Miti sulle origini del termine Dirt Poor

Una bufala e-mail popolare ha diffuso ogni sorta di disinformazione sul Medioevo e "I cattivi vecchi tempi". Qui diamo uno sguardo a pavimenti e paglia.

L'email

Il pavimento era sporco. Solo i ricchi avevano qualcosa di diverso dallo sporco, da cui il detto "sporco povero". I ricchi avevano pavimenti in ardesia che diventavano scivolosi in inverno quando erano bagnati, quindi si diffusero trebbia (paglia) sul pavimento per aiutare a mantenere il piede. Mentre l'inverno andava avanti, continuavano ad aggiungere più trebbia fino a quando, quando si apriva la porta, tutto iniziava a scivolare fuori. Un pezzo di legno fu collocato nell'ingresso, quindi una "trebbia".

I fatti

La maggior parte dei cottage contadini aveva davvero pavimenti sporchi. Alcuni contadini vivevano in case che ospitavano animali e se stessi.¹ Quando il bestiame veniva rinchiuso in una casa contadina, di solito veniva suddiviso in una stanza separata, a volte ad angolo retto con lo spazio abitativo della famiglia. Eppure gli animali potevano ancora occasionalmente farsi strada nella casa. Per questo motivo, un pavimento di terra era una scelta pratica.

Tuttavia, non ci sono prove che il termine "povero sporco" sia stato usato in qualsiasi contesto prima del 20 ° secolo. Una teoria suggerisce che le sue origini si trovano nella Dust Bowl dell'Oklahoma degli anni '30, dove siccità e povertà si unirono per creare alcune delle condizioni di vita più orribili della storia americana; ma mancano prove dirette.

Nei castelli, il piano terra potrebbe essere battuto terra, pietra, piastrelle o gesso, ma i piani superiori avevano quasi invariabilmente pavimenti in legno,² e lo stesso schema probabilmente era vero nelle abitazioni di città. La paglia non era necessaria per impedire alle persone di scivolare sull'ardesia bagnata, ma era usata come rivestimento per pavimenti sulla maggior parte delle superfici per fornire un minimo di calore e ammortizzazione. Nel caso della piastrella, che era probabilmente la più scivolosa, la paglia veniva usata raramente per coprirla, perché di solito era progettata per impressionare gli ospiti nei castelli di nobili più potenti, nelle abbazie e nelle chiese.

Sui pavimenti in legno o pietra, a volte canne o giunchi venivano integrati con erbe aromatiche come la lavanda, e l'intero pavimento veniva di solito pulito e cosparso di paglia ed erbe fresche su base regolare. La paglia vecchia non è stata semplicemente abbandonata quando è stata aggiunta la paglia fresca. Se davvero fosse così, potrebbe essere logico pensare alla piccola striscia rialzata di una porta come a un oggetto destinato a "trattenere" in "trebbiatura", fatta eccezione per un dettaglio significativo: non esiste una cosa come "trebbia".

La parola "trebbia" è un verbo che, secondo il Dizionario Merriam-Webster, significa "separare il seme" o "colpire ripetutamente". Non è, e non è mai stato, un nome usato per designare i giunchi del pavimento. La parola "soglia", come "trebbia", è di origine inglese antico (OE) e risale a prima del XII secolo. Entrambe le parole OE sembrano riferirsi al movimento dei propri piedi; trebbia (OE threscan) che significa timbrare o calpestare³ e soglia (OE therscwold) essere un posto dove fare un passo.⁴

fonti

1. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vita in un villaggio medievale (HarperPerennial, 1991), pagg. 90-91.

2. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vita in un castello medievale (HarperPerennial, 1974), pag. 59.

3. Wilton's Word & Phrase Origins, consultato il 12 aprile 2002.

4. Larsen, Andrew E. [[email protected]]. "RISPOSTA: roba interessante ed educativa?" In MEDIEV-L [[email protected]]. 16 maggio 1999.