cerchia degli impressionisti che accettava l'invito. È diventata particolarmente nota per i suoi dipinti di madre e figlio. Sotto l'influenza di Mary Cassatt, molti americani collezionarono arte impressionista.
Nel 1892, fu invitata a contribuire con un grande murale sul tema della "donna moderna" all'Esposizione colombiana del mondo a Chicago, che si terrà nel 1893. Un altro artista ha contribuito al murale abbinato su "donna primitiva".
La sua popolarità continuò, anche quando si allontanò dai nuovi movimenti di pittura parigina. La cataratta ha interferito con la sua capacità di dipingere, nonostante le molteplici operazioni, ed è stata quasi cieca nell'ultimo decennio della sua vita. Ha continuato il suo coinvolgimento, nonostante i suoi problemi di vista, con la causa del suffragio della donna e, durante la prima guerra mondiale, con cause umanitarie per aiutare le persone colpite dalla guerra, inclusi i soldati feriti.
• C'è solo una cosa nella vita di una donna; deve essere una madre ... Una donna artista deve essere ... capace di fare sacrifici primari.
• Penso che se scuoti l'albero, dovresti essere in giro quando cade il frutto per raccoglierlo.
• Perché le persone amano così tanto vagare? Penso che le parti civili del mondo mi basteranno in futuro.
• Sono indipendente! Posso vivere da solo e amo lavorare.
• Odiavo l'arte convenzionale. Ho iniziato a vivere.
• Ho toccato con il senso dell'arte alcune persone - hanno sentito l'amore e la vita. Puoi offrirmi qualcosa da paragonare a quella gioia per un artista?
• Gli americani hanno un modo di pensare che il lavoro non sia niente. Vieni fuori e gioca, dicono.
• Le donne americane sono state viziate, trattate e abbandonate come bambini; devono svegliarsi ai loro doveri.
• Esistono due modi per un pittore: quello ampio e facile o quello stretto e difficile.
• Se la pittura non è più necessaria, sembra un peccato che alcuni di noi siano nati nel mondo con una tale passione per la linea e il colore.
• Cezanne è uno degli artisti più liberali che abbia mai visto. Precede ogni osservazione con Pour moi, è così e così, ma concede che tutti possano essere onesti e fedeli alla natura dalle loro convinzioni; non crede che tutti dovrebbero vedere allo stesso modo.
• Non ho fatto quello che volevo, ma ho provato a combattere bene.