Le citazioni in Qualcuno volò sul nido del cuculo riflettono i temi principali del romanzo: contemplano la definizione di follia contro sanità mentale, osservano la società e gli impulsi sessuali delle persone e riflettono sul presunto pericolo del matriarcato, principalmente attraverso l'osservazione del personaggio Nurse Ratched.
"Non si preoccupano di non parlare a voce alta dei loro segreti di odio quando sono nelle vicinanze perché pensano che io sia sordo e stupido. Tutti lo pensano. Sono abbastanza furbo da ingannarli così tanto. Se il mio essere mezzo indiano mai mi ha aiutato in qualsiasi modo in questa vita sporca, mi ha aiutato ad essere in gabbia, mi ha aiutato in tutti questi anni ".
Tutti presumono che il Capo sia pazzo, quindi scopre che il modo migliore per mantenere un profilo basso ed evitare l'influenza della mietitrebbia è giocare stupidi (in questo caso, fingendo di essere muti e sordi). Il capo è stato nel reparto da 10 anni, più a lungo di qualsiasi altro paziente, ed è per lo più catatonico, ma grazie a McMurphy, gradualmente recupera la sua sanità mentale e la sua individualità.
"Sono stato in silenzio così a lungo ora che ruggirà fuori di me come acque alluvionali e pensi che il ragazzo che dice questo stia sgridando e delirando il mio Dio; pensi che sia troppo orribile per essere realmente accaduto, questo è troppo terribile per essere la verità! Ma , per favore. È ancora difficile per me avere una mente chiara a pensarci. Ma è la verità anche se non è successo. "
Siamo stati valutati dalla paranoia del capo Bromden nelle linee di apertura del romanzo. È un caso di percezione alterata, in cui afferma di aver visto l'infermiera Ratched trasformarsi in un'enorme macchina, e ha equiparato il tentativo degli aiutanti di raderlo a un "raid aereo". Questa citazione riflette la prima volta che si rivolge direttamente al lettore, come , prima ancora, Kesey lo incorniciava come se in qualche modo stessimo intercettando il suo monologo interiore. Bromden chiede al lettore di mantenere una mente aperta, che si riferisce sia alla realtà assurda nascosta dell'ospedale sia al suo stato di coscienza alterata, che può alterare la forma delle sue percezioni, senza togliere il nocciolo della verità che è dentro di loro.
"E siamo tutti seduti in fila davanti a quel televisore spento, a guardare lo schermo grigio come se potessimo vedere la partita di baseball chiara come un giorno, e lei urla e urla dietro di noi. Se qualcuno venisse e hanno dato un'occhiata, uomini che guardano una TV vuota, una donna di cinquant'anni che grida e strilla in fondo alla testa per disciplina, ordine e recriminazioni, avevano pensato che tutto il gruppo fosse pazzo come folli. "
Questo segna la fine della parte I del romanzo, in cui la battaglia tra McMurphy e Nurse Ratched per i diritti di visione televisiva dei pazienti giunge finalmente al culmine. Dopo uno sputato e un tentativo di esprimere un voto riguardo al cambio della televisione, McMurphy dice all'infermiera Ratched che vorrebbe rimetterlo ai voti. Pensa che la McMurphy non vincerà mai un voto perché, quando conta, include i voti dei Chronics oltre ai voti degli Acutes, e i Chronics non sono abbastanza chiari da capire cosa sta succedendo. Ratched termina la riunione prima della votazione del voto finale, se il voto fosse stato contato, la situazione sarebbe stata a favore di McMurphy e Acutes.
McMurphy nega a Ratched la sua vittoria mettendosi di fronte alla televisione. Quando lei interrompe il potere, lui e gli altri Acutes rimangono fissi alla televisione mentre Ratched urla contro di loro per riprendere i loro doveri. In questo modo, McMurphy ha vinto un'altra battaglia. Anche se dall'esterno, ogni volta che gli uomini si fanno valere contro l'infermiera Ratched si adattano alla descrizione da manuale di un matto, mostrano comunque un alto grado di sanità mentale.
"Quindi vedi amico mio, è un po 'come hai detto: l'uomo ha solo un'arma veramente efficace contro il colosso del matriarcato moderno, ma certamente non è una risata. Un'arma, e con ogni anno che passa in questa società alla moda, motivata dalla ricerca , sempre più persone stanno scoprendo come rendere quell'arma inutile e conquistare coloro che sono stati finora conquistatori ".
Questa citazione espone la visione misogina della società di Kesey: per lui, il maschio sfrenato, assertivo e sessuale è sottomesso e soggiogato dal matriarcato. Harding è colui che parla di queste linee, e afferma che l'unico modo per soggiogare i loro oppressori è attraverso il loro pene e possono prevalere nella società solo attraverso l'uso dello stupro.
Qualcuno volò sul nido del cuculo è pieno di personaggi femminili negativi: prima di tutto è Nurse Ratched, che gestisce il reparto con metodi che sono paragonati ai macchinari del Capo e alle tecniche di lavaggio del cervello comunista di McMurphy. La sua autorità, tuttavia, è minata dal suo pesante seno, che cerca di nascondere con la sua uniforme. La sessualità maschile equivale alla sanità mentale, mentre la sessualità repressa è indicativa di follia. McMurphy, l'epitome dell'uomo "sano", schernisce sessualmente Ratched indossando solo un asciugamano, pizzicandole il sedere e facendo commenti sul suo seno. Nel loro ultimo confronto, le strappa la camicia.
Al contrario, gli altri pazienti maschi hanno un precedente negativo nei rapporti con le donne: la moglie di Harding è terribile per suo marito, che è omosessuale; Bromden ha una relazione complicata con sua madre; e Billy Bibbit è costantemente infantilizzato da sua madre. Il processo di guarigione di Bromden è segnalato attraverso la sua erezione, riguardo alla quale McMurphy afferma che sta "diventando già più grande". Allo stesso modo, Bibbit riesce a guadagnare la sua virilità facendo sesso e perdendo la verginità con Candy Starr, anche se, alla fine, Ratched lo vergogna per e si taglia la gola.
"Mentre McMurphy ride. Dondolando sempre più indietro contro la cima della cabina, diffondendo la sua risata sull'acqua ridendo della ragazza, i ragazzi, a George, a me che mi succhia il pollice sanguinante, al capitano di nuovo al molo e al ciclista e i ragazzi della stazione di servizio e le cinquemila case e la Big Nurse e tutto il resto. Perché sa che devi ridere delle cose che ti fanno male solo per mantenerti in equilibrio, solo per impedire al mondo di gestirti impazzire ".
I pazienti sono andati in una spedizione di pesca e, mentre si godono i vantaggi della libertà, ridono e si sentono di nuovo umani. Come al solito, è grazie a McMurphy che ciò è avvenuto, poiché il suo spirito ribelle sfrenato serve da esempio per tutti i pazienti. Qui, Bromden mostra come le risate fragorose di McMurphy di fronte al caos, che potrebbe essere visto come il segno di uno psicopatico, è l'unica cosa che mantiene sano McMurphy.
Bromden implica che sono le pressioni della società - il capitano, le cinquemila case, la Grande Infermiera, "le cose che ti fanno del male" - che fanno impazzire le persone. Per mantenere la sanità mentale in un mondo così opprimente e crudele, le persone non possono permettere a queste forze esterne di esercitare troppo potere. Quando una persona smette di vedere e sperimentare tutta la tristezza e la sofferenza dell'umanità, come ha fatto Bromden per 10 anni, ciò rende naturalmente incapace, o riluttante, a far fronte alla realtà, in altre parole, può rendere quella persona " impazzire. "