Nuove sfide alla pena di morte

Il problema con la pena di morte è stato messo in mostra la scorsa settimana in Arizona. Nessuno contesta che Joseph R. Wood III abbia commesso un orribile crimine quando ha ucciso la sua ex fidanzata e suo padre nel 1989. Il problema è che l'esecuzione di Wood, 25 anni dopo il crimine, è andata terribilmente storto mentre ansimava, soffocava, russava, e per altri aspetti resistette all'iniezione letale che avrebbe dovuto ucciderlo rapidamente ma che si trascinò per quasi due ore.

Con una mossa senza precedenti, gli avvocati di Wood hanno persino fatto appello alla giustizia della Corte suprema durante l'esecuzione, sperando in un ordine federale che imponesse che la prigione gestisse misure di salvataggio.
L'esecuzione estesa di Wood ha molte critiche al protocollo usato dall'Arizona per eseguirlo, specialmente se è giusto o sbagliato usare cocktail di droga non testati nelle esecuzioni. La sua esecuzione si unisce ora a quelle di Dennis McGuire in Ohio e Clayton D. Lockett in Oklahoma come discutibili applicazioni della pena di morte. In ciascuno di questi casi, i condannati sembravano provare sofferenze prolungate durante le loro esecuzioni. 

Una breve storia della pena di morte in America

Per i liberali il problema più grande non è quanto sia disumano il metodo di esecuzione, ma se la stessa pena di morte è crudele e inusuale. Per i liberali, l'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti è chiaro. Si legge,

"Non saranno richieste cauzioni eccessive, né sanzioni pecuniarie eccessive, né punizioni crudeli e inusuali."

Ciò che non è chiaro, tuttavia, è ciò che significa "crudele e insolito". Nel corso della storia, gli americani e, più specificamente, la Corte suprema hanno continuato a stabilire se la pena di morte è crudele. La Corte Suprema ha effettivamente ritenuto incostituzionale la pena di morte nel 1972, quando ha stabilito in Furman v. Georgia che la pena di morte veniva spesso applicata in modo troppo arbitrario. Il giudice Potter Stewart ha affermato che il modo casuale in cui gli Stati hanno deciso la pena di morte era paragonabile alla casualità di "essere colpiti da un fulmine". Ma la Corte apparentemente si è invertita nel 1976 e le esecuzioni sponsorizzate dallo stato sono riprese.

Cosa credono i liberali

Per i liberali, la pena di morte è essa stessa un affronto ai principi del liberalismo. Questi sono gli argomenti specifici che i liberali usano contro la pena di morte, incluso un impegno per l'umanesimo e l'uguaglianza.

• I liberali concordano sul fatto che uno dei fondamenti fondamentali di una società giusta è il diritto a un giusto processo, e la pena di morte compromette che. Troppi fattori, come la razza, lo status economico e l'accesso a un'adeguata rappresentanza legale, impediscono al processo giudiziario di garantire che ciascuno degli accusati riceva il giusto processo. I liberali concordano con l'American Civil Liberties Union, che afferma: "Il sistema della pena di morte negli Stati Uniti è applicato in modo ingiusto e ingiusto contro le persone, in gran parte dipendente da quanti soldi hanno, dall'abilità dei loro avvocati, dalla razza della vittima e dove si è verificato il crimine. Le persone di colore hanno molte più probabilità di essere giustiziate rispetto ai bianchi, soprattutto se la vittima è bianca ".
• I liberali credono che la morte sia una punizione sia crudele che insolita. A differenza dei conservatori, che seguono la dottrina biblica "occhio per occhio", i liberali sostengono che la pena di morte è semplicemente un omicidio sponsorizzato dallo stato che viola il diritto alla vita umana. Sono d'accordo con la Conferenza cattolica degli Stati Uniti sul fatto che "non possiamo insegnare che uccidere è sbagliato uccidendo".
• I liberali sostengono che la pena di morte non riduce la prevalenza di crimini violenti. Ancora una volta, secondo l'ACLU, "La stragrande maggioranza dei professionisti delle forze dell'ordine intervistati concorda sul fatto che la pena capitale non scoraggia il crimine violento; un sondaggio condotto dai capi di polizia a livello nazionale ha rilevato che classificano la pena di morte più bassa tra i modi per ridurre il crimine violento ... L'FBI ha scoperto gli stati con la pena di morte hanno i più alti tassi di omicidio ".

Le recenti esecuzioni della pena di morte hanno illustrato graficamente tutte queste preoccupazioni. I crimini atroci devono essere puniti con fermezza. I liberali non mettono in dubbio la necessità di punire coloro che commettono tali crimini, sia per affermare che il cattivo comportamento ha conseguenze, sia per garantire giustizia alle vittime di tali crimini. Piuttosto, i liberali si chiedono se la pena di morte sostenga gli ideali americani o li violi. Per la maggior parte dei liberali, le esecuzioni sponsorizzate dallo stato sono un esempio di uno stato che ha abbracciato la barbarie piuttosto che l'umanesimo.