Nella leggenda egiziana, il primo re d'Egitto fu Menes. Almeno Menes è la forma del nome del re che fu usata dal III secolo a.C. lo storico Manetho. Altri due nomi di re della prima dinastia sono associati a Menes, Narmer (come nella palette Narmer) e Aha.
Lo storico greco Erodoto chiama Menes Min. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio lo chiama Minaios e lo storico greco Diodoro Siculo si riferisce a lui come Manas.
Esistono varie etimologie per il nome, incluso un tentativo di connettere Menes con il nome della città da lui fondata, Memphis, che ha recuperato per mezzo della costruzione di una diga.
Diodoro Siculo si riferisce a Manas come il primo legislatore. A Menes è attribuita l'introduzione di papiri e la scrittura (Plinio), la fondazione di città, la costruzione di dighe e altro ancora.
Manetho afferma che la dinastia di Menes ebbe 8 re e che un ippopotamo portò via Menes alla fine della sua vita.
Come Menes è morto fa parte della sua leggenda, con la versione dell'ippopotamo che è solo una possibilità. "La morte del faraone Menes dopo una reazione anafilattica - la fine di un mito" afferma che Diodoro Siculo scrisse di essere stato inseguito da cani, cadde in un lago e fu salvato dai coccodrilli, portando gli studiosi a pensare che le possibilità includono la morte di cani e coccodrilli. L'articolo, come si inserisce un articolo sul tema dell'allergia, spiega perché alcuni pensano che Menes sia stato ucciso da una reazione allergica a una puntura di vespa.
Fonte: Steve Vinson "Menes" The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt. Ed. Donald B. Redford, Oxford University Press, Inc.,
"La morte del faraone Menes dopo una reazione anafilattica - la fine di un mito" di J. W. Krombach, S. Kampe, C. A. Keller e P. M. Wright, [Allergia Volume 59, Numero 11, pagine 1234-1235, novembre 2004]
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