Rinascimento settentrionale dell'arte europea

Quando parliamo del Rinascimento del Nord, intendiamo "eventi del Rinascimento verificatisi in Europa, ma fuori dall'Italia". Poiché l'arte più innovativa è stata creata in Francia, Paesi Bassi e Germania in questo periodo e poiché tutti questi luoghi sono a nord dell'Italia, il tag "Nord" è rimasto bloccato.

A parte la geografia, c'erano alcune differenze significative tra il Rinascimento italiano e il Rinascimento settentrionale. Per prima cosa, il nord si aggrappava all'arte e all'architettura gotica (o "medievale") con una presa più stretta e più lunga dell'Italia. (L'architettura, in particolare, è rimasta gotica fino al XVI secolo). Questo non vuol dire che l'arte non stesse cambiando nel nord - in molti casi, ha tenuto il passo con le azioni italiane. Gli artisti del Rinascimento settentrionale, tuttavia, erano sparsi e pochi inizialmente (molto diversamente dalle loro controparti italiane).

Il nord aveva meno centri di libero scambio rispetto all'Italia. L'Italia, come abbiamo visto, aveva numerosi ducati e repubbliche che diedero origine a una ricca classe mercantile che spesso spendeva considerevoli fondi per l'arte. Questo non era il caso nel nord. L'unica somiglianza notevole tra il nord Europa e, diciamo, un posto come Firenze, si trovava nel ducato di Borgogna.

Il ruolo della Borgogna nel Rinascimento

La Borgogna, fino al 1477, comprendeva un territorio dall'odierna Francia centrale a nord (in un arco) fino al mare, e comprendeva le Fiandre (nel Belgio moderno) e parti degli attuali Paesi Bassi. Era l'unica entità individuale in piedi tra la Francia e l'enorme Sacro Romano Impero. Ai suoi duchi, durante gli ultimi 100 anni, furono dati moniker di "il Bene", "il Fearless" e "il grassetto". Sebbene apparentemente, l'ultimo "Bold" Duke non fu abbastanza coraggioso, poiché la Borgogna fu assorbita sia dalla Francia che dal Sacro Romano Impero alla fine del suo regno.

I duchi borgognoni erano eccellenti mecenati delle arti, ma l'arte che sponsorizzavano era diversa da quella delle loro controparti italiane. I loro interessi erano sulla falsariga di manoscritti miniati, arazzi e arredi. Le cose erano diverse in Italia, dove i clienti erano più appassionati di dipinti, sculture e architettura.

Nel più ampio schema delle cose, i cambiamenti sociali in Italia sono stati ispirati, come abbiamo visto, dall'umanesimo. Artisti, scrittori e filosofi italiani furono spinti a studiare l'antichità classica ed esplorare la presunta capacità dell'uomo di scelta razionale. Credevano che l'umanesimo portasse a uomini più dignitosi e degni.

Nel nord, forse in parte perché il nord non aveva opere di antichità da cui imparare, il cambiamento fu determinato da una diversa logica. Le menti pensanti nel nord erano più interessate alle riforme religiose, sentendo che Roma, da cui erano fisicamente distanti, si era allontanata troppo dai valori cristiani. In effetti, quando l'Europa settentrionale divenne più apertamente ribelle sull'autorità della Chiesa, l'arte prese una svolta decisamente secolare.

Inoltre, gli artisti del Rinascimento nel nord hanno adottato un approccio alla composizione diverso rispetto agli artisti italiani. Laddove un artista italiano era incline a considerare i principi scientifici alla base della composizione (cioè proporzione, anatomia, prospettiva) durante il Rinascimento, gli artisti del nord erano più preoccupati di come fosse la loro arte. Il colore era di fondamentale importanza, al di là della forma. E più dettagli un artista del Nord potrebbe racchiudere in un pezzo, più felice sarebbe stato.

Un'attenta ispezione dei dipinti del Rinascimento settentrionale mostrerà allo spettatore numerosi casi in cui i singoli peli sono stati accuratamente riprodotti, insieme a ogni singolo oggetto nella stanza, incluso l'artista stesso, distante invertito in uno specchio di sfondo.

Materiali diversi utilizzati da artisti diversi

Infine, è importante notare che il Nord Europa godeva di condizioni geofisiche diverse rispetto alla maggior parte dell'Italia. Ad esempio, ci sono molte vetrate nel nord Europa in parte per il motivo pratico che le persone che vivono lì hanno più bisogno di barriere contro gli elementi.

L'Italia, durante il Rinascimento, produsse alcuni favolosi dipinti e affreschi a tempera all'uovo, insieme a gloriose statue di marmo. C'è un'eccellente ragione per cui il nord non è noto per i suoi affreschi: il clima non favorisce la loro guarigione.

L'Italia ha prodotto sculture in marmo perché ha cave di marmo. Noterai che la scultura del Rinascimento settentrionale è, nel complesso, lavorata in legno. 

Somiglianze tra il Rinascimento settentrionale e quello italiano

Fino al 1517, quando Martin Lutero accese l'incendio della Riforma, entrambi i luoghi condividevano una fede comune. È interessante notare che ciò che oggi pensiamo come l'Europa non pensava a se stessa come Europa, ai tempi del Rinascimento. Se, all'epoca, avessi avuto la possibilità di chiedere a un viaggiatore europeo in Medio Oriente o Africa da dove proveniva, probabilmente avrebbe risposto a "Cristianità" indipendentemente dal fatto che fosse di Firenze o delle Fiandre.

