Un motivo è un tema ricorrente, un modello verbale o un'unità narrativa in un singolo testo o in un numero di testi diversi.
Etimologia: Dal latino "spostare"
Esempi e osservazioni
Lana A. Whited Il tema dell'abbandono e il motivo di genitori doppi o multipli pervadono i libri di Harry Potter.
Scott Elledge La sconfitta di Stuart, le sue frustrazioni nel tentativo di cogliere la bellezza e la verità perfette, danno senso alla sua ricerca di Margalo, il motivo su cui finisce il libro.
Stith Thompson Una madre in quanto tale non è una motivo. Una madre crudele diventa una cosa sola perché è almeno considerata insolita. I normali processi della vita non sono motivi. Dire che "John si vestì e andò in città" non significa dare un solo motivo degno di nota; ma dire che l'eroe ha indossato il suo cappello dell'invisibilità, ha montato il suo tappeto magico e si è recato nella terra a est del sole e a ovest della luna significa includere almeno quattro motivi: il cappello, il tappeto, l'aria magica viaggio e la terra meravigliosa.
William Freedman [Un motivo] è generalmente simbolico - cioè, si può vedere per avere un significato oltre quello letterale immediatamente evidente; rappresenta a livello verbale qualcosa di caratteristico della struttura del lavoro, degli eventi, dei personaggi, degli effetti emotivi o del contenuto morale o cognitivo. Viene presentato sia come oggetto di descrizione che, più spesso, come parte delle immagini e del vocabolario descrittivo del narratore. E richiede inevitabilmente una certa frequenza minima di ricorrenza e improbabilità per far sentire almeno inconsciamente se stesso e per indicare la sua finalità. Infine, il motivo ottiene il suo potere da un'adeguata regolazione di tale frequenza e improbabilità, dalla sua apparizione in contesti significativi, dal grado in cui i singoli casi lavorano insieme verso un fine o fini comuni e, quando è simbolico, dalla sua adeguatezza allo scopo simbolico o scopi che serve.
Linda G. Adamson Louise Rosenblatt presenta due approcci alla letteratura in Il lettore, il testo, la poesia [1978]. La letteratura letta per piacere è letteratura "estetica" mentre la letteratura letta per informazione è letteratura "efferente". Sebbene in genere si legga la saggistica per informazione, si deve considerare la saggistica popolare come letteratura estetica perché sia la sua forma che il suo contenuto offrono piacere al lettore. Nella letteratura estetica, il termine "tema" si riferisce allo scopo principale dell'autore per scrivere la storia e la maggior parte della letteratura estetica contiene diversi temi. Quindi il termine "motivo'piuttosto che il tema descrive meglio i diversi concetti che possono nuotare sotto la superficie della saggistica popolare.
Gerard Prince UN motivo non dovrebbe essere confuso con un tema, che costituisce un'unità semantica più astratta e più generale manifestata o ricostruita da una serie di motivi: se gli occhiali sono un motivo in Principessa Brambilla, la visione è un tema in quel lavoro. Un motivo dovrebbe anche essere distinto da a topos, che è un complesso specifico di motivi che appare frequentemente nei testi (letterari) (il saggio scemo, il bambino anziano, il locus amoenus, eccetera.).
Yoshiko Okuyama Il termine motivo si distingue in semiotica dalla parola usata più comune e intercambiabile, tema. Una regola generale è che un tema è piuttosto astratto o ampio mentre un motivo è concreto. Un tema può includere un'affermazione, un punto di vista o un'idea, mentre un motivo è un dettaglio, un punto specifico, che si ripete per il significato simbolico che il testo intende generare.
Robert Atkinson "Un archetipo è un elemento importante della nostra comune esperienza umana. A motivo è un elemento minore, o una parte minore, della nostra esperienza comune. Entrambi si ripetono spesso nelle nostre vite e sono anche prevedibili, perché sono l'essenza dell'esperienza umana.