Osservazioni su cos'è la lingua

La lingua, più specificamente la lingua umana, si riferisce alla grammatica e ad altre regole e norme che consentono agli esseri umani di pronunciare e pronunciare suoni e suoni in modo che altri possano capirlo, osserva il linguista John McWhorter, professore associato di inglese e letteratura comparata alla Columbia University. O come ha detto Guy Deutscher nel suo lavoro fondamentale, "The Unfolding of Language: An Evolutionary Tour of the Mankind Greatest Invention", il linguaggio è "ciò che ci rende umani". Scoprire cos'è il linguaggio, quindi, richiede un breve sguardo alle sue origini, alla sua evoluzione attraverso i secoli e al suo ruolo centrale nell'esistenza e nell'evoluzione umana.

La più grande invenzione

Se il linguaggio è la più grande invenzione dell'umanità, è estremamente ironico che lo fosse in realtà mai inventato. In effetti, sia Deutscher che McWhorter, due dei linguisti più famosi al mondo, affermano che l'origine della lingua rimane tanto misteriosa oggi quanto lo era nei tempi biblici.

Nessuno, dice Deutscher, ha trovato una spiegazione migliore della storia della Torre di Babele, una delle storie più tristi e significative della Bibbia. Nella favola biblica, vedendo Dio che le persone della terra erano diventate abili nella costruzione e avevano deciso di costruire una torre idolatrica, anzi un'intera città, nell'antica Mesopotamia che si estendeva fino al cielo infondendo la razza umana con una miriade di lingue in modo che non potessero più comunicare e non potessero più costruire un massiccio edificio che avrebbe sostituito l'Onnipotente.

Se il racconto è apocrifo, il suo significato non lo è, come osserva Deutscher:

"La lingua sembra spesso così abilmente elaborata che difficilmente si può immaginare come qualcosa di diverso dal perfetto lavoro manuale di un maestro artigiano. In che altro modo questo strumento potrebbe produrre così tanto da tre dozzine di bocconcini di suono? In se stessi, queste configurazioni della bocca -Ma, se esegui questi suoni "attraverso i denti e le ruote della macchina della lingua", dice Deutscher, disponili in un modo speciale e definisci come sono ordinati dalle regole grammaticali, improvvisamente hai la lingua, qualcosa che un intero un gruppo di persone può capire e usare per comunicare, anzi per funzionare e una società praticabile.

Linguistica chomskyana

Se l'origine misteriosa della lingua fa poca luce sul suo significato, può essere utile rivolgersi al linguista più famoso e persino controverso della società occidentale: Noam Chomsky. Chomsky è così famoso che un intero sottocampo della linguistica (lo studio della lingua) è stato intitolato a lui. La linguistica chomskyiana è un termine ampio per i principi del linguaggio e i metodi di studio del linguaggio introdotti e / o divulgati da Chomsky in opere rivoluzionarie come "Strutture sintattiche" (1957) e "Aspetti della teoria della sintassi" (1965).

Ma forse il lavoro più rilevante di Chomsky per una discussione sulla lingua è il suo articolo del 1976, "Sulla natura della lingua". In esso, Chomsky ha affrontato direttamente il significato del linguaggio in un modo che prefigurava le asserzioni successive di Deutscher e McWhorter.

"La natura del linguaggio è considerata una funzione della conoscenza raggiunta ... La facoltà di lingua può essere considerata come una funzione fissa, caratteristica della specie, un componente della mente umana, una funzione che mappa l'esperienza nella grammatica."

In altre parole, il linguaggio è allo stesso tempo uno strumento e il meccanismo che determina il modo in cui ci relazioniamo con il mondo, l'uno con l'altro e persino con noi stessi. La lingua, come notato, è ciò che ci rende umani.

Espressioni dell'umanità

Il famoso poeta ed esistenzialista americano, Walt Whitman, affermò che la lingua è la somma totale di tutto ciò che gli umani sperimentano come specie:

"La lingua non è una costruzione astratta del dotto o dei creatori di dizionari, ma è qualcosa che nasce dal lavoro, dai bisogni, dai legami, dalle gioie, dagli affetti, dai gusti, dalle lunghe generazioni di umanità e ha le sue basi ampie e basse, vicine a terra."

La lingua, quindi, è la somma di tutta l'esperienza umana dall'inizio dell'umanità. Senza linguaggio, gli umani non sarebbero in grado di esprimere i loro sentimenti, pensieri, emozioni, desideri e credenze. Senza linguaggio, non ci potrebbe essere società e forse nessuna religione.

Anche se l'ira di Dio nella costruzione della Torre di Babele ha portato a una pletora di lingue in tutto il mondo, il fatto è che sono ancora lingue, lingue che possono essere decifrate, studiate, tradotte, scritte e comunicate.

Linguaggio informatico

Man mano che i computer comunicano con gli umani, e tra loro, il significato del linguaggio potrebbe presto cambiare. I computer "parlano" attraverso l'uso del linguaggio di programmazione. Come il linguaggio umano, il linguaggio del computer è un sistema di grammatica, sintassi e altre regole che consentono agli esseri umani di comunicare con i loro PC, tablet e smartphone, ma consente anche ai computer di comunicare con altri computer.

Mentre l'intelligenza artificiale continua ad avanzare fino a un punto in cui i computer possono comunicare tra loro senza l'intervento dell'uomo, potrebbe essere necessario evolvere anche la definizione stessa del linguaggio. Il linguaggio sarà sempre ciò che ci rende umani, ma potrebbe anche diventare lo strumento che consente alle macchine di comunicare, esprimere bisogni e desideri, emanare direttive, creare e produrre attraverso la propria lingua. Il linguaggio diventerebbe quindi qualcosa che inizialmente è stato prodotto dagli umani ma poi si evolve in un nuovo sistema di comunicazione, uno che ha poca o nessuna connessione con gli esseri umani.