Oltre a fornire una presenza unificante, la Chiesa ha fornito a tutti gli artisti del periodo un argomento comune. I primi inizi dell'arte del Rinascimento settentrionale sono stranamente simili al proto-rinascimentale italiano, in quanto ognuno ha scelto storie e figure religiose cristiane come tema artistico predominante.

L'importanza delle gilde

Un altro fattore comune che l'Italia e il resto dell'Europa condividevano durante il Rinascimento era il sistema della Gilda. Sorgendo durante il Medioevo, le Gilde erano i migliori percorsi che un uomo potesse intraprendere per imparare un mestiere, che si trattasse di pittura, scultura o creazione di selle. La formazione in qualsiasi specialità è stata lunga, rigorosa e composta da passaggi sequenziali. Anche dopo che uno ha completato un "capolavoro" e ha ottenuto l'accettazione in una Gilda, la Gilda ha continuato a tenere sotto controllo gli standard e le pratiche tra i suoi membri.

Grazie a questa politica di auto-polizia, la maggior parte dei soldi che scambiavano le mani, quando le opere d'arte furono commissionate e pagate, andarono ai membri della Gilda. (Come puoi immaginare, è stato a beneficio di un artista appartenere a una Gilda.) Se possibile, il sistema della Gilda era ancora più radicato nel nord Europa di quanto non fosse in Italia.

Dopo il 1450, sia l'Italia che il nord Europa avevano accesso ai materiali stampati. Sebbene l'argomento possa variare da regione a regione, spesso era lo stesso o abbastanza simile da stabilire una comunanza di pensiero.

Infine, una significativa somiglianza che l'Italia e il Nord condividevano era che ognuna aveva un "centro" artistico definito durante il XV secolo. In Italia, come accennato in precedenza, gli artisti guardavano alla Repubblica di Firenze per innovazione e ispirazione.

Nel nord, il fulcro artistico era Fiandre. Le Fiandre facevano parte, allora, del ducato di Borgogna. Aveva una fiorente città commerciale, Bruges, che (come Firenze) fece i suoi soldi nel settore bancario e della lana. Bruges aveva un sacco di soldi da spendere in lussi come l'arte. E (di nuovo come Firenze) la Borgogna, nel suo insieme, era governata da sovrani orientati al mecenatismo. Dove Firenze aveva i Medici, la Borgogna aveva i duchi. Almeno fino all'ultimo quarto del XV secolo, cioè.

Cronologia del Rinascimento settentrionale

In Borgogna, il Rinascimento settentrionale ha avuto inizio principalmente nelle arti grafiche. A partire dal XIV secolo, un artista poteva guadagnarsi da vivere se fosse abile a produrre manoscritti miniati. 

La fine del XIV e l'inizio del XV secolo videro l'illuminazione decollare e, in alcuni casi, occupare intere pagine. Invece di lettere maiuscole rosse relativamente tranquille, ora abbiamo visto interi dipinti che affollavano pagine di manoscritti fino ai bordi. I reali francesi, in particolare, erano avidi collezionisti di questi manoscritti, che divennero così popolari che il testo fu reso in gran parte irrilevante.

L'artista del Rinascimento settentrionale, a cui è stato in gran parte riconosciuto lo sviluppo di tecniche ad olio, fu Jan van Eyck, pittore di corte del duca di Borgogna. Non è che ha scoperto i colori ad olio, ma ha capito come sovrapporli, in "smalti", per creare luce e profondità di colore nei suoi dipinti. Il fiammingo van Eyck, suo fratello Hubert e il loro predecessore olandese Campbell (noto anche come il maestro di Flémalle) furono tutti pittori che crearono pale d'altare nella prima metà del XV secolo.

Altri tre artisti olandesi chiave erano i pittori Rogier van der Weyden e Hans Memling e lo scultore Claus Sluter. Van der Weyden, che era il pittore di Bruxelles, era famoso per aver introdotto nelle sue opere precise emozioni e gesti umani, che erano principalmente di natura religiosa.

Un altro artista del primo Rinascimento settentrionale che ha suscitato grande scalpore è stato l'enigmatico Hieronymus Bosch. Nessuno può dire quale fosse la sua motivazione, ma ha sicuramente creato alcuni dipinti oscuri e altamente unici.

Qualcosa che tutti questi pittori avevano in comune era il loro uso di oggetti naturalistici all'interno delle composizioni. A volte questi oggetti avevano significati simbolici, mentre altre volte erano lì solo per illustrare aspetti della vita quotidiana.

Nel prendere nel 15 ° secolo, è importante notare che le Fiandre erano il centro del Rinascimento settentrionale. Proprio come per Firenze, allo stesso tempo, le Fiandre erano il luogo in cui gli artisti del nord cercavano tecniche e tecnologie artistiche "all'avanguardia". Questa situazione persistette fino al 1477 quando l'ultimo duca di Borgogna fu sconfitto in battaglia e la Borgogna cessò di esistere.