Narciso Icona greca classica di estremo amore per se stessi

Narciso è un giovane leggendario bello nella mitologia greca e alla base di un mito della fertilità. Sperimenta una forma particolarmente estrema di auto-amore che porta alla sua morte e trasformazione in un fiore di narciso, adatto ad attirare la dea Persefone sulla sua strada per l'Ade. 

Fatti veloci: Narciso, icona greca di estremo amore per se stessi

• Nomi alternativi: Narkissus (greco)
• Equivalente romano: Narciso (romano)
• Cultura / Paese: Greco classico e romano
• Regni e poteri: I boschi, nessun potere di cui parlare
• genitori: Sua madre era la ninfa Liriope, suo padre il dio del fiume Kephisos
• Fonti primarie: Ovidio ("La metamorfosi" III, 339-510), Pausanius, Conon

Narciso in mitologia greca 

Secondo "Metamorfosi" di Ovidio, Narciso è il figlio del dio fluviale Kephissos (Cephissus). Fu concepito quando Kephissos si innamorò e violentò la ninfa Leirope (o Liriope) di Thespiae, facendola irretire con i suoi flussi tortuosi. Preoccupato per il suo futuro, Leirope consulta il cieco veggente Tiresia, che le dice che suo figlio raggiungerà la vecchiaia se "non si sa mai", un avvertimento e una ironica inversione del classico ideale greco "Conosci te stesso", che è stato scolpito sul tempio di Delfi. 

Narciso muore e rinasce come pianta, e quella pianta è associata a Persefone, che la raccoglie sulla strada per gli Inferi (Ade). Deve trascorrere sei mesi dell'anno sottoterra, il che si traduce in una stagione che cambia. Pertanto, anche il racconto di Narciso, come quello del divino guerriero Giacinto, è considerato un mito della fertilità.

Narciso ed Eco

Sebbene sia un giovane straordinariamente bello, Narciso è senza cuore. Indipendentemente dall'adorazione di uomini, donne e ninfe di montagna e di acqua, li respinge tutti. La storia di Narciso è legata alla ninfa Echo, che fu maledetta da Hera. Echo aveva distratto Hera trattenendo un flusso costante di chiacchiere mentre le sue sorelle si allettavano con Zeus. Quando Hera si rese conto di essere stata ingannata, dichiarò che la ninfa non sarebbe mai stata in grado di pronunciare di nuovo i propri pensieri, ma poteva solo ripetere ciò che gli altri dicevano. 

Un giorno, vagando nella foresta, Echo incontra Narciso, che era stato separato dai suoi compagni di caccia. Lei cerca di abbracciarlo ma lui la respinge. Grida "Morirei prima di darti una possibilità con me", e lei risponde, "Ti darei una possibilità con me". Con il cuore spezzato, Echo si allontana nella foresta e alla fine piange la sua vita per nulla. Quando le sue ossa si trasformano in pietra, tutto ciò che rimane è la sua voce che risponde agli altri persi nel deserto.

Eco e narciso, 1630, di Nicolas Poussin (1594-1665), olio su tela. G. Dagli Orti / Getty Images

Una morte sbiadita

Alla fine, uno dei pretendenti di Narciso prega Nemesis, la dea della punizione, implorandola di far soffrire Narcissus di un amore non corrisposto. Narciso raggiunge una fontana dove le acque sono agitate, lisce e argentee, e fissa la piscina. Viene immediatamente colpito e alla fine si riconosce: "Io sono lui!" piange, ma non riesce a staccarsi. 

Come Echo, Narciso semplicemente svanisce. Incapace di allontanarsi dalla sua immagine, muore per stanchezza e desiderio insoddisfatto. In lutto per le ninfe dei boschi, quando vengono a radunare il suo corpo per la sepoltura trovano solo un fiore, il narciso, con una tazza color zafferano e petali bianchi.

Fino ad oggi, Narciso vive negli Inferi, trafitto e incapace di spostarsi dalla sua immagine nel fiume Styx. 

Narcisi bianchi su un fondo di legno rustico. Marfffa / Getty Images Plus

Narciso come simbolo

Per i greci, il fiore di narciso è un simbolo della morte precoce: è il fiore raccolto da Persefone sulla sua strada per l'Ade, e si pensa che abbia un profumo narcotico. In alcune versioni, Narciso non è trafitto dalla sua immagine per amor proprio, ma piange invece la sorella gemella.

Oggi, Narciso è il simbolo usato nella psicologia moderna per una persona affetta dall'insidioso disturbo mentale del narcisismo.

Fonti e ulteriori informazioni

• Bergmann, Martin S. "La leggenda di Narciso". Imago americano 41,4 (1984): 389-411.
• Brenkman, John. "Narciso nel testo." La recensione della Georgia 30,2 (1976): 293-327.
• Duro, Robin. "Il manuale di routledge della mitologia greca." Londra: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology". Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William e G.E. Marindon, eds. "Dizionario di biografia e mitologia greca e romana." Londra: John Murray, 1904.