In linguistica, generalizzazione è l'applicazione di una regola grammaticale nei casi in cui non si applica.
Il termine generalizzazione viene spesso utilizzato in relazione all'acquisizione del linguaggio da parte dei bambini. Ad esempio, un bambino piccolo può dire "piedi" anziché "piedi", sovra-generalizzare la regola morfologica per fare nomi plurali.
"[Bambini overgeneralize nelle prime fasi dell'acquisizione, nel senso che applicano le normali regole grammaticali ai nomi e ai verbi irregolari. L'eccessiva generalizzazione porta a forme che a volte sentiamo nel discorso di bambini piccoli come andato, mangiato, paga, e Pesci. Questo processo viene spesso descritto come costituito da tre fasi:
Fase 1: Il bambino usa il passato giusto di partire, per esempio, ma non mette in relazione questo passato andato al tempo presente partire. Piuttosto, andato viene trattato come un articolo lessicale separato.
Fase 2: Il bambino costruisce una regola per formare il passato e inizia a generalizzare eccessivamente questa regola in forme irregolari come partire (risultante in forme come Goed).
Fase 3: Il bambino impara che ci sono (molte) eccezioni a questa regola e acquisisce la capacità di applicare questa regola in modo selettivo.
Si noti che dal punto di vista dell'osservatore o dei genitori, questo sviluppo è a "U", ovvero i bambini possono sembrare in calo anziché aumentare nella loro precisione nell'uso del passato mentre entrano nella fase 2. Tuttavia, questo apparente "arretramento" è un segno importante dello sviluppo linguistico ".
(Kendall A. King, "Acquisizione della lingua dei bambini". Un'introduzione alla lingua e alla linguistica, ed. di Ralph Fasold e Jeff Connor-Linton. Cambridge University Press, 2006)
"Diverse osservazioni ... hanno portato all'ipotesi di molti, tra cui i linguisti Noam Chomsky (1957) e Steven Pinker (1994), secondo cui gli esseri umani hanno una capacità innata di apprendimento della lingua. Nessuna cultura umana sulla terra esiste senza la lingua. L'acquisizione della lingua segue un corso comune, indipendentemente dalla lingua madre imparata. Sia che un bambino sia esposto all'inglese o cantonese, strutture linguistiche simili appaiono quasi allo stesso punto nello sviluppo. Ad esempio, i bambini di tutto il mondo attraversano una fase in cui si sovrappongono regole della lingua. Invece di dire: "Andò al negozio", la bambina dirà "Andò al negozio". Alla fine, il bambino più grande passerà alle forme corrette, molto prima di qualsiasi istruzione formale. " (John T. Cacioppo e Laura A. Freberg, Alla scoperta della psicologia: la scienza della mente. Wadsworth, 2013)